楚地沿海的码头边，渔船三三两两泊在浅滩，渔民们望着徐福船队消失的方向，脸上满是愁容。

“三千里地，硬生生抽走三千娃，”老渔翁蹲在礁石上，烟杆敲着地面，“谁家的孩子不是心头肉？说是求仙药，倒像是把活人往海里扔。”

旁边的少年攥着渔网，指节发白——他的弟弟就在那支船队里，临行前还攥着半块没吃完的饼。

泗水郡的驿站里，驿卒们偷偷议论着昨夜的动静——一队禁军闯进村里，只因相士说那片桃林“藏王气”，便将半村人锁了去，桃树砍得横七竖八。

“王气没见着，倒见着血流进了泗水，”老驿卒往灶里添柴，火光映着他眼角的皱纹，“当年灭六国，说是解民于倒悬，如今倒悬的，不还是咱这些草民？”

胡亥跟着车队走在最前，听见路边孩童唱着新编的童谣：“帝东巡，车辚辚，白骨堆成山，禾苗化作尘。”他勒住马，回头望向主车，见嬴政的帘幕纹丝不动，只从车内传出一句冷硬的话：“继续走。”

莫负上前，星盘托在掌心轻声道：“陛下，您此行斩楚地龙首，断吴越龙尾，已经破了东南未来三百年的王都之气。”

胡亥闻言，抬眼看向远方云雾缭绕的山际——那里正是昨日士兵炸开山道的方向。晨曦中，裸露的山石像一道丑陋的伤疤，在翠绿的山峦间格外刺眼。

“原来……那不是单纯拓宽山道？”他喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。昨日他还纳闷，不过是打通一条通往南边的捷径，为何父亲要调派那么多精锐士兵，还用了爆破的法子，弄得山摇地动。

此刻听许负一说，才惊觉那震天的轰鸣里，竟藏着“斩龙脉”的深意。

他忽然想起炸开山道时，有老兵低声议论“山流血了”，而负责此事的将领回禀时，特意提了一句“山中飞出数只白鹤，盘旋不去”。

“断了此处，东南未来三百年便再无隐患？”胡亥转头看向许负，眼中带着少年人的懵懂和怀疑。

许负指尖在星盘上轻转，铜针停在“咸阳”方位时微微震颤。她抬眼看向嬴政，“东南龙脉如大树分枝，主根仍在关中。斩此旁支，不过是剪去斜生的杂枝，让养分尽数归向主干。”

她指尖点向舆图上的函谷关：“未来三百年，关中龙气会因这一斩愈发凝聚，咸阳宫的梁柱会更稳。但杂枝虽去，土壤里的湿气还在——那些被斩断的脉气不会凭空消失，只会往低洼处聚。南边水泽多，恐生流民、水患，需早做疏导。”

嬴政立于廊下，雨水顺着檐角成串坠落，在青石板上砸出细密的坑洼。他目光穿透雨幕，望向东南方——那里的云层翻涌，像极了当年灭六国时天边的战云。

“还没找到刘季吗？”嬴政脸上看不出一丝喜怒。

赵高佝偻着身子，脸上堆着谄媚的笑，声音却压得极低：“回陛下，那刘季不知藏到哪处乡野去了，属下派去的人搜遍了沛地，只抓到几个跟他厮混的泼皮，都说许久没见他踪影了。”他偷偷抬眼瞥了瞥嬴政阴沉的脸色，又慌忙补充，“不过陛下放心，属下已经加派人手，就算他钻进地缝里，也定能给您揪出来！”

这个刘季到底是不是天命之人，莫负说要亲自见过才知道。她说王气久久萦绕在这个会稽山，想来要找的人就藏身于此，然而他们找寻了数日却是一无所获。

嬴政望着廊外密如织网的雨线，指尖在湿漉漉的廊柱上划过，留下一道水痕。他侧过脸，声音透过雨幕传到赵高耳中，带着不容置疑的冷硬：“这雨下了整月，淮水怕是要漫堤了。”

赵高缩着脖子应道：“奴才已让郡守备了沙袋，只等陛下一声令下……”

“不必。”嬴政打断他，目光投向远处被雨水淹没的田埂，“传朕的话，让郡守按兵不动。水涨到哪，就让百姓搬到哪，莫要管。”

赵高一愣，随即心头一颤：“陛下，这……这若是淹了村庄，恐生民怨啊。”

“民怨？”嬴政忽然低笑一声，雨水顺着檐角滴在他肩头，他却浑然不觉，“朕要的，就是这‘怨’里藏着的东西。”他抬手划过雨幕，“水患当前，官吏束手，百姓嗷嗷待哺，他若真是天命所归，总不能看着同乡淹死在水里——朕就在这等着，看他出不出来。”

赵高恍然，忙躬身应道：“奴才这就去传令，让郡守闭城不出，只当没看见城外的水。”

雨势更猛了，远处传来隐约的呼救声，混在雷声里若有若无。嬴政立在廊下，望着浑浊的淮水漫过第一道田埂，像头巨兽正缓缓吞噬着土地。

他知道这一步险，却赌得起——真正能接天下的人，不会躲在屋檐下看着百姓受难。那藏在乡野里的“王气”，总得经一场水淬火炼，才能显出真章。

而此刻的沛地乡间，刘季带着面具正蹲在漏雨的草棚下，听着屋外越来越急的雨声，看着乡亲们背着行李往高处逃，手里的酒葫芦早就空了。