死亡森林，无愧其名。

参天古木扭曲如垂死巨人的臂膀，虬结的根系在腐殖质下蔓延，每一次落脚都仿佛踩在湿滑的骸骨之上。浓得化不开的瘴气带着腐朽的甜腥，沉甸甸地压在肺叶上，每一次呼吸都像在吞咽浑浊的泥浆。惨绿的树影交错，光线被贪婪地吞噬，只留下斑驳、诡异的幽暗，在这片被诅咒的森林深处流淌。

三年了。

木叶护额冰凉的触感紧贴着手臂上的皮肤，下方，那枚属于晓的、无形的冰冷戒指却更深地嵌在血肉里。

三年，足以让一个外来者的口音、习惯乃至查克拉的细微波动，都完美地融入木叶的日常呼吸。阳光下的“汐”，温和，勤勉，用心治疗每一个患者。只有在如墨的深夜，雨音的存在才如同深水下的暗流，悄然涌动。

而现在，空气中弥漫着无形的弦，被无数潜行的脚步、压抑的喘息和骤然爆发的查克拉狠狠拨动。中忍考试，这盛大的狩猎祭典，终于在死亡森林的腹地奏响了最残酷的乐章。

中忍考试第二场刚开始时，大量考生涌入死亡森林，结界班和巡逻队的注意力集中在正门区域。

第一批考生进入后的1-2分钟内，趁结界班尚未完全收紧防线时，汐凭借着隐身术和心网感知降低自己的存在感，成功从侧翼潜入了死亡森林。

而汐大费周章进入考场的原因——

一股阴冷、黏腻、带着爬行动物腥气的查克拉，如同滑腻的毒蛇，悄然缠绕上汐的心网感知。它强大而混乱，充斥着对禁忌知识的无尽饥渴和对生命本身的冰冷嘲弄。

——大蛇丸。

另一股查克拉如同暴风雨前压抑的雷霆，桀骜、愤怒、带着宇智波一族特有的、近乎燃烧的孤高，正被那毒蛇般的气息紧紧咬住，逼迫着向更深的幽暗逃窜——宇智波佐助。

是时候了。

汐的目光投向感知中那两股激烈碰撞的能量源。体内的查克拉无声流转，如同冰层下的暗河。

近了。更近了。

战斗的喧嚣如同投入滚油的水滴，猛地炸开。

“火遁.豪火球之术——！”

少年嘶哑的咆哮撕裂瘴气，伴随着热烈耀眼的火焰，瞬间照亮了扭曲的枝干和下方他那因力量透支而扭曲、却依旧写满不屈的年轻脸庞。

紧随其后的，是阴冷如毒蛇吐信的笑声。“呵呵呵……不错的眼神，佐助君。”那声音滑腻地钻进耳朵，“可惜，还太稚嫩了。”

“潜影蛇手！”

嘶嘶的破空声密集响起，无数条惨白、滑腻的毒蛇从阴影中激射而出，速度快得只留下道道残影，精准地缠绕向佐助的手臂和双腿。

蛇身冰冷滑腻的触感如同死亡的亲吻，佐助瞳孔骤缩，奋力挣扎，却被更多的蛇影缠上，勒紧，强大的力量将他狠狠掼向一棵粗壮的树干。

“呃啊！”沉闷的撞击声和少年痛苦的闷哼同时响起。

佐助的身体沿着粗糙的树干滑落，瘫倒在盘虬的树根之间。刚刚进化的三勾玉写轮眼被迫关闭，尘土沾满了他苍白的脸颊。

大蛇丸踏着无声的步伐，仿佛这片死亡之地的主人。金色的蛇瞳在昏暗中闪烁着非人的、贪婪的光芒，目光如同实质的冰锥，牢牢钉在佐助的颈侧——那里，天之咒印的黑色三勾玉正不安地扭动、蔓延，如同活物。

目的已经达成，他满意地舔了舔唇，准备离开。