过完了元宵节，湘云到贾府小住，正值凤姐儿的女儿出痘，黛玉得知便来看望。

因正月里宝玉还在放假，便整日仍在贾母处凑热闹，见黛玉来了，喜得什么似的。

贾母见宝玉、黛玉、湘云、宝钗几人凑在一处说话，看起来亲亲热热的，乐呵呵道：“黛玉今儿就住下罢，过两日是你宝姐姐生辰，她比你们都大些，说不定哪日就定了人家，到时候你们再想一处热闹也不能够了，索性我出银子，给她做个生辰，大家热闹热闹。”

黛玉想着这几日横竖家里也无事，便遣人回去给林如海留了口信，又让人把自己常用之物收拾了带来。

湘云搂着黛玉胳膊，撒娇道：“我还要跟林姐姐住去。”黛玉自然答允。

宝钗听贾母说要给她做生辰，忙上前谢过，想起梦里边贾母言说出二十两银子给她做生日，倒像是打发叫花子似的，索性笑道：“听说外边新开了一家大酒楼，有许多新花样的菜色，前儿我哥哥带回来几个菜，我们尝了倒还不错，不如我们家安排酒席，也是孝敬老太太的意思。”

凤姐儿本打算告退去看女儿，没成想老太太又突然起了兴，要给宝钗过生辰，更没想到，一直都是嘴上功夫的宝钗竟真舍得出银子请大伙儿吃酒，便打趣道：“那敢情好，老太太花钱请戏班子，薛大妹妹花钱安排酒席，我们这些人只管跟着乐就行了。”

贾母指着凤姐儿笑道：“你也跑不了，跑腿的活儿就交给你了。”

众人闻言都笑。

宝钗回去同薛姨妈说了生辰宴的事，薛姨妈皱眉：“往年也没见老太太要给你做生日，偏今年要给你做生日。”这不是明晃晃在众人跟前说宝钗年龄大了该许人家了吗？

薛姨妈见宝钗不言语，叹道：“我的儿，你从此把那玉佩扔了，好好儿的笼络宝玉是正经。”

先前宝钗还盼着北静王府来提亲，可是左等右等，就是等不来消息，让哥哥托人去打听，却也打听不出什么来。

实则北静王那日回府后也曾一头热的去跟太妃说，太妃着人去打听了一回，都说薛家实在不堪，便劝得北静王打消了念头。

如今宝钗纵有千百个主意，却苦于见不到北静王一面，别说见不到面，就是送个信进去也是千难万难。

宝钗默默叹气，道：“妈你别急，过段日子舅母过寿，我想想法子将这事说与舅舅知道，若能得他支持，岂不是事半功倍。”

薛姨妈闻言只好作罢。

宝钗生日宴上，果然安排了几桌酒席招待贾府上下，贾母让人在院里搭了小巧的戏台子，请了个戏班唱一日戏热闹热闹。

却也是巧，这日元春突然想起大观园内屋宇众多，景致又好，白放着不住人怪可惜的，便要传话出去命宝钗黛玉探春姊妹和宝玉都住进去。

元春往宫外递话，惯例是先报到袁桥这里。

袁桥听了很是无语，因着林黛玉的缘故，贾家的事他也用心记过，听说贾宝玉已经十几岁了，如何还能与姐妹们住在一起呢，只是要驳回去还得皇帝发话。

袁桥忖度了一回，皇帝对林家父女向来不同，还是多个嘴回一声罢，便报与了皇帝知道。