姚沁在睡梦中不满地咂了咂嘴。姚召动作一顿，轻轻将熟睡的女儿抱给身旁的姚可，姚可急步将姚沁交给闻声进来的乳母抱走。
“——进！”
姚安快步而入，奉上一密封的铜筒。
“将军！京都急报！！”
“急报？！”
姚召急步上前一把夺过铜筒。
他粗暴地扯开铜筒封印，抽出里面盖着廷尉大印的公文副本——正是那份追封梅钰为“贞静夫人”，痛斥赵昕伪造遗诏逼死忠良的诏书！
姚召只觉得一股腥甜涌上喉头，眼前发黑，气血逆冲！
“畜——牲——！！”
他喉咙里发出野兽般的低吼，抬脚就要往外冲，“备马！点兵！老子要回京！活剐了赵昫那狗贼！！”
“将军！不可！万万不可啊！”
几乎是同时，得到消息匆匆赶来的卫羽和陆研正好撞见此景！卫羽几步并作一步，用尽全身力气死死拖住了姚召的胳膊！
这位郡守此刻满脸焦急痛心——“此乃伪帝奸计！就是要激怒您！您若此刻挥师北上，离了您南境防线失了主心骨顷刻就会崩溃，流民必生大乱！江南危矣！饮姝军也完了！”
陆研生的纤瘦，只身挡在门前，声音带着哭腔却异常尖锐——“既明！冷静！想想泓儿他们！你是饮姝军的主帅！是南防的主心骨！想想那些倚仗你的将士百姓！你这一走，就是中了伪帝的圈套！也正中江南士绅的下怀！玄瑾的血仇谁来报？！殿下的大业靠谁支撑？！”
“子瑜……子瑜已经不在了！他们杀了她！”
姚召双目赤红，试图挣脱卫羽的钳制，理智的弦在巨大的悲痛和暴怒下彻底崩断。
“若无法为妻复仇，我还怎么当这个主帅？”
就在这千钧一发，姚召即将挣脱卫羽束缚的瞬间！
“姐夫！冷静！！”
许菡穿过长廊，向着书房急步而来，身后是魏嘉。
金蕊原名许菡，字蕊君。金蕊这名是因梅钰命中缺金，于是在随梅钰考取女官、需长伴宫廷时，她自己特地改的名，为补全之意。
出了京都，周围人对她的称呼自然又回到了本名。
她日夜兼程、与魏嘉以最快的速度南下，不料中途遇见了流民——被带至了幽中至姝陵中央一带，幸有顾氏的几位公子娘子相救——得知顾氏内乱大起，他们是去与顾氏世代交好的姝陵梅氏避风头的。
在对方的帮助下，才险之又险地避开了更大的麻烦，几乎与那份催命的诏书一前一后，堪堪赶到了饮姝！
然而，就在帅府门前，变故再生！
梅钰所出的两位小公子——正在府门前与姚钟一同代父巡查、历练事务的姚泓与姚湛，一眼认出了风尘仆仆的许菡！
两位小公子将她团团围住。
“蕊姨！”姚湛性子急，第一个冲上来，紧紧抓住许菡的手臂，“阿娘呢？阿娘是不是又躲起来让我们找她了？她在哪辆马车里？”
姚泓虽是长子，稍显沉稳，却也紧盯着许菡：“蕊姨，一路辛苦了。阿娘可安好？何时能到？”
许菡鼻尖一酸，强压下几乎要夺眶而出的泪水，对魏嘉使了个眼色。
魏嘉心领神会，不动声色地上前半步，先是轻轻拍了拍姚湛的肩膀才道，“湛公子，莫急。蕊姨一路奔波辛苦，先让她缓缓气。”
同时，他的目光温和地看向姚泓：“泓公子，府中今日巡防可有异常？方才东角门似有动静，不如你带湛公子再去细查一番？职责所在，莫要懈怠。”
姚泓闻言立刻点头，“是，魏叔。”
他便拉过还有些不情愿的姚湛道，“阿湛，随我去东角门看看。”
但临走前，他深深看了许菡一眼，“蕊姨，稍后定要告诉我阿娘的消息。”
而许菡不敢有丝毫耽搁，几乎是撞开大门就冲了进去！
“姐夫！钰娘子亲口所嘱！命我务必一字不差，当面禀告于您！！”
她的声音字字铿锵——“京都魍魉，必会行毒计诛心之策。切记：怒则乱智，忍则图存！护好江南，护好自己，便是护住我们！待山河重整，再续前缘。”
许菡的声音像盆水，将姚召的怒火给扑灭了。
“钰娘子说——她等你！”
卫羽闻言，感觉到了姚召的身子一点点软了下去，这才松开了些手。
“她……等……我？”姚召喃喃重复着这三个字。
“将军！！”卫羽忙道，“莫要辜负了夫人的嘱托啊！！！”
一直没有出声的姚可也急道，“将军！义父！蕊君姐日夜兼程，就是为了让将军不被蒙蔽啊！万不要让夫人的心血化为一旦！”
许菡用力点头，泪水终于滑落，“是！姐夫！她拼死逃出来了！她还活着！就在北上的路上！她让我告诉您，一定要稳住！江南不能乱！您不能乱！”
她急忙从怀中贴身内袋里，取出一个用油布包裹得严严实实的小物件，双手奉上，“这是钰娘子在逃出前，给您写的亲笔信！她怕信使有失，特意让我贴身带着，务必亲手交给您！”
姚召颤抖着接过那尚带着许菡体温的油布包，无比小心地拆开——里面是一张折叠得整整齐齐的薄薄信笺。
熟悉的字迹映入眼帘，虽然笔画仓促虚弱，却真真切切是梅钰的手笔！
这一刻，所有的狂怒、所有的绝望、所有不顾一切要毁灭的冲动——都烟消云散了。
巨大的后怕与失而复得的狂喜交织，让他高大的身躯晃了晃，猛地后退一步，靠在了冰冷的舆图架上。
他紧紧攥着那封信，如同攥着稀世珍宝。
他抬起头，看向许菡，又看向死死拖住他的卫羽和挡在门前的陆研，眼中是劫后余生的清明、深深的羞愧，以及一种被点醒后的、近乎虚脱的疲惫。
然后，他后退一步，对着卫羽和陆研。这个在战场上算无遗策、令敌酋闻风丧胆的统帅，此刻竟带着一丝不易察觉的、近乎学生的无措，深深一揖！
“卫公！嫂夫人！”姚召的声音沙哑却清晰，带着前所未有的诚恳与求助之意，“召方才险些铸成大错！若非二位拼死阻拦，若非蕊君将此信及时送到，后果不堪设想！召愚钝莽撞，于这朝堂诡谲、人心鬼蜮，实是力不从心，如坠五里雾中！”
“伪帝此诏，绝非哀荣，其心可诛！子瑜信中说‘必有后手’，意在瓦解我饮姝！然其后续如何出招？如何破解？召实难窥其门径！万望二位不吝赐教！教我如何护住这江南门户，护住饮姝根基！召愿听二位高见，绝无二话！”
夜谈，才刚刚开始。烛火噼啪，窗外风雨更急，拍打着窗棂。
在几人带来的信息中，在几人或激烈或反驳的交谈中——反制计划，悄然成型。
——
一切事务结束后，陆研披衣，靠着窗棂沉思。
她与这位小姑子交际不多——稽县陆氏弟子有好些在饮姝就事，她虽能以女吏身份参与军中些许事务，但终是父母双亡，根基不深。重要事务族中还是更偏向其他姊妹。
姚召因为她是梅钰长嫂，爱乌及乌，提拔了她才接触到了更多军务。
因此，她的确有意与这位小姑子亲近，但梅钰为天家玉笔，天下想见她之人何其多也，她又深受天家器重。故而，陆研嫁入梅氏这十几年内，与梅钰除族中大宴上遥遥相望的礼数，私下交际几乎为无。
但，就在对方带来的信件中，还提到一件看似很小的，却牵动她神经的大事——长嫂少君为人谦和、性坚韧、善交际、有大才，望召郎授以文书，有少君在，江南士绅一事，或有转机。
她鼻尖有些发酸。
这些年，她始终觉得自己像个影子，她幼年双亲皆亡，能安稳长大是依附于舅父强行为她与表兄梅琮定下的亲事。族中的忽视，与那位天之骄女的距离，让她习惯了收敛锋芒，安守本分。
可如今——她被天之骄女看到了。
陆研的目光穿透沉沉夜色，望向北方。
这一刻，一种前所未有的、清晰的预感在她心中升起——不久的将来，她与曾形同陌路这位小姑子，或许会成为一对生死挚友！