岁月不居，时节如流，弹指间，春尽夏临。

温雪岩私贩铁器一案，跌宕多日，终是有了了结；原化成摭拾残局，渐进尾声，每日催请早归；夏云伤口愈合，连疤都没留下；青山和冬凌等人也整束了行囊马匹，只待一声令下，便可登程而去。

晏修将卷宗一一整理好，交给展勤，又屏退左右，吩咐道：“我走之后，由你暂行代管太守府诸事。”

“啊？”展勤像被烫着了似的，“小人……小人只是兵曹参军，如何能代管太守府？”

“我深思熟虑了好几天，还是决定推举你做九边太守，一并连此案情形写了个折子，已发往上京了，估计到月底，便会有使者亲载诏书，来太守府宣述上意了。”晏修温言慰抚，“你十四入军，在九边轮守十二年，以往的太守都是从京中调遣，哪似你这般熟稔边境的山川地势，你长期沉抑下僚，如此便知民生疾苦，更难得的是你的品性，公私分明，刚正纯直。北境新定，正需要你这样既懂军务又知民生，还能守得住心的人坐镇！”

展勤猛地抬头，眼中泛起热意，他挺直脊背，躬身拜倒：“蒙大人知遇，若朝廷恩准，小人以性命担保，此生此世，不负大人，不负斯民！”

晏修双手来扶，“我信你有这份能耐！不过，有几件事你要答应我。”

“大人请讲！”

“第一，温雪岩案主犯已死，余下的从犯、罪疑者从轻发落。”

“好！”

“第二，雷预擅自提高了九边的商贩赋税，我要你痛除捐输、抽釐、逼勒诸弊，让商人可自由出入九边，再不逢关纳税，遇卡抽厘。”

展勤沉吟，“如今碧梧归顺，幽都山已是金陵所有，这个也不难。”

“自雷预一来，商人税负增了六倍，若从此积弊，转而成俗，吏贪官横，九边必会人情浇薄，民不聊生！”晏修对着展勤一揖，“前路尚远，须得你披肝沥胆，坚苦自持，除弊务尽。”

“小人正有澄清之志！”展勤慨然而叹，也对他深躬一礼，“大人所言，小人铭记肺腑！”

“第三，我要你开办学堂，尤其是分文不收的女学堂。”

“分文不收的女学堂？”展勤愣了愣，“小人愚钝，大人此是何意？”

“我从前，在京中读那些经史，‘百姓’二字，只是纸上墨痕罢了，直到我乔装商人，来了这北境，一路上，住过漏雨的屋子，踏过结冰的街巷，看过十字街头的乞儿，拉过小贩冻得皴裂的手，我忽然懂了，‘百姓’这两个字，是热的，会欢呼，会悲泣。”晏修眼望着白云缥缈，有些失神，“城墙围住的，是日子，可谁家日子里没有女儿家？她们跟着母亲学女红，用针脚缝起一家人的生活，却连自己的名字都认不得，字据看不懂，账目算不清，一旦没了倚仗的人，到了外头，举目无靠，任人坑蒙拐骗。

‘百姓’二字里，不光有男子，也有妇孺。若能开一所女学堂，让她们识些字，明些理，未必得吟诗作赋，至少能认得官府的告示，能记清自家的钱粮，往后遇上难处，心里不糊涂，手里有底气，不叫人随意拿捏，才算真正在这世间站住了脚。”

穆穆清风，吹拂衣裾，送来几片飞花，晏修张开手掌接了，“年少时只听到深宫之中的雄风，如今才听见，穷巷之间的庶人之风里，裹着多少女儿家的叹息，她们不识字，便犹如行走在万古长夜之中。百姓皆苦，做太守的，既要守护这一方的万家灯火，这灯火里，女儿家的光亮，也该亮起来才是。”

展勤闻言，一时愧悔局促，“大人这番话，真叫小人无地自容！小人受教，明日便叫人清出闲置宅院，找几个稳妥的先生，教习妇人和幼女的课业，一应钱费，皆由官府出。”

晏修摇摇头，狡黠一笑，“威虏巨贾最多，若有富商豪民愿意资助周给，也是值得表彰之事。”

话音刚落，展勤豁然顿悟，“多谢大人提点！只是……小人与城中商贾不熟，该如何与他们往通声气？”

“水至清则无鱼，在上位者，该宽严并用，轻重得宜。”晏修走到窗前，“譬如这扇窗，你打开一面……阿襄？”

柳襄静静立在窗外，仰着头，目光清亮，直直望着他。

展勤一瞧两人，想起青山说的闲话儿，登时垂头告退：“小人明白了，小人这就去办！”

“阿襄，你……”晏修脑中一片空白。

阳光在她眼睫下投出浅影，“大人看我可能去女学堂教书？”

“啊？”晏修呆呆愣愣，“你不去上京了？”

柳襄弯起双眸，轻笑了一声。

“你、你……你又打趣我！”晏修背转身，耳尖一片殷红，柳襄弯了弯唇，伸出手，拉住他的食指，晃了晃，见他没有反应，又推门而入，一步一步走到他身前，递过去一件月白袍衫，“给你。”

“什么？”晏修垂眸看她。

“织月轩取回来的衣服多了这件。”柳襄含笑望着他，“我猜这是莫掌柜给你的。”

“给我的？”晏修目光落在衣衫上。

“你看看合不合身。”柳襄抖开衣服，踮起脚尖靠近了些，似乎是要给他披上。

晏修低下头，鼻间嗅到她发丝的香气，他心摇神动，忽然将手搭在她后腰，微微用力一拉，把人带到了怀里。

柳襄踉跄欲倒，下意识攥住他的衣襟，她定了定神，抬起眼睛望向他，他也正望着她。

四目澄澄，眼波溶溶。

晏修眸光灼灼，将人再拉近一点，俯下身越凑越近。

他衣襟上的清润气息愈来愈浓，柳襄眨眨眼，甚至能看清他睫毛上溢耀的微光，也能数清他唇上浅浅的纹路。