苏弦序刚起身，楼默之便从外间进来，手中拿着一份密报。“锦贝堂的底细，查到了。” 他将密报递给苏弦序，“东家姓周，是忠勤伯的表亲。而忠勤伯的父亲，二十年前曾因‘挪用海税’被我父亲弹劾罢官，两家是死敌。”

苏弦序看着密报上的 “周东家与忠勤伯往来记录”，瞬间明白：“所以锦贝堂来海州，不是单纯的商业竞争，是想借打压海州贝雕，报复你父亲？”

“不止。” 楼默之眼神冷了几分，“父亲来信说，忠勤伯近期在京中拉拢太子少师，想借‘海州贝雕新政失败’，削弱我在海州的根基，进而动摇楼家在朝堂的地位。钱掌柜只是前哨，后面还有更大的算计。”

小荷在旁听得心惊：“那小姐您还去见他？太危险了！”

苏弦序却笑了：“正因为危险，才要去。我倒要看看，忠勤伯派来的人，到底有多少手段 —— 何况，有你夫君这棵‘大树’，还有京中的公公兜底，我怕什么？”

楼默之看着她眼中的狡黠与自信，伸手刮了刮她的鼻尖：“小心些。若有异动，立刻传信，我让林莽带人接应。”

小荷一惊：“小姐，您亲自去？那些人……”

“怕什么？”苏弦序唇角勾起一丝冷峭的弧度，“他是商，我是官。他既来了海州地界，我这贝鉴官过问一下市面上流通的贝雕品质，不是分内之事么？”

她眼神锐利，如同即将出鞘探看伪劣贝材的刻刀。与此同时，州衙书房内，楼默之也放下了手中关于倭商与锦贝堂接触的密报，指尖在案上轻轻一叩。

“林莽。”

“属下在。”一名精干侍卫应声现身。

“带两个人，暗中护卫夫人。有任何异动，即刻来报。”楼默之的声音听不出波澜，但深潭般的眸底，已凝起寒意。

“是！”

风暴尚未降临，但海州城的空气里，已悄然弥漫开山雨欲来的压抑气息。