“盐鸟，盐鸟？”

听到芮比忒的呼唤，男人的瞳孔才恢复了清明。

他看着吊坠链子，像拂过流苏般松开了手。

“呼，我忍不住。但你听完我的苦衷，一定会理解我野蛮行径的。”盐鸟放下手，再次道歉。

野蛮行径…包括在据点的时候跟夏铎无意义的角斗？

芮比忒希望此时此刻夏铎就在附近。

她最好按头盐鸟给他道个歉——像穆恩老师常做的那样。

盐鸟用手指沾了点火把边儿的木炭，在月白色地砖上比划。

“梅莉亚娜，是我的家族母亲，女王，我们从未老去，旨因你手握的‘阿弗洛狄忒’，与龙瞳水晶同源，来自污染区，但事实它们不过算是远亲。”

“家族？”芮比忒问。

“对，我们毫无血缘的家族。”

他开始断断续续的咳嗽。

“很久以前，灰塔建立之初，一群自愿跟随郄泽尔的哨兵——我恰好是其中之一——做了个疯狂却不草率的决定。”

我们决定倚靠炽热的异教信仰，拉拢平民成为哨兵。

芮比忒，请你莫怨我误入歧途与背叛，事实上，他们的教宗，以及神乎其神吉吉神，起源在我潦草的笔下。

是我，是我起初带着目的接近了你。

在你未经历的大灾变后那几年，白塔、向导凭空消失，无法追溯原因，代表至高荣誉的哨兵一夜间成了耻辱。

污染区日渐蔓延，然而没人再愿冒险成为哨兵，即使是死刑犯都宁可自缢在半道。

所以我们创造了“神乎其神吉吉神”。

决定把成为哨兵，将能追求永生、不死、财富的谎言从灰塔传播到了外界。

许多深陷绝望之人慕名来到了灰塔……哦，那些事仿佛近来刚发生，模糊，像一幅缺乏焦点的油画。

我记得我曾在冻湖划船，大喊大叫，以庆祝新来的哨兵加入我们。

我还参加了他们的庆典和游行，观看一场今生难忘的焰火表演。

叹息好景不长，我们精心编织的谎言经污染区的异变，变成了拥有实体的种子。

我和我的家族，除不肯承认我们的郄泽尔外，果真没人再老去；充斥虚无死亡的污染区，坠落了许多昂贵稀少的矿藏。

越来越多的人，越来越多的人被污染区蛊惑，被诅咒，不得不留在了灰塔。

这些外来的哨兵，随每一次从污染区凯旋，一天一天成为了随时会爆炸的隐患。

危机中，郄泽尔为塔找到了一条残酷的出路。

荣誉死。

他乐观的坚信，真正的哨兵，是像自己为大业净化污染区，情感麻木的战士。

即使手刃昔日同伴，绝境里目睹杀人与被杀，也无所畏惧。

但那年郄泽尔已隐约露出了老态。从白塔出逃时，他就不再年轻了。

当灰塔历经千难万险建成，他亦成为了一个真正的老人。

偏执，盲目，骄傲。让荣誉死真正落地后变得异常煎熬。

“幸好，荣誉死一年只有一次，最长不超过七天……你知道那个帝国实验吗？”

芮比忒想了一会儿，摇摇头。

她不知道他具体说的是哪一个。

“塞利格曼把实验犬分成三组，之后丢到了轻松跳出的矮栅栏里，三次电击后，自由组、对照组轻松跳出栅栏，逃过电击。而禁锢组不再尝试，只默默忍受电击。”

“你的意思……”

“如果把灰塔哨兵当作禁锢组里的狗。我偏激的所作所为，就是逐渐加压的强电流。”

话落，换回了芮比忒的沉默。

她看着他无奈的摇摇头，“你是个疯子。”

“纹身还在吗？”

芮比忒拉了拉他柔软垂到肩上的黑色头发。

“在。”

“我想看看”

“芮比忒，这不好，我全身上下疼得快死了。”

“我有伤带。”

盐鸟的故事讲完了。芮比忒无法确定时间到底过去了多久，兴许天亮过，又陷入了黑暗。但无论外界怎样，此处仍固着在夜里。

她犹豫片刻，把手指搭在了盐鸟的肩头，那件愚蠢的异域披风还斑斓的披在他身上。

他苦笑一下，并不情愿。但也只是用密密的余光盯着她指尖的动静。

芮比忒沿着他的视线，思索的一会儿。

蛋白石的骨指，打磨得恰到好处的关节。有什么令人可怕的？

她松开了手，靠近他，近的能清晰听到他身上的心跳声和呼吸。

平缓，宁静，从未变过。

“你的存在好不真实。”芮比忒先说出了他心中的所言。

他悚然一惊。

一扇无法从这头打开的门，自己开了。

“…这样，那我就给你想要的真实。”

芮比忒感到黏黏糊糊的温热。他生生扯开了伤带，将血洒在了她身上。

“这个世界，只有你才是真的。你还没察觉到吗？”

他死死的抱住她的腰际，天翻地转。

“为什么你一次又一次，非要去找那毫无轻重的真实？”

“盐鸟——”

她恍然大悟，她慌乱的朝他伸手，殊死抵抗抓牢了一枚玛瑙纽扣。

华服像剥笋一样扒拉了下来，露出了盐鸟的两条手臂，胸膛，肚脐。刺青像柔美的藤蔓缠着他的全身。

原来你是只飞不起来的渡鸦。

“告别世界前，不准备再怀念一下吗？”他说。

我坚决摇头。

我们就这样坐在椅子上，听来自两百年前洛神都的落雪。

他把手放在我的手背上。

“这是‘花束’实验的最后、终极一步。”

我奇怪看着他。

“中级、一步？”

他不知疲倦的为我解释。作为连名字没有的AI，他本就不知疲倦。

但他不说，我也知道我不再聪明了。

我正经历“花束”实验高峰期后的低谷，即“恶化病状”。

和玛诗暮大吵一架。我们发火，摔坏厨房每件东西，她、她一直都知道是我谋杀了养父！

……我知道我无法再挽回她了。

所以我自愿参与了“花束”实验的后续，并签订了未来公布实验全程的协议。

他们会像之前一样，给她的账户打入很多钱，足够垫付很多租金，继续用上年轻的躯体一百年。

大众，那些我素未谋面，曾赞誉我，诋毁我的人，知道这些又会怎样看我？

人造天才？魔鬼派来的小卒子？

但我不会知道。那时不出意外，我应该长眠不醒了。