“唐大人的担忧，谢某心领了。”谢昭从容不迫地为他斟了一杯酒，“风险几何，如何兑付，谢某心中自有筹算。商人重诺，既立此约，便不会让任何一位信任谢某的商户受损。”

“谢爷一诺千金，唐某佩服。"唐琰顺势将话题一转，“说来，谢爷这般殚精竭虑，想必也是为了给令郎知雨铺就一条坦途。只是……”

他轻叹一声，目光诚恳：“商海沉浮，世事难料。唐某冒昧问一句，若真有万一，谢爷可曾为知雨想过退路？这孩子聪慧伶俐，若因商事牵连，‘罪商之子’的名声，怕是会跟着他一辈子。”

罪商之子……

谢昭心中蔑笑，眼前闪过那个雪夜里从姚府废墟中抱出的婴孩。

北滨首富姚年，家族世代商粮，当年是何等风光。只因不肯向许灵阶行贿，便落得满门覆灭，欲加之罪，又何患无辞？

这姚家的最后一点血脉，本就是他硬生生保下来的。与生命相比，声名又算得了什么。

他敛起眼底波澜，淡淡道：“有劳大人挂心。谢某行事自有分寸，断不会连累家小。”

唐琰见他油盐不进，转而提起另一桩事：“说起来，唐某今早路过茶肆，听闻坊间议论，说尊夫人与谢爷鹣鲽情深，何其恩爱，羡煞旁人。当时唐某就在想……”

他故意拖长语调：“常在河边走，哪能不湿鞋？若来日谢爷行差踏错，幼子尚且无辜，不知尊夫人可会受牵连？”

谢昭眸色骤冷，手中银箸在瓷盘上碰出清脆声响。

唐琰见状，心下明了，起身告辞：“多谢谢爷款待。唐某还要去运司衙门议事，改日再叙。”

行至廊下，与候在远处的夏荫交换了个意味深长的眼神。

待唐琰离去，谢昭在厅中静立片刻，转身便往东厢房去。推门便见李清白独坐窗前，眼角犹带泪痕。

“这是怎么了？还不舒服吗？”他坐到她身边擦泪。

李清白紧紧抱住他：“阿昭，唐琰唐大人来……和你说了些什么？”

谢昭温声宽慰：“没什么，过来吃顿便饭而已，已经好生送了客。”

“可我担心你……很担心，很担心你……”

“莫要担心。我与运司同气连枝，金一丰稳坐钓鱼台，许灵阶更是无可撼动的参天大树。区区一个巡盐御史，不必放他在心上。”

见她泪珠滚落，他取出帕子轻柔擦拭：“出去走走可好？”

……

一路上，二人都没怎么说话，只沿着护城河缓步而行。

初冬的风带着料峭寒意，吹散河面层层涟漪。李清白偶尔逗弄两声从岸边钻出来的鹅鸭，谢昭便温和地应和一声，气氛宁静却各怀心事。

风越刮越烈，谢昭的步子不自觉地慢了下来，眉心几不可察地蹙了一下。

李清白想到他腿脚的旧疾，心中隐忧不已，挽住他手臂道：“风大了，我们回去吧？”

谢昭却停下脚步，望向不远处。那里隐约传来沉浑的钟磬声。

“前面不远就是大悯寺了，”他目光飘远，“要不要进去看看？”

“也好。”

大悯寺隐于城北，是座清幽灵性的千年古刹。

二人踏入寺内，钟声荡过庭院，惊起檐角数只灰鸽。

他们行了数十步，便遇上一对年轻夫妻，满面喜色地从殿内出来。

见到二人，那妇人便热情搭话：“二位也是来求子的吗？多拜拜这里的送子观音，可灵验了！”

她特意指了指大雄宝殿侧后方的一座偏殿。

李清白脸颊微热，一时不知如何作答。

谢昭揣摩着她的表情，讶异于她竟真的有此想法，更陷入深深的矛盾与忧虑。

他何尝不想与她拥有一个孩子，一个流淌着他们共同血脉的骨肉？

可一想到自身如履薄冰的处境，想到坎坷未卜的前路，他如何敢让她，让一个无辜的孩子，陷入那般险境？

无数个夜晚，他都是靠着极强的自制力，才压下那份源自本能的渴望。如今这等情势，更万万不能让她受连坐之苦。

因而他只浅浅敷衍了两句，未置可否。

他们先在天王殿参拜了威严的弥勒佛与韦陀菩萨，随后步入庄严肃穆的大雄宝殿。

二人在签筒前驻足，各自求了一支签。

谢昭拿起自己那支，粗略读完签文，面不改色道：“是个好签。”

李清白也努力让自己的声音听起来轻快：“我的也是好签。”

谢昭装作无事发生，看她在佛前虔诚上香。

却不知她一愿自己平安顺遂、无灾无难，二愿奸佞伏法、世道清明。

回府的路上，天色愈发阴沉。一阵冷风吹来，谢昭见她缩了缩肩膀，便伸手将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低声道：“好了，不是说好不担心了吗？”

他越是这般故作轻松，李清白心中的恐惧、愧疚与不安就越是汹涌，

她眼泪决堤而出：“阿昭，我害怕……你最近……别到处跑了，好不好？就待在家里……”

谢昭被她这突如其来的泪水弄得心头一紧，连忙收拢手臂，将她更深地拥住，一遍遍轻抚她的后背，声音是前所未有的温柔：“好，好，都听你的。我最近哪儿都不去，就在家好好陪着你，不让你担心了，好不好？别哭了……”

他轻声哄着，直到她的哭声渐渐止息，变成细微的抽噎。

他低下头，看着她泪眼朦胧、鼻尖微红的模样，心中最柔软的地方被狠狠触动，情不自禁地俯下身，温热的唇轻轻覆上她微凉的唇瓣。