从茶馆回周府的那段路，逢盈走得浑浑噩噩。

街上的喧嚣仿佛隔着水传来，模糊不清。

卖冰糖葫芦的吆喝声、黄包车夫的铃铛声、孩童追逐的嬉闹声，统统成了背景里褪色的杂音。

唯有周承煊那些话，字字句句如烧红的烙铁，反复烫在她的意识深处。

“这世道变了！”

“还有什么规矩是天经地义、不能破的？”

“你心里其实跟我一样，憋着一股火吧？”

还有最后那个问题：“怕发现自己其实也没那么想一辈子当个战战兢兢的‘奴婢’？”

逢盈的手指蜷缩在灰布衣袖子里，指甲深深掐进掌心。

疼痛让她保持着一丝清明，不至于在人来人往的街上失态摔倒。

她是从西角门溜回府的。

看门的老张头正倚在门房里打盹，鼾声时断时续。

逢盈屏住呼吸，贴着墙根快步穿过庭院，心跳如擂鼓。

直到踏进丫鬟们居住的狭窄后院，闻到那股熟悉的、混杂着皂角和廉价头油的气味，她才稍微松了口气。

同屋的春杏正在补袜子，抬头见她脸色苍白地进来，随口问道：“回来了？你表姑母家可好？”

“还、还好。”逢盈背过身去，假装整理床铺，声音干涩，“就是路远，走得乏了。”

“可不是嘛。”春杏不疑有他，继续低头飞针走线，“咱们这些做下人的，哪有不清闲的时候。对了，方才前院的秋菊姐姐过来传话，说二少爷房里的长贵来找过你，说是二少爷吩咐，让你明儿巳时初刻去书房外候着，有些旧书要整理。”

逢盈整理被褥的手猛地一顿。

这么快？

她以为至少还有一两日缓冲，没想到周承煊动作如此迅速。

这所谓的“整理旧书”，显然只是个由头。

“知道了。”她低低应了一声，手指无意识地摩挲着粗布被面，那上面有她辗转反侧时抠出的细小线头。

这一夜，逢盈几乎未曾合眼。

狭窄的板铺上，她侧身蜷缩，耳边是春杏均匀的呼吸声和其他几个丫鬟偶尔的梦呓。

月光从糊着高丽纸的窗格透进来，在地上投出模糊的光斑。

她睁着眼，盯着那片朦胧的亮光，脑海中却反复闪现白日里的场景——城南棚户区那些老嬷嬷警惕的眼神，周承煊倚在墙边那副了然于胸的神情，还有茶馆雅间里，他眼中那簇灼人的火焰。

恐惧如影随形，像冰冷的蛇缠绕着她的心脏。周承煊掌握着她的生死。

只需一句话，她就会被赶出周府，甚至可能被当成逃奴送官。

民国虽立，但前朝旧例余威犹在，处置一个“背主私逃”的宫女，恐怕无人会为她说话。

可在那片厚重的恐惧之下，一丝极其微弱、却顽强不肯熄灭的火星，正在悄悄摇曳。

那是周承煊话语中透露出的，对“新世道”的向往，对旧规矩的蔑视，以及那句“我们”——他将自己与她，划在了某种模糊的同一阵线。

“我真的懂吗？”逢盈在心中无声地问自己。

她不懂电车，不懂电灯，不懂那些据说能自己跑的小车模型。

她在紫禁城的十几年，所见所闻是层层叠叠的宫墙、晨昏定省的规矩、主子们喜怒无常的脸，还有嬷嬷们手中那根随时可能落下的戒尺。

她的世界被分割成“该做”与“不该做”，“能说”与“不能说”，像一副沉重而精致的镣铐。

可她也记得，被罚跪在冰冷的青石板上时，仰头望见四方天空外偶然掠过的飞鸟；记得偷偷藏在褥子底下那本残破的《千家诗》，就着守夜的微弱烛光，磕磕绊绊念着“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”时，心中那一点几乎要被压灭的悸动；记得最后那场混乱中，崔嬷嬷用力将她推向神武门方向时，嘶哑着喊出的那句“快走！别回头！”

她走了。她逃了。

她从那个吃人不吐骨头的地方逃了出来。

难道就为了在另一个精致的笼子里，继续扮演温顺卑微的角色，直到耗干最后一点生气？

窗外的更梆声遥遥传来，三更了。

逢盈闭上干涩的眼睛，深深吸了口气，又缓缓吐出。

去看看吧。既然已经无路可退。

次日巳时初刻，逢盈准时出现在周承煊的书房外。

这是一处独立的小院，与周府主建筑群稍隔一段距离，院中植着几竿青竹，显得清幽。书房门虚掩着，里面静悄悄的。

逢盈垂手立在廊下，心跳依旧不稳。

她今日特意穿了身半新的藕荷色夹袄，配深灰布裙。

约莫等了一盏茶的功夫，书房门“吱呀”一声被推开。

出来的却不是周承煊，而是长贵。

他手里捧着一个蓝布包袱，见到逢盈，上下打量了她一眼，眼神里带着点好奇，但更多的是公事公办的客气。

“逢盈姑娘来了？少爷吩咐了，让你先跟我来。”长贵压低声音，朝她使了个眼色，便转身朝院外走去。

逢盈默默跟上。

两人一前一后，穿过后花园的僻静小径，来到一处平日堆放杂物的厢房前。

长贵左右看看无人，迅速推门进去，逢盈迟疑一瞬，也跟了进去。

厢房里灰尘味儿很重，堆着些旧家具和箱笼。长贵将蓝布包袱放在一张积灰较少的八仙桌上，解开结扣。

里面是两套衣裳鞋袜。

一套是月白色斜襟上衣配玄色百褶裙，布料是细密的洋布，袖口和领口镶着简单的同色滚边，样式是时下女学生中流行的“文明新装”，朴素又不失文雅。

另一套则是靛蓝色粗布衣裤，像是普通小户人家丫鬟的打扮。

此外，还有一双半新的黑布鞋，大小看着正合逢盈的脚。

“少爷说了，让你自己选。”长贵指着衣裳道，“若扮作学生模样的亲戚，就穿这身月白的；若还是扮作跟着出门的丫鬟，就穿这身蓝的。少爷还说……”他顿了顿，模仿着周承煊的语气，“‘让她自己想清楚，是以什么身份去看那个博览会。’”

逢盈的目光在两套衣裳之间游移。

月白色那套，干净、清新，代表着一种她从未敢想象的可能——一个识文断字、可以抛头露面、走在街上不会轻易被人轻视的“女学生”。

那是新时代给予部分女性的、有限却珍贵的自由。

靛蓝色那套，熟悉、安全，是她过去几个月乃至过去十年赖以生存的保护色——卑微、不起眼，容易被人忽视，也容易被人遗忘。

她伸出手，指尖触碰到月白色上衣细腻的布料。触感微凉，却仿佛带着电流，让她心头一颤。

“我……”她听到自己的声音有些发哑，“少爷可还有别的吩咐？”

长贵摇摇头：“少爷只让把衣裳给你，说明日辰时三刻，老地方见。让你按时到。”

他想了想，又补充一句，“逢盈姑娘，我虽不知少爷让你去做什么，但少爷既然特意吩咐准备这些，想必有他的考量。少爷他有时候是有些任性，但心思不坏。”

这话不知是安慰，还是某种暗示。

逢盈点点头，低声道谢。

长贵离开后，厢房里只剩下逢盈一人。午后的阳光从高高的气窗斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘。她静静站在桌边，看着那两套衣裳，看了很久很久。

月白色那套，细密的洋布在光线下泛着柔润的光泽，斜襟的样式简洁而清新。

逢盈的指尖悬在布料上方一寸处，几乎能想象它穿在身上时那种轻盈的触感。

那是她从未有机会触碰的体面，一种属于新时代女子、可以坦然走在日光下的身份象征。

她的心跳确实快了一拍。

但这悸动只持续了短短一瞬。

下一刻，她清醒过来。

穿这身出去，以什么名义？

若她真扮作女学生模样，与二少爷并肩走在东交民巷那等洋人、记者、新派人物云集之地，落在有心人眼里会如何解读？

周府虽大，下人们的嘴却杂。

若有人瞧见，传回府中，会掀起怎样的风浪？太太最重规矩，最忌少爷与身份不明、举止出格的女子牵扯。

即便二少爷不在乎，她逢盈却承受不起任何额外的注目。

陈公公的阴影尚未散去，如今她每一步都如履薄冰，经不起半点行差踏错。

最终，她伸出手，拿起了那套靛蓝色的衣裤。

指尖熟悉的粗粝感传来，她轻轻抚平上面细微的褶皱，然后仔细叠好，重新包回蓝布包袱里。

---

第二日，逢盈天未亮就醒了。

她借口身子不适，向管事嬷嬷告了一日假。嬷嬷见她脸色确实不佳，只当是前日外出累着了，叮嘱几句好生歇息便准了。

逢盈换上前日那身灰布衣，将蓝布包袱小心藏在床铺最里侧。等到同屋的丫鬟们都去了前院当差，她才悄悄取出包袱，换上那套靛蓝衣裤。

布料比她平日穿的略好一些，但款式确实普通，走在街上绝不会惹眼。鞋子也很合脚。

对镜自照，镜中的人脸色苍白，眼下有淡淡的青影。

她再次从后角门溜了出去。

清晨的胡同里弥漫着煤烟和早点摊子的香气，卖豆汁、焦圈、油条的小贩已经支起摊子，热气腾腾。

行人匆匆，有赶着上工的，有拎着鸟笼遛弯的，有背着书包匆匆跑过的学生。

逢盈拉低了头巾，快步穿行。

心跳随着距离“清心茶馆”越来越近而逐渐加速。

到了茶馆门口，还未到辰时三刻，她却看见周承煊已经等在那里了。

他今日穿了身浅灰色的西装，没打领带，里面是白色立领衬衫，短发梳得整齐，整个人看起来精神挺拔，与传统长衫马褂的打扮截然不同，引得路过行人纷纷侧目。

但他显然毫不在意，正饶有兴致地看着街对面一个西洋人开的钟表店橱窗。

听到脚步声，他转过头来。

目光在逢盈身上那套靛蓝衣裤上停留了一瞬。逢盈的心提到了嗓子眼，生怕他露出不满或嘲笑。

然而，周承煊只是挑了挑眉，脸上没什么特别的表情，只淡淡说了句：“来了？走吧。”

没有评价她的选择，也没有多问。