大家好，我是宋思明。

我知道会有第二次，但没想到这么快。

跟着老板们再次踏上通往北欧那座堡垒的私人道路时，上次的记忆在胃里隐隐作痛。

这次，车子驶入那扇沉重的铁门时，我感觉到了不对劲。空气里那股味道变了。上次是陈旧木材、石蜡和一丝森林的冷冽。这次，却混杂了一种难以形容的、甜腻又带着铁锈气的味道，很淡，却萦绕不散，像某种陈年的酒，或者……干涸的血。

接待的依旧是那位管家。他的笑容还是那么标准，但脸色在廊下昏暗的光线里，白得不像活人，是一种毫无血色的、大理石般的苍白。更让我头皮发麻的是他的眼睛，看人时瞳孔似乎过于漆黑，反射的光也少得可怜。他引路时，脚下悄无声息，不是刻意放轻，而是仿佛根本没有重量。

我下意识地落后半步，眼角余光扫过走廊墙壁上那些光可鉴人的黄铜装饰板。板子清晰地映出我的身影，映出我紧绷的脸……但管家的位置，本该有他身影的地方，只有一片空荡荡的背景。

我的呼吸停了一瞬，立刻移开目光，死死盯着自己的鞋尖。没事的，镇静。我拼命告诉自己。

晚宴设在那个挑高惊人、挂着沉重织锦毯的长厅，长桌上铺着雪白的桌布，银质烛台燃着粗大的蜡烛，火光跳跃。

仆人们端着菜肴上来。他们的脸色和管家如出一辙的苍白，脚步同样无声无息，像一群训练有素的幽灵，我尽量不去细看他们，把注意力集中在食物上。

摆在我面前的餐具旁，是正常的前菜：一碗冒着热气的、香气浓郁的奶油蘑菇汤，搭配烤得恰到好处的蒜香面包。

主菜被端上来，是煎得表皮微焦、内里粉嫩多汁的羊排，配着烤蔬菜和细腻的土豆泥。摆盘精致，火候完美。

我不知道我为什么要去偷看，这该死的好奇心让我看到了长桌的另一端，威尔森先生们和威特先生的面前，摆放的却是截然不同的东西。

那是几块几乎未经烹调的牛肉，肌理鲜红，脂肪如同雪花均匀分布，似乎只是被极其快速地炙烤过表面，锁住了内里全部的血液。它们静静地躺在洁白的瓷盘上，旁边没有任何酱汁或配菜，只有一小撮粗粝的海盐和几枝新鲜的迷迭香作为点缀。肉块的中心，甚至能看到生肉特有的、深红色的质感。他们旁边多了一个小巧的银盏，里面盛着浓稠的、暗红色的液体，在烛光下泛着幽幽的光泽。小威尔森先生很自然地用银匙舀起一点，淋在自己的羊排上，然后切割下一块，送入口中，吃得津津有味。他甚至侧头对威特先生说了句什么，大概是在评价那暗红色液体的风味，威特先生微笑着颔首。

我赶紧埋下头，但空气中，除了食物的香气，似乎隐约多了一丝极淡的、冰冷的铁锈味，混着迷迭香的辛辣。

老板对此视若无睹，他正切割着自己的羊排，偶尔与大威尔森先生交谈一句，内容是关于北欧近期反常的洋流对航运的潜在影响。

我低着头，用力切割盘中的羊排，味同嚼蜡。

原谅我的视力太好了，眼角的余光瞥见，墙壁光滑的鎏金装饰面板上，清晰地映出我们几人的身影，甚至摇曳的烛火……但威尔森先生们和威特先生所坐的位置，只有两把空荡荡的高背椅……

我猛地收回视线，冷汗瞬间浸湿了衣服。餐刀在瓷盘上划出轻微刺耳的声响。

“怎么了？” 沈潇的声音忽然响起，带着一如既往的轻快，打破了几乎令我窒息的沉默，“羊排不合口味吗？要不要尝尝我这个酱？” 他晃了晃那个小银盏，庆幸不是血液。

“不……不用了。” 我听到自己的声音干涩得厉害，“羊排很好。可能……有点累了。”

威特先生的目光落在我身上，那猩红的眸子似乎能洞悉一切。“长途旅行确实耗神。好好休息。”

这顿漫长的晚餐终于结束了。我几乎是飘着回到客房的。靠在冰冷的石墙上，直到现在我才知道我畏惧的东西，那就是我怕鬼、吸血鬼不管什么东西，但凡跟灵异的沾上边，我似乎都有些畏惧。

晚宴后那种如芒在背的感觉还没消散，我正想着怎么尽快缩回客房熬过这一夜，那位脸色苍白的管家就无声无息地出现在我身侧，几乎把我惊得跳起来。

“宋先生，”他的声音平板无波，嘴唇弯起的弧度像是用模具刻出来的，“上次您来访，似乎对我们这座老宅产生了……误解。为了弥补上次招待不周的遗憾，如果您不介意，请允许我为您做一次简短的导览，或许能消除一些不必要的疑虑。” 他的用词客气周到，但那双过分漆黑的眼睛看着我，里面没有任何询问的意思。