陆昭与沈砚书依言躬身，却在弯腰的刹那，同时感到一股刺骨的寒意从脚底窜上脊梁。

仿佛有无形的冰霜正沿着血脉蔓延，让每一寸肌肉都变得沉重僵硬。

“二拜高堂——”

二人转向空置的太师椅，再次躬身。

这一次，那僵硬感愈发明显，关节转动时甚至能听到细微的、如同生锈机括般的滞涩声响。

沈砚书试图直起身时，竟觉得脖颈后方像是压了千斤重担。

沈砚书压低声音，语气里带着前所未有的凝重，“怎么回事？”

陆昭没有立即回答，但他紧抿的唇线和骤然收缩的瞳孔。

这诡异的僵硬，绝非错觉。

陆昭的指尖无声地收紧了，红绸在他掌心绷成一条直线。

香案上，那对染血的白烛忽然爆开一朵灯花，烛泪如血般汩汩而下。

“夫妻对拜——”

这四个字如同丧钟，敲在沈砚书的心头。

他看到陆昭的身体猛地一颤，那双空洞的眼睛里似乎有剧烈的挣扎一闪而逝。

但他持剑的手臂，依旧稳定地，带着一种机械的精准，维持着那个致命的姿势。

剑尖传来的寒意，已经刺透了皮肤。

“陆百户还不动手？” 一个阴冷带着戏谑的声音从祭坛边缘传来。

王朗站在那里，双手拢在袖中，脸上挂着毫不掩饰的讥讽笑容。

“莫非真要陪这祭品一同赴死？”

王朗的声音拔高，带着煽风点火的恶意，“陆昭，当真要为了这点私情，违逆内相，自毁前程？内相可是说过，只要你助他收集七情，便仍是他最中意的干儿子。”

陆昭持剑的手背，青筋如虬龙般骤然凸起，指节因过度用力而发出细微的“咯吱”声。

“躲开。”陆昭低声喝道。

可那冰冷的剑锋并不受控。

又向前递进了毫厘，一滴殷红的血珠，顺着沈砚书白皙的颈项滑落，滴在胸前那金线绣成的凤凰眼眸上，晕开一小片暗沉。

陆昭俯身，双唇几乎贴上陆昭的耳廓，用只有两人能听见的气音嘶声道，

“刺偏半寸，避开心脉，我救你。”

“不必了。”

沈砚书忽然笑了。

陆昭的瞳孔骤然收缩，“沈砚书，你为什么这么执拗，这么傻？！你已经成为内阁的弃子，为什么还要搭上性命？”

“因为有些事总要有人做。”

在那一片大红与烛火的映照下，在他胸悬利刃的绝境中，沈砚书嘴角轻轻向上勾起，漾开一个与这恐怖场景格格不入的笑容。

那笑容，带着几分慵懒和嘲弄，与他之前在铜镜幻影中看到的“自己”的诡笑，缓缓重叠。

他非但没有后退，反而迎着那夺命的剑尖，向前踏出了半步。

“嗤——”

锋利的剑刃瞬间没入了他胸前，鲜血汩汩涌出，迅速染红了嫁衣的衣襟。

他仿佛感觉不到疼痛，染血的右手倏地抬起，不是去格挡，也不是去推开，而是握住了那青铜短剑的剑刃。

温热的鲜血立刻从他指缝间溢出，顺着冰冷的剑身流淌。

他抬起头，目光穿透额前垂落的珠帘，直直望进陆昭那双剧烈动荡的眸子里，声音很轻，却带着一种奇异的平静。

沈砚书握着剑刃的手又猛地向自己这边一带，陆昭猝不及防，被他带得向前一个趔趄。

两人之间的距离瞬间缩短到呼吸可闻。

“陆昭，能死在你手里，我死而无憾。”

他握着剑刃的手收紧，任由鲜血流淌得更急，“剩下的事，就拜托你了。”

玄通耳畔响起沈砚书那日的话，“只有我死了，陆昭才能对曹无妄心生怨恨，他才会打心底里想置他于死地。”

当时玄通笑问，“陆昭现在可是百户，作为内相的干儿子，千户和指挥使不在话下。你确定他会为了你跟内相作对？”

……

沈砚书又往前迈了一步。

滚烫的鲜血，如同压抑了许久的火山熔岩，从创口喷涌而出，瞬间将沈砚书胸前那只金线凤凰彻底染成了暗红色，也将陆昭持剑的右手，连同那玄色的衣袖，浸染得一片狼藉。

沈砚书身体剧烈地一震，那双总是含着三分慵懒七分锐利的桃花眼，骤然放大，里面映满了陆昭瞬间惨白如纸的脸。

他张了张嘴，似乎还想说什么，却只有更多的血沫从唇角涌出。

祭坛之上，红绸依旧刺目，喜烛依旧燃烧。

最后的意识里，沈砚书只听到玄通冰冷的声音，

“可以取眼珠了。”