贪墨军饷案审到最后，证据确凿，高淮将被判斩立决，于下月初斩首示众。等案子呈上去，得到圣上首肯，便没有转圜的余地了。

消息传到高府，高老夫人当场昏死过去。

高老夫人育有二子一女，嫡长子高冶，次女高泠娘，嫡次子高淮。

嫡长子高冶在上京众多世家子弟中是佼佼者，为人称赞，官至户部侍郎，前途光明。

次女高泠娘嫁给三皇子也就是现在的宸王为王妃，宸者，北极星所指，帝位所在，身负圣眷，是现下大嘉朝炙手可热的储君人选。

嫡次子高淮前些年小有威名，是和如今的神武大将军沈誉一同成长起来的小将。

后北狄生乱，高淮初上沙场，却落下残疾，不良于行，病情每况愈下。有曾交好的亲友前去探望，离府时皆是面色不虞，拂袖而去，便有流言四起，高家四公子已变成个疯子了。

人是最趋利避害的。

到高府之后的这些日子，姚窕愈发觉得，高家亲情淡漠，彼此之间礼多情少，就连兄弟姐妹之间亦是如此。

高冶不必说，是个难以看出情绪之人，未见他对谁多有关注。

孙姨娘所出的三爷高漼，据说是位玩世不恭的主，姚窕从未见他来探望过高淮。五小姐霏娘与高漼同胞，已嫁为人妇。

六小姐沛娘乃年轻的钱姨娘所出，年方十四，养在高老夫人膝下，很得高老夫人喜欢，她倒时常送些糕点炖品去高淮住处。

对高淮最好的，还是高老夫人，日日记挂着，饮食起居皆由她来安排，就连对最小的沛娘也不会如此照顾。

姚窕想，做到这份上，高淮应当是她心中最放不下的孩子。

以至于听到高淮将死，当场昏死过去。

高淮落在秦贽手里，就是能活着出来，也不过是苟延残喘，还不如来个痛快。

对她来说，只要高淮于她的计划无碍，对于高淮的生死，她是没所谓的。

因着最近这事，姚窕倒过了几天太平日子。

这天收到沈景送来的名帖，邀她过府一聚。

从早上收到帖子起，她便想着如何能得到高老夫人的首肯出府。

巧的是午后便收到高老夫人的信儿，叫她过去一趟。

姚窕有些想不出高老夫人葫芦里卖的什么药。

到了里屋，高老夫人躺在床上，双眉紧蹙，脸色发青，嘴唇发紫，瞧着很不好。

见人进来了，她睁眼看过来，虚弱地指了下床边的圆凳，示意她坐下。

姚窕过去坐下，高老夫人忽然伸手抓住她的手，吓了她一跳，不由想抽走，却被高老夫人紧紧握着。

“孩子。”高老夫人轻声唤她，声音听起来好似苍老了十岁。

姚窕眼神轻凝，敷衍着略弯了下唇：“母亲。”

“孩子，我叫你来，是想跟你说说话。”高老夫人脸上堆起个笑，眉头却往下撇，瞧着比哭还难看，“从前的事，你别放在心上，淮儿那孩子本性不坏，只是坏了身子，心里苦啊。”

姚窕不语。

“孩子，你可有什么想要的？”高老夫人轻拍她的手背，眼神中难得没有嫌恶，“要金银首饰，还是良田宅铺，你若想要，我都给你。”

“……母亲，您可是有什么话要与我说？”

高老夫人眼神黯淡下来，叹了口气，好一会儿才说：“孩子，我是想求你，能不能去和刑部的沈大人求求情，免去淮儿一死……”

“母亲……四爷的事，连父亲和大爷都没法子，我只是内宅妇人，又有何办法。”姚窕眉梢微蹙，几分哀伤，心中却已有了计量。

“有！有办法！”高老夫人极为激动，被搀扶着坐起来，靠在高枕上，“孩子，你去寻安北侯夫人，侯夫人是沈大人亲妹妹，只要侯夫人能美言几句，淮儿说不定就能活了！”

果然打的这个主意。

姚窕低下头去，手绞着帕子，眼睫颤动。

“孩子，算母亲求你！”高老夫人眼见要哭出来，“如今仅有这个办法或可一试，若淮儿活着回来了，你想要什么，母亲都给你！”

姚窕心中思绪盘桓，不动声色。

高老夫人见状，狠下心来，叫婆子拿出一个木匣子：“孩子，这匣子里是母亲的体己钱，你拿去打点打点，若事成，母亲还有旁的给你。”

姚窕叹气：“母亲既如此说，我也只有一试，成与不成，却不是媳妇说了算，望母亲千万宽心，保重身体。”

“这个自然！孩子，从前是母亲看错了你！”高老夫人泪眼婆娑，手掌重重箍着姚窕肩头，“等淮儿回来以后，你们便好好过日子，有母亲护着你们！”

高老夫人身边的婆子将匣子递过来，姚窕收下，起身道：“母亲您好好歇息，媳妇现在便去安北侯府。”

“好好好！快去！”

出了荣信园，得了高老夫人的手牌，姚窕带上磬竹坐马车前去安北侯府。