“院长，终端显示您已经连续工作二十个小时，超出身体承受限度，现在需要休息。”冰冷的机械音在实验室内响起，虽然只是一串数据分析得出的结果，但听起来还是会觉得好像带了一份关心的温度。

操作台前，白平院长一身白色的实验服护目镜，正在分析数据。短短数日，她的鬓角都多了几丝白发，那双向来清明锐利的眼睛中布满了血丝，连眼角的皱纹都加深了几分。

从姚中注射试剂的视频曝光她就一直住在这里，研究院原本就有休息的房间，祁盈上次潜入还是借助了那条路。

但白平院长已经好几天没能睡个好觉了。

她的房间隔壁，就是那间曾经住着陆简的空屋子。

再往前，是姚中的。

如今的研究院早已不是十多年前的那个郊外实验室的样子了，它在言名教授的设计下融入了最顶尖的科技成果，安全系数绝对堪比中心大楼。

但那三个并排在一起的房间始终没有变过，尽管已经无人居住，但白平院长却连当初的房门密码都没有改，一切如旧。

她还记得姚中离开研究院的那一天，当时言名教授刚刚去世不久。

冷风呼啸，卷起满地的落叶，一如当年树下悼念014的那个晚上一样。只是这一次三人相顾无言。

姚中最先开口：“师姐，最新的实验数据已经同步到你的终端。”他指着一旁的仪器，“监测设备已经调试过了，不会再有问题。这是根据老师最后的要求改进的，初次使用准确率能达到97%，随着系统收集的数据越来越多，内部程序会进行自我调试，一年之内准确率能达到99%。”

“那你呢？”白平耐心地等他说完，才问道。

“物质监测和射线系统已经十分完善，普通的故障都能自行修复，不需要我全程看顾。”

“你要去哪儿？”

“我在这里的作用已经最大程度地发挥了。”他顿了顿，“是时候离开。”

“你所谓的离开就是加入中心政府？”白平皱眉，“老师才刚刚去世，现在就这么着急地抛下你先前的承诺，是不是太快了点？”

“抛弃承诺？”姚中一愣，像是听到了什么很好笑的话，“师姐，我什么时候许过承诺？”

一旁的陆简打断，“姚中，加入实验室的时候我们可都说过要为了人类进化事业奉献终生的。”她指了指墙上的手册，“这里可写得清清楚楚。”

墙上的电子屏幕清晰地映着严格的实验要求，而在那块屏幕上方，还钉这一张纸条，上面用黑色签字笔写着一行大字——为人类进化事业奉献终生。

泛黄的纸张，潇洒的字迹，上面还留着三个人的签名。

那其实是几人实验结束在院子里喝个大醉后酒劲上头写下来的，彼时年少，自是从未想到这一路的艰难险阻。

言名教授看了实验结果很是满意，原本想找她们庆祝一下，结果却在树下发现了东倒西歪的三个人，只能无奈地摇了摇头。

三个人醒来的时候就发现自己正躺在各自的床上，齐齐推门而出，然后全部愣住。

那张写了酒后壮志的白纸就贴在工作手册旁边，位置不偏不倚，正好对应那条“实验期间禁止饮酒。”

“……”

三人面面相觑，陆简低声嘟囔：“冤枉，我们可没在实验期间喝酒啊。”

那份豪言就此留了下来，并受到了整个实验室的悉心保护。就连后来研究院建成也没丢弃，一起带来了。

姚中瞥了眼那张泛黄的纸，“十几岁的酒后玩笑话，也要当真吗？”

白平神色严肃，“但我们加入实验的初衷——”

“师姐。”姚中冷声打断，“病毒已经爆发了。”

“这个世界上已经有了千千万万的异变者，而且未来还会有更多。何去何从我们都知道，你一定要固执地守着那个旧世界是你的事情，但我，要离开。”

姚中并不是一个恃才傲物、蛮横无理的人，三人相处的数年中，很多时候，他扮演的都是一个矛盾冲突的调停者。

而这是第一次，他正面打断呛声白平。

冷风从窗外灌进，吹得旧纸张哗啦作响。研究院地处郊区，是最早试行各种射线系统的地方，眼下方圆数里内阒无人声，并没有任何异变者出现。

可白平还是觉得自己听到了。

那些饱受“源灭”折磨的痛苦哀嚎声，那些异变成功的欢呼庆幸，还有那些失控狂化后的嘶喊吼叫，混杂在狂风之中，一股脑地涌入耳中，最终在灵魂深处化为质问。

病毒爆发是人力不可抵挡的灾祸，难道仅凭几人之力真的能挽救所有生命吗？

混乱死亡发生在世界的每一个角落，而她们要永远守在一隅的实验室里吗？

时代的车轮滚滚向前，谁又能够真的倒行逆施？

试剂为救人而诞生，却依旧带来了很多死亡，它的推出究竟是对是错？

或许时间终究会给出答案，而这一刻，她们只能寻着自己的本心作出选择。

当年的并肩说到底只是一时的冲动，谁又能够保证可以永远践行年少的决定？

白平深吸了一口气，神色平静，“你早就准备好了，对吗？”

姚中没有否认，“我会用我自己的方式完成老师的遗愿。”

“好。”白平说，“自今日起，你不再是行空研究院的一员，所有权限不再对你开放，系统会抹除你的全部生物信息，由我接管。姚中，你可以离开了。”

哗啦——