已是十月，外头几近漆黑一片，只有蒙蒙一点光亮，解清昀正骂骂咧咧地从床上爬起来，随着冬月越来越近，起床的难度也越来越大。好不容易出了门，门外冷风一吹，解清昀结结实实地打了个喷嚏，“谁在骂我不是？”

走出巷子，解清昀发现几辆装着货物的马车正从街道上经过，赶车人带着斗笠，脸遮得严严实实，“唉，为了生活都不容易啊。”还当这马车是为着早上开市急送货，但他这头刚进县衙，那头马车已在城外飞驰。

自邬元纬从河西务押着漕粮回通州后便一直守着，等剩余的漕粮运送过来。本就领了任务下来，若是连今年漕粮都出了问题，他也不必回京了。朱载埁途中倒是返京几次，上边儿的态度如何，这瑞王殿下不说，他一个为人臣的也不敢贸然开口问，只得日日谨慎行事，就差求神拜佛，祈求今年漕粮不要亏损的太过严重。

此番嘉平帝派他来通州，本就是对这通州漕运起了疑心，既有疑，那便要查，可怎么查又是一大问题。

通州虽不比皇城，但此地乃漕运重地，各方势力纠缠盘旋其中，且不说那些身居高位的大官，就连解清昀这么一个小知县，似乎都和瑞王交情不浅。邬元纬虽高居三品官，但此地是通州，他在这势单力薄，况且一个户部侍郎，去查贪腐，属实是越权办事了，这名不正言不顺，索性就静观事态，等着瑞王从京中回来。

朱载埁此番返京为的是先前水汛漕粮延误之事，已近入冬，须得备足粮草，以防严寒。近年来粮草又一直处于严重损耗状态，今年粮草再一耽搁，遇上灾荒，国库只怕是要告急。

闻此情况，嘉平帝大怒，遂下令，定要将这漕粮一事彻查清楚，又交与朱载埁一枚玉印，让他全权处理此事。领了命下来，朱载埁也不敢多耽搁，速往通州去了。

入了城门，朱载埁便示意车夫放慢速度，城中人多车多，以免冲撞。谁知快要到通州所居的府院时，路边小道那竟冲出一架拉着货的马车与他们迎面撞上，马本就易受惊吓，如此一来也向前冲去。

朱载埁本在思索着该从何处着手这贪腐案，猛的一撞头磕在那门框上。车夫狂拉缰绳，好容易将马安顿下来停了车，朱载埁揉着方才额角处被撞到的地方下了车，那车夫一见朱载埁额角的红痕吓的面如土色，忙跪在地上磕头如捣蒜：“瑞……啊不不不……公子，小人该死，没掌好车驾……”

“何事？”朱载埁面有不悦之色，上回坐马车遇上碰瓷儿的，这次又与其他马车冲撞，他实在是不擅长与底层这些胡搅蛮缠的人打交道，先前遇上解清昀出手相助，且此次返京时朱载埁让贾石他们待在通州收集消息，看来这次只能自己解决了。

“怎么回事儿怎么回事儿，走路不看路呐，还有你，这可是上好的布匹锦缎，要送到潘老爷府上去的，要是出了什么差错你赔得起吗？我早说了当点心当点心，一个个的眼睛都长脑门顶上去了……”看样子是车队领队，正戳着那驾失控马车车夫的脑门训斥道。

见对面人也下来了，他上下打量了一番朱载埁，见其一副商人打扮，“没事儿吧？今日之事冒犯了。”语气平淡，与其说是在道歉，倒不如说想赶紧了事走人。

一个小厮走上前来附在他耳边说了几句，“对不住，有事找宋氏布庄。”扔下一句话，那人转身便吩咐车队赶紧动身。车夫正想上前理论，那马车却突然跑起来了，他眼疾手快抓住车角一匹布料，风一吹，底下露出泛着金光的东西来。

“奇怪，他们不是送布料的吗？怎么我瞧着那底下的东西倒像金子。”车夫回到朱载埁身边，口中念叨着。

“什么？”

“回殿下，我方才瞧见他们布料底下根本不是布料，我看八成是黄金。”

“黄金？速去找贾石，让他悄悄潜入潘府看看究竟是何物。”这潘府不是别家，而是通州知州潘恒家，往知州府上送的布匹里藏着黄金，此事非同小可。

车夫去寻贾石了，朱载埁便自己慢慢踱回宅子里，此番在通州的宅邸离街市不远但又安静幽邃，大有一种隐于世之感。

“你说今年这粮什么时候能运到，没活儿干拿不到钱，一家老小又都张嘴等着吃饭。”“谁知道今年怎么回事，往年这时候搬粮可都缺人。”

两个身材魁梧的青壮年正在街上一边逛一边闲谈，朱载埁觉得有些奇怪，又听见其中一个人压低了声音道：“我听说那知府有一个私人粮仓。”

“这怎么可能，万一数量对不上他怎么向上头交差。”

“谁说是一筐一筐的搬了，从每筐中间扣下一些来，问起来就说是路上有耗损，好一招老鼠偷米，神不知鬼不觉。”

“你怎么知道，你见过？”

“我听人说过，就上次那个跟我们一起搬米的万老三，他说他去过那个仓库，里面堆得满满当当的全是粮食。”

“你没见过你也敢传，仔细你的皮。”

两人走远，朱载埁想起送到潘恒府上的布匹疑似夹着黄金，方才那两人的对话也不是空穴来风，漕粮亏损一事想来与这通州知州潘恒脱不了干系。

回到府上，邬元纬知道他今日回来，便早早在这等他，看看圣上是何态度。

“邬大人。”朱载埁向其颔首，“我返京这段时日查探的如何？可有何收获？”

听闻他这番问话，邬元纬的额头冒出细细密密的汗珠，这些天他想着先按兵不动，等着瑞王回来再细细谋划，谁知瑞王一回来便开口询问现状，“这……”

“殿下。”贾石回来，这可救了邬元纬一命，“方才我得到消息便立刻潜进潘府后宅，正巧赶上他们在卸那几车货，有几车确是布匹不假，但其中有一车，下人卸货时极为小心，上层铺着金锭，底下还有几大箱白银。”

“宋氏布庄。”听完贾石的报告，朱载埁想起先前领队扔下的那句话。“可是此地商户？”

“回殿下，这宋氏布庄不在通州府，在武清县。”邬元纬这些天虽未有动作，但也没少收集此地信息，现下终于找到机会开口。