陆昭和沈砚书站在二楼栏杆处往下望。

大堂内，那个络腮胡汉子正揪着馆役的衣领，唾沫横飞，

“少废话，现在就去准备。”

那馆役哭丧着脸，连连作揖，“好汉，您说的那种车，车厢夹层镶铁板，车轴是精钢打制，能在大雪封山时也照常行走的‘爬山虎’，是军中或者大镖局才有的配置，咱们这小驿馆，往来都是普通车马，实在是……实在是弄不来啊！”

“银子少不了你的。”说着，老夫子将一锭不小的银元宝拍在桌上，发出沉闷的响声。

三名学子瑟缩在角落，脸上惧色更浓，像一群待宰的羔羊。另一名刀疤脸汉子则抱着臂，冷眼旁观，目光不时扫向门外，带着警惕。

陆昭眼神微凝。

要这等堪比军用的坚固马车，绝不仅仅是为了送学子赶路那么简单。

沈砚书在他耳边极轻地道，“学子进京，不逢科考，多半是进国子监的，用得着这么急？”

他嗤笑一声，“倒像是赶着进贡的车队，未能按期进贡，身死。”

可是，这帮学子，等着进贡什么！

一群人的包裹很简单，哪里有什么值得送进宫里的。

老夫子浑浊的眼珠微微一转。

那络腮胡汉子立刻掐住馆役的脖子狠狠掼在墙上，粗壮的手臂青筋暴起，

他凑近因窒息而面色发紫的馆役，一字一句道，

“辰时前备不好车，老子便用你的血，祭、路！”

木墙发出不堪重负的呻吟。

馆役咳着血沫哀嚎，“驿馆简陋，真没有能走雪路的车啊…...”

沈砚书探出半个身子，朝楼下弯起桃花眼，“既然这般急，骑马不是更快？”

他双臂懒洋洋搭在二楼栏杆上，墨色发带垂落在晨光里。

老夫子掀眼皮瞥了他一记眼风，“马背颠簸，我这几个学子可是要考状元的…...”

“还挺金贵。”沈砚书轻笑，指尖闲闲扣着栏杆。

络腮胡汉子把馆役扔在地上，没等对方爬起来，旋即抬脚碾上对方胸口，馆役口里的血沫一口口吐在地上。

“看来，得见点红，给贵人们助助兴。”

细微的骨裂声传来。

“我有办法，有办法了。”馆役瘫在血泊里翕动嘴唇，气若游丝，“有个办法，马厩里，那、那位御史大人的车驾，车厢是樟木包铜的，车轴还裹了熟铁…...虽然不如大人说的结实，雪地里，雪地里也能行。”

沈砚书轻笑，“那可是三品大员，就你们…...”他故意拖长语调，“怕是连人家车辕都摸不到。”

东窗边坐着个穿雨过天青常服的男子，玉冠束得一丝不苟，虽作寻常打扮，但腰间悬着的金鱼袋太过扎眼。

沈砚书这话特意说给他听的。

那位御史大夫正慢条斯理地用银匙舀着胭脂米粥，根本没关注这边的嘈杂。

老夫子听说有马车可以用，整了整衣冠走到东厢窗下，“叨扰大人，我等乃…...”

正用早膳的御史便蹙起眉，将青瓷碗重重一放。

他取出绸帕拭唇，连眼风都吝于施舍，冷斥道，“哪来的穷酸儒生？护卫何在？还不速速驱赶！”

态度傲慢至极。

老夫子身形微顿，枯瘦的手指探入袖中。

只一会功夫，一个玄铁令牌在晨光中出现后迅速消失。

纵然如此，御史还是看清了令牌中央蟠龙纹烙着的“司礼监勘合”五字。

御史手中的锦帕突然滑落，他慌忙起身，官袍带翻了鸡翅木食案，

“原、原来是司……”

老夫子枯指抵唇，浑浊眼珠掠过四周。

“慎言。”他枯爪按住御史颤抖的手背，“老夫只是...…省亲，顺路带几个侄儿们进国子监。”

御史喉结滚动，突然提高声量，“本官最敬重读书人。”

他亲自解下车辕令牌塞过去，“车马您尽管取用，此去风雪漫漫，千万保重。”

沈砚书在楼上轻笑：“好个‘敬重读书人’。”

他眼神勾勾陆昭沉寂的视线，“那老狐狸袖中藏着的，怕是……”

“司礼监令牌。”陆昭声音很低，却能清晰地传到沈砚书耳中。

“一个夫子，怎么会有司礼监的令牌？！”沈砚书瞳孔骤缩，指尖已按上腰间佩刀。

衣袂翻飞间却被陆昭擒住手腕，“先别轻举妄动。”

陆昭的气息拂过他耳畔，带着血锈味。

他反手合拢木门，年久失修的门轴发出刺耳的吱呀声，震得梁上灰尘簌簌落下。

“司礼监的令牌出现在此地，绝非偶然。”沈砚书眼中精光闪过，“必须设法拖延他们的行程。”

“你打算怎么做？”陆昭问。

沈砚书唇角勾勾，声音浸着蜜糖般的恶意，“当然是，破坏马车。”

他已经推开窗棂，警告陆昭，“陆百户，咱们各干各的，不许拦我。”

说罢，便准备往下跳，清冷的气息紧追其后将他笼罩。

陆昭宽大的手掌扣住沈砚书的腰肢，带着他利落地翻出后窗。玄色大氅在晨风中猎猎作响，两人轻巧落在松软的积雪上。

“别出声。”陆昭的呼吸扫过沈砚书耳畔，随即拉着他隐入马厩的阴影中。

沈砚书的确没出声，他只是默默地将暗器塞进陆昭掌心，带着对方的手指抚过机括凹槽。

陆昭眉峰几不可察地蹙起，探究之色在墨黑的眸子里转瞬即逝。

沈砚书弯起桃花眼，露出个纯良无害的笑容，

“我知道陆大人最擅长制造意外了。”

陆昭指尖微顿，随即精准扣住机括核心，随着一声轻不可闻的脆响，榫卯内部结构已被巧妙篡改。