“臣与十皇子素无往来，方才不过是互相问候。”

凝滞了一瞬，陆承庆拨转着翡翠扳指，“罢了，你该是知道分寸的。”他一挥手，步辇洋洋悠悠，停在朱漆门前。

陆承庆迈了下来，左脚先落地，提右脚时，动作明显慢了下来，待脚跟落稳，整个人晃了晃，宫监赶紧弓着身子，递上手杖，他便拄着杖，慢慢进了内堂。

太子一走，人群议溢如初。

晏修望着前方，思绪万千，直到柳襄拉着他的袖子晃了晃，才回过神。

“有人叫你。”柳襄以目示意。

晏修一瞧，一个又高又壮，五大三粗的中年人，眼尾弯出两道细纹，看着自己，正是中书令杨赢。他抖擞精神，回礼道：“杨大人！”

“郡王身在北境，连上两次奏折，陛下看完称赞不已，直夸郡王有栋梁之用！”杨赢笑得牙花都露出来了，“真是闻名不如见面，见面胜似闻名！”

“些须拙见，杨大人见笑了！”晏修往他身后一瞥，“听说杨大人的大公子辩才过人，不知今日可有幸结识？”

“真不巧！犬子身体不适，没来！”

四年前，中书令之子、时任银青光禄大夫的杨适，力谏天子而不能得，引发旧疾，当廷吐血数升，昏倒在地，自此辞官养病，鲜少出现在人前。

“当年听父亲夸赞：光禄大夫一席话，让人如梦初醒。我早生结交之心。”晏修叹道：“可惜了！”

“犬子谬承吹嘘！郡王才是，太学受业，刚及冠便袭爵为王，少年得志，未来可期！”杨赢顾视左右，将半身靠近，“如今东宫虽稳，暗处仍有觊觎，下官一人哪里支撑的住！若得郡王助力，你我一文一武，彼此提点，不仅是为太子，也为能护得家运长久。独木难支，合则两利，郡王意下如何？”

“自然自然！”晏修打着马虎眼，“有用得着，便来相帮。”

“如此甚好！”

当下两人说了些闲话。

“留美！”原化成好容易挤出人群，三两步跑过来，一胳膊搭上杨赢的肩，喜笑颜开，“留美，可算见着你了！我去你府上找你几次，叫半天也没人……”

“原将军！”杨赢将他的手扒下来，“多年未见，原将军风采依旧！”

“嗨，你我之间还说这些……”

“二位慢聊，下官还有要事，告辞！”说罢，杨赢拱一拱手，径往内堂去了。

原化成瞠目僵立，“他这是咋了？”

晏修瞅了他一眼，“原将军要与十皇子结亲了？”

“嘿嘿！”原化成挠了挠后脑勺，“不瞒郡王，是有这个打算！”

“那原将军便与杨大人‘道不同，不相为谋’了。”晏修摇摇头，回身迈入内堂，“阿襄，走了！”

宫监导引在先，将贵人们迎至座前。晏修位靠御案，柳襄则跪坐在他身侧的软垫上，不一会儿，卢茂昭也寻了来，挨着柳襄同坐。

几个官员一齐拥过来，招呼着跟晏修搭话。柳襄一个也不认识，只打量着装潢陈设，她扫视一圈，不解道：“为何男子是踞凳而坐，女子却是跪坐？”

卢茂昭叹道：“男女有别，男尊女卑，故女子要低一等。”

柳襄蹙了蹙眉，“若使女子建国，当无此成规！”

卢茂昭一愣，还想说什么，忽听宫监朗声传语：“圣驾到！”

帝后同临，四座揖拜。泰康帝寿将花甲，精神矍铄，皇后年逾知命，雍容尔雅，两人升了宝座，赐众人平身。

大堂寂若无声。泰康帝先说了一番北境民生疾苦，继而晓谕群臣，直言铁器官营得失，“圣朝无讳，若有道之士别献良策，必加厚赏！”

此话一出，群情激奋，立刻便有士子口若悬河，滔滔不绝，大堂一时论辩锋起。

柳襄正襟危坐，闻双方各自争鸣，诸说纷纭，好似甘露滋心，头目都觉得轻便了。

晏修瞧着她一副认真的样子，莞尔道：“我就知道你会喜欢！”

柳襄眼睫蓦地一颤，犹豫片刻，指尖从桌下探过去，慢慢靠近他放在膝上的手。心跳越来越快，她咬了咬唇，正要收回来，腕子却忽然被一只温热的手攥住。

那只手挪了挪，覆上了掌心，将她的手裹在里面，指腹轻轻摩挲，像在安抚，又像在回应。

柳襄急忙低头。

手腕上传来的温度，一点点蔓延开，让她整张脸都变得滚烫起来。她指尖不由得回握了一下。

晏修眸光一亮，眼底藏着笑意。

两只交握的手，不再动，就那样静静放在桌下。

辞辩渐渐延伸，皇子们亦发言为论。

晏修见柳襄不时盯着太子的右腿，低语道：“陛下善骑射，太子为得陛下欢心，苦练弓马，却意外坠马折骨。陛下慈悯，特赐太子步辇，太子在宫中可以乘辇到座。”

柳襄稍加琢磨，“子殊心向储君？”

沉默良久，晏修悄声叹道：“太子自坠马后，沉郁昏虐，十皇子骄恣躁进，二人不似人君，我心无所向。”

柳襄凝神听了一阵，其他皇子确实资质平平，她摇摇头，“世上哪有万全之事？你怕一步踏错，身家不保，可若被猜忌，也是祸在须臾！子殊要早下决断。”

她一语道破机窍，晏修却更觉茫然。

“郡王以为如何？”