大庆皱了皱眉头：“里面没人？”

保哥也问：“门没锁，要不进去看看？”

温叔听说，面露犹豫，忽然听到里面传来一声：“来了。”

一个身著红绒比甲的银发妇人过来开了门，看到一众男子围在面前，双眼放光，拿衣袖在嘴边胡撸了两把。

燕二压下乍然涌起的怪异之感，躬身一揖：“大娘，我们是路过的行商，天色将晚，能否借住一宿？”一面说，一面从怀里掏出一些碎银。

妇人接过碎银，笑容可掬：“请进，请进。”

众人进门，各自解箱，歇马，放行李。

客房陈设无多，连榻上是崭新的床褥，桌上摆着几盏烛台。

约莫一盏茶的功夫，那妇人端上些黄粱粟米，一大盆热腾腾的鸡肉，几盘干菜，又拿出一坛子酒，一叠碗，铺在桌上，“客官，老身亲自动手整理了些饭食，还望不要嫌弃。”说罢笑一笑，退身而去。

大庆、保哥和几个车夫七手八脚地围了上来，拿起便吃：

“不嫌弃不嫌弃！”

“嚯！温叔，还有酒！”

“满上满上！”

“这酒真香！”

“天天啃那干馍，嘴里都没味儿了。”

“燕二，来坐，就差你了！”

燕二笑着找了个空位，接过酒碗，凑到唇边正待要喝，忽然扭头打了个喷嚏，他眸光一闪，揉揉鼻子，放下了碗，和众人客套，左一筷子右一筷子地夹来夹去，却半点不往嘴里送。

保哥往碗中倒满了酒，先敬温叔：“自打有了温叔，隆昌商行那叫一个财源茂盛，咱也跟着沾了光，敬咱隆昌的活财神！”

“敬温叔！”

温叔满面红光，摆手笑道：“哪里哪里，都是姚掌柜经营有方。”

屋里霎时一片碰杯之声。

燕二趁无人注意，只把这酒泼在僻暗处。

待喝过一轮，燕二离了坐席，凑到保哥身边，低声问道：“保哥，我听你刚说的，温叔以前不是隆昌商行的？”

保哥声音压得更低：“不是，温叔本来是裕成商行的，裕成知道不？”

燕二摇头。

“裕成也卖茶，号称‘清心九边’，九边城上到太守，下到平民，还有碧梧人，都喝裕成的茶，往年那生意大得，隆昌拍马都赶不上。”保哥似又回想起隆昌风雨飘摇的那段日子，叹口气，端起酒碗一饮而尽。

“那他怎么会来隆昌？”

保哥咳嗽两声，见无人注意，才掰着手指头，凑近他耳边数道：“裕成原有两个掌柜，大掌柜侯玉笙，二掌柜就是温叔，侯掌柜说一不二，处处压温叔一头。后来侯掌柜年老生病，温叔强行让他回家休息。侯掌柜气不过，病一好就来跟少东家请辞，少东家最后留下侯掌柜，温叔就……离开了。我们姚掌柜听说，备下厚礼登门拜访，温叔这才来的隆昌。”

哦，燕二了悟，这是被扫地出门了。

保哥看他呆愣愣地，把眼一瞪：“你可千万别在温叔跟前提，这事儿他恨着呐！”

“不提，不提。”燕二摇手，“我只道隆昌在九边城赫赫有名，生意都做到了幽都山，不想还有这些曲折。”

保哥揉揉眼睛，也叹道：“隆昌那会都快关门儿了，温叔说，要让隆昌和裕成一决高下，我们开始还不信，没想到后来真把裕成比下去了，如今谁还知道裕成？都喝咱隆昌的红锦春！”

“那裕成呢，就看着生意被抢走？”

“嗐，当然不甘心了，侯掌柜还派个小娃来传话”，保哥清了清嗓子，摇头晃脑地学起来：“裕成侯玉笙欲进一言：‘温雪岩怀贪鄙之心，实乃宵小之徒，狠绝之人，姚掌柜心明眼亮，万不可因一时之利，而乘累卵之危，走上天之难’。”说罢轻哼一声：“装模作样！”

“姚掌柜就没说什么？”

保哥打个哈欠，“当初，温叔感激姚掌柜的恩情，把经过都交待清楚了……姚掌柜说，这是侯玉笙的离间计，想害咱们隆昌……”

小小隆昌请来这尊财神，对温叔言听计从，自然不会轻易放手，可听侯掌柜这意思，宵小之徒……

燕二若有所思，忽闻一声脆响，一个叫阿福的车夫应声而倒，座中只剩自己一人端坐，众人或坐或躺，竟都已闭眉合眼了。

糟糕，忘了这茬！燕二赶紧吹熄烛火，双眼紧闭，扑的仰倒在桌边。

明月出岭，清光入扉，万籁俱寂，风吹飒飒。

一阵脚步声渐傍屋外，顿了顿，才推门而入，那妇人见客人懵然昏睡，喜哈哈道：“成了！大祭司说的法子果然有用！”

大祭司？燕二一惊，握紧了袖中的匕首。