汹涌的热浪和刺鼻的混合气味像一只无形的大手，扼住了白灼的呼吸。她站在庖厨门口，眼前是沸腾的油锅、翻飞的锅铲、菜刀在砧板上急促起落，伙计们穿梭其间、声嘶力竭呼喊着，需要仔细辨认才能听清。

阿戴的叮嘱言犹在耳，但她此刻只觉得耳朵里嗡嗡作响，大脑一片空白，手里捏着的点菜单和笔都变得烫手。

“我的天呐……”白灼不禁发出了一声低低的感叹，她从未见过如此热火朝天的庖厨。

“愣在这干什么？别挡道！”一个布衣小二手中端着一盘烧子鹅自灶台过道穿出，满头大汗的，朝白灼大吼了一声。

“哦！好、好的！”白灼一个激灵，慌忙应声，往旁边跨了几步，从庖厨门口让开。

深吸一口气，压下喉间的呛咳感，对于嗅觉灵敏的她来说，杂乱纷繁的气味简直是酷刑。白灼硬着头皮往里走，去往阿戴指示过的荤菜、熟菜灶台。

灶台间的距离本不算狭窄，只是此时汇聚了许多忙碌的人，穿行起来显得拥挤不堪，远比想象中的困难。

不光要躲闪掌勺大厨抡起的手肘，还要躲避端着滚烫汤盆的伙计，侧身让着扛着整袋米面的壮汉，时刻注意脚下溅油、积水的地面……

白灼像是飘摇在惊涛骇浪中的一叶孤舟，慌张又无措。

好不容易挤到赵掌勺灶台前，只见他正将一条炸的金黄酥脆、改了花刀的鱼装盘，淋上红亮酸甜的酱汁。

“赵师傅！这是玄字号桌的松鼠桂鱼吗！”白灼提高音量，试图盖过周围的喧嚣，“前头在催！”

“端走！”赵掌勺头也没抬，用下巴点了点刚装好的鱼，转眼又去涮锅淋油了。

白灼如蒙大赦，连忙伸手去端沉甸甸的鱼盘。盘子入手滚烫，她下意识地缩了一下手，又咬牙重新端稳。经历艰难万险，总算是出了庖厨，白灼松了一口气。

就在这时，旁边一个传菜伙计脚步匆匆，从后方跟来，绕过白灼时，手肘猛地撞在了白灼的手臂上。

白灼闷哼一声，手臂一麻，整个鱼盘瞬间失去了平衡，眼看就要脱手砸落。时间仿佛在这一刻凝固，周围的嘈杂似乎都离她远去，白灼满脑子只剩下两个字：完了！

电光火石间，一直骨节分明、白皙修长的手稳稳托住了底盘，将这盘色香味俱全的松鼠鳜鱼救出打翻的命运。

白灼愕然抬头，撞进一双沉静如幽潭的黑眸里。

寒曦不知何时出现在她身侧，神色依旧清冷，动作干净利落，甚至没有让一滴酱汁溅出。

“端稳。”寒曦单手托盘，将这道菜递到还在怔愣的白灼面前。

白灼接过鱼盘，双手稳稳托住两边，比刚刚更要小心翼翼。若不是寒曦的及时出现，恐怕她现在已经闹出不小的动静，还会给寒曦添麻烦。

想到这里，白灼的眸子垂下，也没向以往欢呼雀跃地和寒曦问好，活像是打蔫的茄子。

“无事，没有人不会犯错，小心些便是。”寒曦的声音不高，却奇异地穿透了喧嚷纷乱，带着一种安抚人心的力量。

“我会更小心的……”白灼的脸还有些泛白，不知是不是事发突然吓到的，眼眶也有些泛红。

“酒楼人多，忙起来更是匆忙无序。庖厨重地，更需眼观六路，耳听八方，莫要慌张。”寒曦拍了拍白灼的肩，没有用多大力道，“去忙吧，客人在催了。”

“谢谢曦姐姐……”寒曦已经与她擦肩而过，白灼转身回望，只见一抹月白衣摆在转角处隐去。

白灼深吸一口气，端稳盘子，小心翼翼地绕过人群，脚步虽快却稳了许多。

月白衣衫在拐角处探出一块，寒曦看着她略显笨拙却无比认真的背影往大厅散桌走去，将鱼盘稳稳放在桌上，对食客展露笑颜。

寒曦收回目光，步履从容地离开这片喧嚣之地，仿佛刚才的惊险从未发生，只留下一缕若有似无的冷香。

……

夜幕降临，翰清轩打烊，酒楼木门闭合，街道漆黑一片，大堂灯火通明。几张方桌拼在一起，成了一个长形宴会桌，伙计们一人端着两三盘菜品挨个往桌上摆。

无论是后院伙计还是掌勺大厨，抑或是跑堂小二，三三两两聚在一起有说有笑，菜香味聚在一处，鼎盛的人间烟火气充满了整个大厅。

屋外春末的夜色微凉，屋内却异常火热。

旁边三个身材粗壮的大汉，将一个小二围在中间，眼睛紧盯着小二怀中的红盖酒翁。泥盖掀开，红布掉落，酒香四溢，围在一起的几个人猛吸了一口，而后同时发出了粗犷的喟叹声，再次对视时又忽地大笑。

今天午时前后迎来客人最多的时间段，白灼本想着等饭点过去以后可以休息一会儿，没想到用饭的客人少了，喝茶谈笑的客人又来了。