寒风裹挟着细碎的雪花，无孔不入地扑打在逢盈单薄的旧宫装上，那点微薄的体温瞬间被剥夺，刺骨的冷意让她牙关都忍不住轻颤。

她裹紧了身上的衣裳，踉跄地走在陌生的街道上。

宫墙已被远远抛在身后，此刻她举目无望，不知该往何处去。

街上人来人往，偶尔有人向她投来好奇的目光，一个瘦弱的小姑娘，独自在风雪中行走，面色苍白，眼神惶然，任谁看了都会心生疑窦。

逢盈不敢与任何人对视，走了不知多久，双腿已经冻得麻木。

她死死抱紧了怀中那个小小的包袱，仿佛那是连接过去与嬷嬷唯一的纽带，也是她全部的家当。

宫墙外的世界，像一锅突然煮沸的水，喧嚣、滚烫、混乱。

报童尖利的叫卖声、人群激动的议论声、车马声、甚至偶尔响起的不知是兴奋还是恐慌的惊呼，混杂着各种陌生的气味，一股脑地涌向她，让她头晕目眩，呼吸困难。

她像一叶被抛入惊涛的小舟，在熙攘的人潮中跌跌撞撞，无处凭依。

巨大的茫然和恐惧攫住了她。

逢盈缩到一个相对僻静的街角，倚靠着冰冷砖墙的屋檐，试图躲避风雪和那些或好奇或漠然扫过她的目光。

她低着头，用眼角的余光警惕地打量着周围，评估着每一个潜在的威胁。

包袱里那点银两的存在感从未如此强烈，既是希望，更是招致祸患的根苗。

街上报童的叫卖声断断续续传来：“号外！号外！清帝退位，共和成立！”

这些话对她来说太过陌生。

她只知道皇帝没有了，皇宫不再安全，她必须离开。

但接下来该怎么办？今晚该在哪里过夜？明天又该去往何方？

这些问题像一团乱麻，缠绕在她稚嫩的心头。

正当逢盈沉浸在迷茫中时，一辆黑漆平顶、样式朴拙却用料考究的马车在她附近停下。

拉车的马匹神骏，车夫衣着整洁，态度恭谨。

这排场让逢盈的心瞬间提到了嗓子眼，眼前的人非富即贵，而富贵往往意味着她无法掌控的力量和危险。

车帘被一只骨节分明、干净修长的手掀开，一个少年弯身走了下来。

他身着宝蓝色杭绸面料的长棉袍，外罩一件玄色贡缎滚着银鼠毛边的马褂，颜色搭配沉稳，毫不扎眼，但料子精细，剪裁合体，透着一股不着痕迹的讲究。

他约莫十七八岁，身姿挺拔如松，面容清俊，眉眼疏朗，气质温润中带着一种自然的从容，与周遭的纷乱惶惑形成微妙对比。

他似乎正要走进旁边一扇黑漆大门，目光无意间扫过角落，落在了逢盈身上。

那目光没有立刻移开。

逢盈的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。她立刻将头埋得更低，全身的肌肉都绷紧了，脑子里飞快地闪过最坏的打算：他是坏人吗？是宫里派出来追查的人？还是拐子？

她下意识地计算着逃跑的路线和可能性，手指悄悄收拢，准备一旦情况不对，就抱着包袱冲进人群。

脚步声却沉稳地朝她这边来了。

逢盈的呼吸窒住，感觉那每一步都像踩在她的心上。

一双干净的黑缎面千层底棉鞋停在了她面前一步之遥的地方，没有过分靠近，留下了一个不至于让她感到压迫的距离。

“小姑娘？”一个声音在头顶响起。清朗，温和，带着一种天然的关切，没有居高临下的呵斥，也没有轻浮的探究。

逢盈紧绷的心弦微微松动了一丝，但警惕仍在。

深宫里学来的生存本能在大声叫嚣：不要相信任何人，保护好自己。

她不敢抬头，只能用冻得通红的耳朵捕捉着一切信息。

“你怎么一个人在这里？你的家人呢？”那个声音再次问道，语气里的善意似乎又多了一分。

家人？

这两个字像针一样刺中了逢盈。

嬷嬷最后那决绝的眼神和背影瞬间浮现在眼前，巨大的悲伤和孤独汹涌而来，几乎将她淹没。眼泪不受控制地涌上眼眶。

但她强行压下了哽咽。

不能哭，不能露怯。宫里生存的第一课就是隐藏真实情绪。

她需要判断，需要机会。

她强迫自己缓缓抬起头，飞快地打量了一眼面前的少年——他的衣着细节、他整洁的仪容、他沉稳的气度，尤其是那双眼睛，清澈、坦荡，带着一种未经世事的温和与正直。

这不像是心怀叵测之徒的眼神。

宫里见过太多形形色色的人，逢盈练就了一种直觉，能大致分辨出恶意与善意。

而且，他这身打扮和气度，绝非小门小户能养出来的，必然是家教严谨、生活优渥的世家子弟。

这样的人，或许不屑于做那些下三滥的勾当。

电光火石间，一个念头在她心中成形：逃跑或许能避开未知的危险，但也可能陷入更大的困境。

而眼前这个人，或许……是一个机会？

一个能让她暂时安稳下来的机会？

他看起来不像会苛待下人的人。

赌一把！

她心一横，泪水适时地滚落下来。

她放下包袱，朝着周承宗就跪了下去，在冰冷的地上磕了个头。

这个动作她做得无比熟练，在宫里，这是最基本的求生姿态。

这举动果然让那少年吓了一跳，他立刻侧身避让，似乎很不习惯承受这样的大礼，并伸出手虚扶了一下：“快起来，地上凉，你这是做什么！”

他的反应进一步印证了逢盈的判断，他不是那种视他人跪拜为理所当然的纨绔。

逢盈抬起头，泪眼婆娑地看着他，语气急切而恳切，将自己预设好的悲惨身世用最可怜无助的语气道出：“这位少爷，求您行行好！村里闹饥荒，养父母…养父母他们都没了，我没地方去了，不知道该怎么办…”她一边说，一边仔细观察着他的表情，看到他眉头微蹙，眼中怜悯之色加深。

时机到了！

她继续用孤注一掷的语气推销自己，话语清晰，极力表现自己的价值和无害：“您家里缺不缺下人？我什么活都能干！洗衣、做饭、打扫院子，我都不怕累。我吃得很少，只要有个遮风挡雨的地方，有一口饭吃就行，求求您了！”

她将所有希望都寄托在这番恳求上，黑白分明的眼睛紧紧盯着周承宗，里面充满了期盼，更深的则是恐惧被拒绝的绝望。

周承宗看着跪在冰冷地上、冻得瑟瑟发抖却眼神执拗坚定的小女孩，他的心软和善良最终占据了上风。

他叹了口气，那叹息里充满了不忍，弯腰虚扶她的手变得实在了些许，轻轻托了一下她的胳膊：“快起来吧，别跪着了。这世道，唉…”

他沉吟了一下，看着她充满期盼又害怕的眼睛，温声道：“你先跟我回去吧。我家就在前面。”他指了指那扇黑漆大门，“至于要不要留下，得看我母亲的意思。”

“谢谢少爷！谢谢少爷！”逢盈连声道谢，心口那块巨石终于稍稍落下。

她赶紧捡起自己的小包袱，乖顺地跟在他身后半步的距离。

她成功了。至少，第一步成功了。

她为自己争取到了一个暂时的避风港。

虽然前途依旧未卜，但总好过冻死饿死在街头。她悄悄抬睫，看了一眼身前那挺拔温润的背影，心中复杂难言。

有庆幸，有算计，有一丝利用了他善意的愧疚，但更多的是活下去的决心。

在深宫里十二年，她学会的远不止如何洗衣扫地。

周承宗领着逢盈进了不远处一座颇为气派的宅院。

青砖灰瓦，门楣高大，虽非极尽奢华，却自有一股沉稳端严的气度。

门房见是大少爷回来，身后还跟着个面生的小丫头，虽有些诧异，却也不敢多问，恭敬地行礼开门。

穿过影壁，走过打扫整洁的庭院，逢盈默默打量着四周。这宅子虽比不得王府皇宫，却也是殷实规矩的人家。

几个下人见周承宗带回来一个衣衫褴褛的小姑娘，都投来好奇的目光，但碍于身份，没人开口询问。

周承宗径直带着逢盈来到正厅，吩咐丫鬟：“去请夫人来。”

不多时，一位身着绛紫色锦缎旗袍，外罩貂皮坎肩的中年妇人在丫鬟的簇拥下走了进来。她约莫四十出头，保养得宜，眉目间与周承宗有几分相似，但神情更为严肃。

“宗儿，这是...”周夫人的目光落在逢盈身上，带着明显的疑惑和审视。

周承宗上前一步，温声道：“母亲，这是我在街上遇到的姑娘。她从乡下来，村里闹饥荒，家人都不在了，无处可去。我看她可怜，便带回来问问，咱们府上可否收留她做个丫鬟。”