袭人见宝玉还将她放在心上，且宫里赐下的东西，寻常是不得见的，越发觉着有面子，便笑道：“什么值钱的玩意儿，也值当大费周章的送来。”便下了炕，掀帘子出去招呼母亲哥哥和表姐妹们，“你们来，这是宫里的点心，比外边买的味道好些，往常我也常吃的，这回你们赶上了，都来尝尝罢。”

花自芳等人哪里见过宫里的物件儿，见状纷纷围了过来，见茗烟捧出来一个黄底绿龙瓷的盖碗，打开一看，酥酪像奶豆腐一般，犹自颤颤悠悠，上边撒了些干果仁。

袭人之母取了汤匙来，一人吃了一小口尝尝味，都道又香又甜。

袭人抿嘴笑道：“宫里的比外头的甜些，你们尝了一回，以后出去也可跟人说嘴了。”

一时又招呼宝玉出来坐，从宝玉脖子上取下通灵宝玉，递于姊妹们传看，笑道：“时常提起这玉都当是稀罕物儿，今儿可算是能瞧瞧了，再怎么稀罕，也不过这么着。”看过仍与宝玉挂好。

又在柜子里翻了半日，翻出一碟松子，自己剥了用干净帕子托着递给宝玉吃。

宝玉见袭人虽荆钗布裙，却仍旧是一派大丫头的做派，不禁笑道：“袭人还是这么操心。”

袭人嗔道：“一日做丫鬟，一辈子都是伺候人的命罢了。”

宝玉趁人不注意捏了捏她递过来的手，道：“你在外头一阵子歇一歇也好，横竖咱们以后还是在一起的。”

不说袭人听了这话有多高兴，就是袭人之母和花自芳听了都喜不自胜，服侍的越发殷勤起来。

过了一会子，不等茗烟催促，袭人就主动催宝玉回去：“你偷着跑出来，万一叫人发现了，还不知府里怎么沸反盈天的呢，还是赶紧回去，大家清静。”

茗烟也上来劝，宝玉只好把身上荷包摸了一遍，将几个金锞子留给袭人，又叫茗烟将荷包里的碎银子都掏出来。

防着路上被人瞧见，花自芳出去雇了车，亲自送宝玉回了东府，眼看着宝玉和茗烟仍旧从后门出去，方才回去。

袭人这个年都没过好，打板子的伤养好后就在家里帮着母亲做些家务，整日盼着宝玉来找她，岂知过了许久都没盼到，好在今日终于来了，且待她还是原来的样子，总算是放了心。

花自芳回来时，众位表姊妹都告辞回去了，他便同袭人说：“宝二爷难得来一回，你同他说话也软和些，他要是恼了，下回定然不来了。”

袭人一边纳鞋底，一边冷笑道：“宝二爷是你的财神爷，可惜你不是个女儿身，你要是个女儿身，当年爹娘把你卖去人家当丫头，肯定比我会小意殷勤。”

花自芳气结：“你这人怎么听不懂好赖话，你现在这个名声，除了宝二爷，还能跟谁？如今不趁着宝二爷还惦记你，把他笼络住了，往后我看你还能找个什么样的！”

袭人闻言把手里的活计一摔，道：“我不过是在家多吃了几日饭，你就嫌我多余了，要把我往外推？离了宝二爷，我也不见得找不着第二个！”

袭人之母听兄妹二人吵嚷起来，忙进来劝和，又骂花自芳：“你自家还没娶上来媳妇，倒催着妹子出门子了。”

花自芳气呼呼的走开，袭人伏在炕桌上哭，过得一时自己收了泪，掏出擦眼泪的帕子，这帕子还是当日被发卖时带在身上的红绫帕子，面料娇贵，洗过几次已经快要糟烂了。

袭人将帕子握在手心里，想起以往在贾府里过的好日子，再看看手上的冻疮，忍不住悲从中来，哭得更厉害了。