周承煊从阴影里走出来，望着逢盈几乎可以称得上是仓皇逃离的背影，眉头慢慢拧起。

他想起第一次在夹道抓住她偷藏赵姨娘布包时，她虽然害怕，但更多的是被抓住现行的惊慌和绝望；想起她被林嬷嬷刁难时，那种任人宰割的恐惧；甚至想起他拿着剪刀逼她剪辫子时，她的颤抖和犹豫。

但没有哪一次，像刚才那样——那是一种仿佛源于灵魂深处的战栗，是对某个具体对象的、刻骨铭心的恐惧。

那个姓陈的太监到底是谁？

为什么逢盈见到他，会怕成那样？

一个乡下逃难来的孤女，怎么会对宫里出来的太监有如此剧烈的反应？

除非她根本就不是什么乡下丫头。

这个念头一起，许多之前被他忽略或觉得有趣的细节，忽然串联起来，有了新的意味。

她那过于标准、甚至堪称典范的礼仪姿态——宫里最重规矩，尤其是对宫女，行止坐卧都有严苛法度。

她身上那种与年龄不符的、深入骨髓的谨慎和隐藏自己的能力——那是在需要时刻察言观色、步步惊心的环境里才能淬炼出来的本能。

还有，她那种对同样身处弱势者的、几乎可以称得上“不智”的同情心。在等级森严、踩低拜高已成常态的深宅里，这种未被完全驯化的“善”，反而显得格格不入。

如今想来，或许是因为她并非自幼浸淫此道，心中另有一套未被磨灭的、或许来自更残酷环境的善恶观？

周承煊的心跳莫名快了几分。

不是紧张，而是一种发现秘密、接近真相的兴奋感。

他原本就觉得这干柴棍有意思，现在看来，她身上藏着的秘密，可能比他想象的还要深、还有趣。

他并没有立刻追上去质问。

打草惊蛇就没意思了。

他要慢慢看，慢慢查。

接下来的几天，周承煊表面上一切如常，甚至因为“安分”了些，难得没被周老爷找茬。但他暗地里却留了心。

他让长贵去打听那天来府上的陈公公。

长贵人机灵，又常在外跑腿，三教九流认识不少，没两天就带回些消息。

“少爷，打听到了。那人确实姓陈，单名一个‘忠’字，早些年是在醇亲王府当差的，据说还曾是个小管事，有点脸面。后来被提拔到宫里，皇上退位前后，也裁撤了不少人，他就被放了出来。如今在城南赁了间小屋子，时不时倒腾些旧宫里的物件，或是帮人牵线搭桥，混口饭吃。据说……”

长贵压低了声音，“他手里还真有些门路，能弄到些宫里流出来的东西，只是真真假假，说不清楚。人也滑头，专找那些念旧、又有点家底的老爷们攀扯。”

醇亲王府。

周承煊手指轻轻敲着桌面。与宫廷关系千丝万缕，从那里出来的人见过世面，也深知内里乾坤。

干柴棍如果真是宫里出来的，会不会也和醇王府有关联？

宫女调配有时也会在各王府与宫廷之间流动。

或者，她根本就是醇王府出来的？

他想起逢盈那日的恐惧。

陈忠如果曾在醇王府得势，那么很可能认识不少府里的旧人。

干柴棍是怕被他认出来？

她到底是一个逃亡的宫女？还是别的什么？

周承煊的好奇心被彻底勾了起来。

他决定再试探一下。

机会在一个闷热的下午到来。

逢盈被派来给他书房送冰镇的酸梅汤。

她低着头，将白瓷碗轻轻放在书桌边，动作依旧规矩得无可挑剔，但周承煊注意到，她眼下有淡淡的青影，似乎这几日都没睡好。

“放着吧。”周承煊靠在椅背上，手里翻着一本新到的画报，似是不经意地开口，“对了，前两天府里来了个挺有意思的人。”

逢盈放碗的手几不可察地顿了一下。

“说是以前宫里当差的，姓陈。”周承煊抬眼，目光落在她脸上，慢悠悠地说，“如今在外面做点小买卖，拿了些据说是宫里流出来的小玩意儿，想让我爹看看。我爹没见。你猜怎么着？”他故意顿了顿。

逢盈已经垂手退到一边，头埋得很低，但周承煊看见她交叠在身前的手指，微微蜷缩了一下。

“那人啊，”周承煊语气带着点嘲弄，“那副做派，一看就是在主子跟前伺候久了的，说话拿腔拿调，眼神滴溜溜转，看着就精明。不过也是，能从那种地方全须全尾出来，还能想着法子谋生路的，都不是简单角色。”

逢盈的呼吸似乎屏住了片刻，肩膀线条有些僵硬。

“说起来，”周承煊放下画报，端起酸梅汤喝了一口，冰凉酸甜的滋味让他舒服地眯了眯眼，语气更加随意，仿佛只是闲谈，“这些从前在宫里王府当差的人，如今流落在外，也不知道以前认得的那些旧人，都怎么样了。世道变得快啊。”

逢盈依旧沉默，像一尊没有生命的雕像，只有那微微颤动的睫毛，泄露了她内心的不平静。

周承煊知道火候差不多了。他今日没打算直接揭穿，只是埋个引子。

他喜欢看她这种强自镇定下的暗流汹涌，这比任何明确的回答都更有趣。

“行了，没事了，你下去吧。”他挥挥手。

逢盈如蒙大赦，匆匆行了个礼，几乎是逃也似的退了出去，脚步比平时快了许多。

周承煊看着她消失在门外的背影，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

他知道，她已经开始慌了。而他的猜测，也正在一步步被证实。

这个发现让周承煊感到一种奇特的愉悦。在这个一切都开始松动、却又处处依旧压抑的深宅里，逢盈和她身上的秘密，像是一个意外的、只属于他一个人的谜题。

他并不急于立刻解开它，反而更享受这种抽丝剥茧、慢慢逼近真相的过程。

尤其是，当他掌握着主动权，看着那个一向谨慎小心的丫头，因为他的试探而方寸大乱时，那种感觉，比他以往任何恶作剧带来的快感，都要强烈和持久。

窗外，暮色渐合，将周府笼进一片朦胧的暗蓝之中。府邸深处，有人心怀鬼胎，有人秘密将启，在这新旧交替的时节里，各自在命运的棋盘上，挪动着忐忑不安的棋子。

而周承煊知道，这场刚刚开始的“游戏”，将会越来越有趣。

他仰头将剩下的酸梅汤一饮而尽，冰凉的液体滑入喉中，却压下心头那簇因为发现秘密而燃起的、兴奋的火焰。