夜色下的河阳郡王府，高墙深院。
灯火通明处笙歌隐隐，阴影里却蛰伏着无声的森严。
凌战带领的精锐小队，如同几缕最深的夜色，巧妙地避开了明哨暗岗。
悄无声息地潜入了府邸西侧，直奔西苑暖阁。
根据孙茂崩溃后的供词和凌风前期有限的刺探，那双被王妃安插在郡王新宠妾室身边的“眼睛”，名叫金素儿，原是官宦之后，因太子冤案家道中落被卖。
因其识文断字、心思玲珑被王妃选中。
目标，就在这西苑最精致的那处暖阁——郡王新纳的柳如烟小妾的居所附近。
暖阁内，与外间的肃杀截然不同。
烛火明亮，暖香融融。
一个身着水绿色锦缎袄裙、发髻精巧的年轻女子，正坐在窗边的绣墩上，低头专注地绣着一方帕子。
她容貌清丽，眉眼间带着江南水乡的温婉。
只是偶尔抬眸时，眼底深处会掠过一丝不易察觉的审慎与疲惫。
她便是金素儿。
凌战如同一片没有重量的影子，贴在暖阁后窗的阴影里。
透过窗棂的缝隙向内观察。
她看得分明。
金素儿身上的衣料是上好的苏杭软缎，绝非普通丫鬟能穿。
发间虽无过多珠翠，但一支通体润白的羊脂玉簪，价值不菲。
她手边小几上放着一碟精致的芙蓉糕和一盏温热的燕窝，显然是主子才有的待遇。
两个小丫鬟垂手侍立一旁，态度恭敬中带着小心。
这绝非一个被监视、被胁迫的“眼睛”该有的处境。
这是……被收买了？
还是……另一种形式的“得宠”？
凌战心念电转，决定直接接触。
她指尖微弹，一粒细小的石子精准地打在暖阁后窗的支摘窗轴上。
轻微的“咔哒”声，在寂静的室内格外清晰。
金素儿绣花的手猛地一顿。
霍然抬头，眼中瞬间充满警惕，手指下意识地探向袖中。
待看清窗外阴影里那双冷静如寒潭的眼睛时，她浑身一僵。
脸上血色褪尽，却有属于她的冷静与谨慎！
“谁？！”一个小丫鬟警觉地问道，看向后窗。
“没什么，许是风吹的。”
金素儿强自镇定，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她对丫鬟说：“我有些乏了，你们去外间歇着吧，不用伺候了。”
丫鬟不疑有它，躬身退了出去，带上了门。
室内只剩下金素儿一人。
她快步走到后窗，声音压得极低，带着惊惧：“您…您是谁？”
“我来带你走。”
凌战的声音透过窗缝，清晰而冰冷，没有丝毫废话。
“你父故人同僚，受他所托特来营救你，现在，立刻，跟我走。”
金素儿瞳孔骤缩，身体微微后仰，靠在窗棂上，脸上不是解脱的喜悦，而是交织着恐惧、挣扎和一丝……不舍？
她飞快地瞥了一眼内室的方向，那里是柳如烟的卧房。
“不…不行！”
她急促地摇头，声音带着哭腔，“大人，我不能走！我…我现在是柳姨娘身边最得力的人，郡王…郡王也时常夸我懂事…准备收我入房…我…我过得很好，真的！比…比在外面当个朝不保夕的绣娘强多了！”
她下意识地抚摸了一下小腹。
动作极其轻微，却没能逃过凌战锐利的眼睛。
凌战的目光在她脸上停顿了一瞬。
那眼底深处的留恋和那下意识护住小腹的动作，说明了一切。
孙茂口中的“眼睛”，早已在锦衣玉食和看似安稳的地位中，生了根。
甚至可能有了新的牵绊？
她不愿，或者说，不敢离开这个看似华丽的牢笼。
“这就是你的选择？”凌战的语气听不出喜怒，只有一种洞悉一切的冰冷。
“是…是的！求大人开恩，放过我吧！我…我什么都不会说的！”
金素儿哀求，身体微微发抖，不知是怕凌战，还是怕失去现在的一切。
凌战沉默了片刻。
暖阁外，巡逻护卫的脚步声由远及近。时间紧迫。
“好。”
凌战的声音依旧平静，却带着一种尘埃落定的决然。
“人各有志，强求无益。今日之后，前尘旧怨，一笔勾销。”
她手腕一翻，一个沉甸甸、毫不起眼的灰布小包从窗缝塞了进去，落在金素儿手中。
“拿着。里面是金叶子，足够你应急。”
凌战的声音毫无波澜，“若真有走投无路、性命攸关之时……”她顿了顿，从怀中取出一枚小巧的、用特殊油脂处理过的骨哨，其末端刻着一个极微小的雪花印记那是雪翎鸟的标识。
她将骨哨塞入小包。
“吹响此哨。附近若有‘雪翎’，它会将你的位置和‘雪花’标记传回。”
凌战的目光锐利如刀，直视金素儿惊恐的眼睛，“记住，只有一次机会。它只会为你飞这一次，我们也只会救你这一次。这是看在…你父亲金校尉当年与我袍泽一场的情分上。”
听到“父亲”和“金校尉”的名字。
金素儿浑身剧震，眼中瞬间涌上复杂的泪光，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
这份“情分”，像一把冰冷的钥匙，捅开了她刻意遗忘的过去。
“你好自为之。”
凌战最后看了她一眼，那眼神淡漠，仿佛在看一个陌生人。
话音刚落，她的身影已如鬼魅般融入更深的黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
金素儿紧紧攥着那个冰冷的灰布小包，骨哨坚硬的触感硌着掌心。
她背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，泪水无声地滑落，打湿了华贵的锦缎。
小包里的金叶子沉甸甸的，是自由的可能，也是斩断最后情分的利刃。
而那句“只会救你一次”。
如同冰冷的枷锁，既给了她一丝绝望中的微光，也彻底断绝了回头路。
她知道自己做出了选择，也永远失去了什么。
暖阁外，巡逻的护卫脚步声渐渐远去。
郡王府的夜晚，依旧歌舞升平。
无人知晓，这深宅的一角，刚刚完成了一场无声的诀别。
府外，暗巷。
凌战的身影在几条街外的一处暗巷中与小队汇合。
她面沉如水，周身散发着比夜色更冷的寒气。
“大人，人……”一名修罗卫低声询问。
“不走了。”
凌战的声音毫无起伏，打断了问话。
她抬头，望向郡王府那巍峨的轮廓，眼神复杂难明。
有对故人后代的失望，有对人性趋利的了然，也有一丝难以言喻的疲惫。
就在这时，夜空中传来一声极其轻微、仿佛幻觉般的羽翼破空声。
一只通体雪白、唯有眼珠如红宝石般璀璨的鸟儿，如同夜空凝结的精灵，悄无声息地落在了凌战抬起的手臂上。
正是她豢养、由小石头精心训练的雪翎鸟“素影”。
“素影”亲昵地用喙蹭了蹭凌战的手指，发出一声几不可闻的清鸣。
凌战从它脚爪上取下一个小小的、密封的蜡丸。
指尖微一用力捏碎，里面是一张卷得极细的纸条。
她快速扫过纸条上的密文。
眼神陡然变得锐利无比，转向城东张府的方向。
“走！去城东！”
凌战的声音斩钉截铁，带着不容置疑的紧迫感，“沈厌那边，有变！”
“素影”振翅而起，化作一道白色流光，率先消失在城东的夜幕中。
凌战与小队成员再无迟疑。
紧随那道白影，如利箭般射向另一个同样深不见底的漩涡中心。
城东张府的气派丝毫不逊于郡王府，朱门高墙，庭院深深。
然而，与郡王府西苑的暖香融融不同。
张府后宅深处的一座独立绣楼，虽也灯火通明，却透着一股令人窒息的精致与压抑。
沈厌带着沈泓和两名如同影子般的修罗卫。
轻易地绕过了府内因家主不在而略显松懈的守卫，潜行至绣楼下。
空气中弥漫着浓郁到有些腻人的熏香。