次日，薛姑母并汪媃夫妇来了。

汪媃的夫婿名唤冯固，乃是国子监从八品助教，品阶略高于汪家长子，人情上亦练达许多，与监中不少生员都或多或少有些交情。如今添了薛盟这般好姻亲，愈发如鱼得水，两人便在书房中长谈起来。

这头薛姑母领着汪媃，由歆荣迎入正院。

薛姑母既得佳婿，女儿终身无忧，近来颇觉自得，较早年间越发喜欢拜会亲友了。腹中少说有十来篇家务人情，随时可以洋洋洒洒大谈大论，奈何面前这位侄儿媳妇实是个清冷性子，礼数上绝无不周全之处，本心则未必耐烦她聒噪。

故此薛姑母粗略赞过一轮冯固的才干口齿，便止住话头，意犹未尽地端起面前的牛乳茶润喉。

汪媃拿小银叉子叉起一枚雕花蜜饯，抿入口中，片刻冲歆荣一笑：“表嫂这里的果脯分外与众不同，像是柚皮制的？”

她成了亲开了脸，脸上也略略施了脂粉，妆容精致，眉眼间却似带郁色，迥异于昔日做女孩儿时的沉静恬淡。

歆荣看在眼里，不便交浅言深，因而只颔首道：“这是梵烟的巧思。冬日里荤食多，兼又长日傍着炭火，难免生痰。这柚子皮正可理气化痰、理气解郁，做成零嘴儿倒不错。”

汪媃便说：“我瞧瞧梵烟姐姐去。”

薛姑母平心而论，自然也更喜欢温婉随和的梵烟，不过见女儿这般不加掩饰，暗里又犯起嘀咕，恐怕得罪了面前这正经的侄儿媳妇，倘或挑得她们妻妾失和，薛盟家宅不宁，岂不是做长辈的罪过？

歆荣欣然对汪媃道：“她昨儿就盼着你呢，快去吧！”吩咐八红等几个人跟着，小心路上滑。自己复与薛姑母计议客房的布置等等。

汪媃从前只来过正院，今日方经东面游廊，一路走去，但见粉墙上一扇扇漏窗，造型各异，或是扇形，或是宝瓶形，或是海棠形，框着几竿疏竹、数枝红梅、一角假山……

移步换景，走得久了，倒像拘在琉璃花灯里似的，人不曾动，是灯上五光十色在动。

恰逢一道月洞门，这才豁然开朗。

一个穿茜袄的小丫鬟正捧了朱柑走过来，见得汪媃一行人，忙上前来行礼，笑说：“表小姐来了——我们姨娘才念叨呢！”

赶紧迎着她往正屋去，隔窗扬声报说：“表小姐来了！”

杏红毡帘打起，梵烟正由九莺搀着，自软榻上起身。

汪媃忙走过去，周身的寒气在满室果香、墨香及些微药香中消弭殆尽，两只手按住梵烟：“姐姐当心身子。”

梵烟因实在勉强，只得罢了，一面拉住她，一面笑道：“而今真是比吐丝的蚕蛹还不如，且恕我不周了。”

汪媃乍观她气色倒还好，比上年略丰腴了些，原想着她蒙薛盟夫妇二人倍加关怀，这大半年里大门不出、二门不迈，等闲应酬皆偏劳不到她，着实是悉心将养的光景，岂料她这言外之意，竟颇觉颓唐。

便挨着她坐下，笑道：“许久不见，难道姐姐与我见外了？”

“这是决计没有的。”梵烟叹道：“我困在这屋里多少个日夜，全凭咱们从前那些好时光撑着。如今听见你来了，比过年还高兴。”

汪媃闻得此言，一时亦勾起万千感慨：她本来已对男婚女嫁不抱有妄想，谁知真嫁到冯家，方知万丈渊下犹有万丈渊。

可她生来就不会诉苦，如何诉？向谁诉？

即便是梵烟，若她事事顺心，不妨叫她听一听，权作同自己开解开解也使得；偏她分明也有许多哀愁，自己又何苦再去添上一层？

汪媃主意打定，笑意恬然如旧：“昔年仰赖兄嫂们张罗，曲水流觞、击鼓传花，何等闲情逸兴——而今我好歹成了家、做得主了，只等姐姐平安生下小侄儿，何愁不能盛事再现？”

梵烟正是和她想到一处去了，连连颔首应允，道：“那便说定了，由你来做这个东道。我只管喝酒、赏花、听别人作诗！”