日子像结了冰的河面，看似平静，底下却暗流涌动。

逢盈在周府的日子，依旧是在李嬷嬷的严厉管教和主子的微妙态度中，如履薄冰地度过。

她将磨砺出的谨慎刻进了骨子里，行走低头，言语恭敬，动作规范，仿佛一个没有喜怒、只会按规矩行事的小木偶。

然而，人终究不是木偶。

再坚硬的冰层下，也有活水流动。

这份流动，来自于厨房帮佣的小丫鬟，名叫孟圆。

小圆比逢盈还小一岁，人如其名生得圆润可爱，身形带着点婴儿般的胖乎乎，跑动时脸颊上的软肉会微微颤动。

她的脸蛋总是红扑扑的，像只熟透的苹果，透着健康的光泽。一双眼睛亮晶晶的，眼神里满是未经世事的纯真和烂漫，笑起来时眼睛弯成月牙，透着毫无阴霾的快乐。

她是家生奴才，父母都在周府的庄子上做事，因着这层关系，得以在厨房做些洗菜、烧火的轻省活计，性子也被养得格外开朗，甚至有些憨直。

逢盈因着每日去厨房取饭、偶尔帮忙，便与小圆熟络起来。

起初，逢盈只是觉得这小姑娘叽叽喳喳像只小雀儿，有些吵闹，却也让人不觉放松。

小圆似乎对逢盈这个从外面来的姐姐充满了好奇。

逢盈身上有种她说不清道不明的气质，既不像府里家生的丫鬟，也不像那些从人牙子手里买来的，安静时有种超越年龄的沉静，偶尔流露出的规矩仪态甚至比有些小门户的小姐还标准。

这让她总觉得逢盈姐姐神秘极了，总爱凑过来问东问西。

“逢盈姐，外面集市上的糖人儿，是不是比府里厨房做的更甜呀？”

“逢盈姐，你以前住的村子大不大？有没有会说话的八哥鸟？”

“逢盈姐，你说京城外面的河，真的能一眼望不到头，上面跑着比房子还大的船吗？”

这些问题常常让逢盈哭笑不得。

那宫墙外的世界，她其实也只窥见零星半点，逃亡路上的艰辛与恐惧，又如何能对一个天真懵懂的小丫头诉说？

她便只挑些听来的、或是在书中看来的、甚至自己想象的美好景象说给她听，比如庙会时有多么热闹，糖画师傅能画出腾飞的龙，比如广阔的田野秋天会变成金色的海洋。

小圆听得眼睛发亮，啧啧称奇，仿佛听的是天方夜谭，对逢盈也愈发崇拜起来。

真正让两人友谊升温的，是一次厨房里的意外。

小圆偷学着揉面做点心，想给生病的母亲带去，却弄得满脸满身都是面粉，还将一小盆水打翻在地，慌得快要哭出来。

正巧逢盈路过，见她手忙脚乱，二话不说，挽起袖子便上前帮忙。她手脚麻利地收拾了狼藉，又三下五除二帮小圆把不成型的面团重新揉好、捏成了几个像模像样的小兔子形状。

小圆看得目瞪口呆，看着逢盈那双看似纤细却异常灵活的手，崇拜得五体投地：“逢盈姐，你好厉害！你什么都会！”

逢盈看着小圆亮晶晶的、毫无杂质的崇拜眼神，心里某一处坚硬的外壳仿佛悄然裂开了一道缝隙。

在深宫，技艺是生存的资本，也是招祸的根苗，藏着掖着尚且来不及，何曾得到过如此直白而热烈的赞美？

她微微低下头，嘴角却忍不住轻轻弯了一下，那是一个极其细微的、几乎看不见的弧度，却带着一丝真实的暖意：“没什么，以前我…学过一点。”

自那以后，小圆便成了逢盈的小尾巴。

在厨房忙碌的间隙，在下人房短暂的休息时刻，小圆总爱黏着逢盈。逢盈也渐渐在小圆面前放松下来。

她会教小圆更复杂的针线花样，会告诉她一些外面的节庆习俗，偶尔，甚至会被小圆缠着讲一两个无关痛痒的小故事。

在小圆面前，逢盈不再是那个低眉顺眼、谨小慎微的小丫鬟。她会因为小圆笨拙的模仿而轻笑出声，会因为小圆夸张的惊叹而无奈摇头，甚至会和小圆偷偷分享一块悄悄藏起来的、甜的腻人的桂花糖。

那一刻，她眼睛里有了属于她这个年纪的女孩应有的灵动和鲜活，虽然短暂，却真实存在。

她小心地守护着这方寸之间的轻松和真实，如同在严寒的冬日里，守护着掌心一点点微弱的暖意。

而这细微的变化，却落入了一双总是带着漫不经心与探究的眼睛里。

周承煊最近觉得府里越发无聊。

父亲的训斥、母亲的规矩、大哥的严肃，还有那些要么巴结谄媚、要么畏惧躲闪的下人面孔，都让他感到一种透不过气的沉闷。

他就像一头被圈养的豹子，精力旺盛，无处发泄，只能变着法地给自己找乐子。

于是，那个被大哥捡回来的、瘦得像根干柴棍似的小丫头，便成了他新的“乐子”来源。

他见过她在母亲和李嬷嬷面前那副低眉顺眼、恨不得把自己缩进地缝里的样子，也偶然瞥见过她在厨房那个叫小圆的蠢丫头面前，露出那么一点点极其短暂的、放松的甚至带点笑意的模样。

这反差引起了他极大的兴趣。

这丫头，有点意思。不像表面上那么死板无趣嘛。

在他眼里，逢盈就像一只误入华丽牢笼的野雀儿，羽毛灰扑扑的，看着可怜又弱小，稍微吓唬一下就惊惶失措，恨不得炸开全身的绒毛。

可偏偏，在那惊惶失措底下，他似乎又能瞥见一丝不肯完全驯服的倔强。

那眼神，偶尔飞快地抬起时，里面没有其他下人的谄媚或麻木，而是藏着一种紧绷的、不服输的劲儿，虽然很快又会被顺从的外表掩盖下去。

这太有趣了。

比他那些呼朋引伴、走马章台的消遣都有趣得多。

拨开她那层厚厚的、用来保护自己的顺从外壳，看到底下真实的情绪。无论是愤怒、惊恐，还是不甘，都让周承煊有一种发现秘密的成就感。

这让他觉得鲜活，真实，不同于他身边那些千篇一律的、仿佛同一个模子刻出来的面孔。

捉弄她，看她惊慌失措又强忍着不敢发作的样子，成了周承煊沉闷生活中的一味绝佳调剂。

这日，春季换季，各房各院的衣物都要更换。逢盈被李嬷嬷吩咐，将新赶制好的春季衣物给二少爷周承煊送去。

捧着一叠叠浆洗晾晒干净、散发着皂角和阳光混合气息的衣物，逢盈深吸了一口气，才走向周承煊的住所。

每次去见这位二少爷，她都如同赴一场吉凶未卜的鸿门宴，需要打起十二分的精神。

周承煊的院子布置得颇为华丽，却并非周承宗那种低调的雅致，而是带着一种外露的、甚至有些杂乱的张扬。

墙上挂着弓矢、马鞭，多宝阁上摆着些稀奇古怪的玩意儿，甚至还有一尊造型夸张的西洋自鸣钟。