“刨什么？”男子目光呆滞，重复了一遍招阳的话，“刨观音土，刨观音土……刨观音土，给闺女吃……给闺女吃……”

“还刨观音土干嘛，朝廷赈灾来了，山下……”

招阳话还没有说完，被宋荷钧朝自己拉了一把，招阳转头正准备问呢，却见宋荷钧指了指男子背上的背篼。

背篼里坐的大概是男人的女儿，刚才自己还奇怪呢，孩子也不哭不闹，还以为是饿的没力气了，宋荷钧将背篼中的小被子掀开一角来，透过这一角，招阳看到，里面确实是个幼女，只是，这孩子脸颊干瘪，脸色青灰，早已没了气息了，不知是饿的还是在这冰天雪地冻冷的。

宋荷钧走上前去，扶起男人：“大哥？大哥？”

见男人看向自己，有了回应，宋荷钧才继续道：“山下有粥，你跟我下去喝粥吧。”

“喝粥……喝粥……”

男人对喝粥有些反应，喃喃念叨着：“喝粥好，给闺女喝……给闺女喝……”

“好，给闺女喝。”宋荷钧见着男人有反应，继续说道，“但你抱着闺女走不快，耽误她喝粥，将孩子给我，我抱着好吗？我让人先带她去喝粥，我们再慢慢走好吗？”

“好……好……”

宋荷钧试探着拿起男人的背篼，见男人不抗拒，才放心将背篼拿下来，将其中的孩子抱出来，脱下自己的披风，将孩子包裹住，这才交给身边跟随者的衙役：“别把孩子抱太远，也别让人瞧着。”

“好。”衙役轻轻接过孩子，抱在怀中。

几人带着男人慢慢走到山下的县衙中，此地早有衙役接到指令，去打了一碗粥来，顺便找了个箱子，衙役将孩子放进去，男人将粥一口喝尽又喝了一碗，怕男人喝多了不适，只好打断男人继续喝下去。

兴许是热粥到了胃里，一直不清醒的男人理智似乎有些回神：“矜矜……矜矜……”

男子落下一串浑浊的泪，开始呜咽起来，逐渐开始嚎啕大哭，一边喊着“矜矜”，有的衙役已经开始擦眼泪了。

招阳只觉得泪水迷了眼，怎么擦都擦不干净，身边的宋荷钧递来一块带着皂荚香气的手帕，招阳已经看不见东西了，迟迟未接，宋荷钧无法，只好拿着手帕擦干净了招阳的泪水。

“谢谢……”招阳这才看到，将手帕接了过来。

“谢谢大人们。”男子跪下要朝几人磕头。

招阳连忙将人扶起：“是我们来晚了，如何还能让你给我们磕头。”

男人宣泄完了情绪，人也冷静了下来，开始讲述起自己的事：“我本是外乡人，多年前来的诉县，后来又在诉县娶妻生子，本来一直过得不错，今年还生了孩子，直到秋天。”

众人随着男人的话，仿佛看到了男人短暂的半生，男人声音听起来年纪也不大，可在岁月的磋磨下，外貌看起来只与老叟也没什么不同了。

“我和妻子都是勤快人，平时种植的东西多，家里也就多撑了一段时间，谁知道日子却越来越难过，慢慢的就连稀粥也没有吃的了。直到我的妻子躺在床上不动了，她才告诉我，她早就没有奶水了，这些日子都是给矜矜……就是我们的女儿，喂的自己的米粥，天知道，我们自己一天也只能喝一碗米粥啊。”

说罢男人又呜呜哭了起来。

“我妻子死后，我把家里最后一点东西给矜矜吃了，再又把家里最后的钱买了粮食，最后借不到粮食了，也没钱买粮食，我就只能把能吃的东西混着水给矜矜吃，只是……只是，到了最后孩子也活不下来。”男子深吸一口气，继续道，“自那以后，我就背着她日日夜夜在那山上了。”

对于这样的生活，谁看了都于心不忍。

“以后得日子还是要过。”只能干巴巴安慰一句。

“还有什么日子喽。”男人说完这句话，给在坐的人磕了头，便要往外走。

“诶，等会！”宋荷钧叫住男子，“你要没事干，帮我们施粥吧，我们正缺人。”

男人愣愣地点了个头：“好。”

宋荷钧便带着男子往外走，招阳见两人走了，便也跟上了，宋荷钧慢慢落在后面，只剩阿明带着男子往前走。

宋荷钧悄声对招阳解释道：“现在放他走，搞不好出去悄摸找个地方就死了，让他帮着施施粥，兴许还能活。”