凌晨五点。

一阵刺耳的系统默认闹铃响了整整十分钟，地上的人终于动了。

苏晓撑起身子，艰难摸索出放在书包里的手机，关闭闹铃，随即又瘫倒在地。

少年圆睁着眼望着伸手不见五指的黑暗，似乎在发呆。良久，寂静的房间里才响起一句轻快的脏话。

他以为自己真要死了。

见到那个血红色的ф，如喝下迷药，见到蜃鬼一般，心神俱失，不由自主，虽然理智啸叫着逃跑，但结果却是两眼一翻晕了过去。

没想到一睁眼还能回到美丽的人间，属实是不幸中的万幸了。

说实话，他没想到那个符号竟会放过自己。不知道它从何而来，是否为这仪式的一环，因而疑问非但没解，反而更深了。

虽然还有倦意，但现在外面天已泛光，他不敢久留，把现场还原成昨夜来时的样子，趁着人少，悄然溜了出去。

走出校门，街边早餐店的灯早已亮起，蒸笼冒着腾腾白汽。看着人们忙碌穿梭的身影，听着锅碗瓢盆的磕碰声，苏晓才真切地感到自己死里逃生，回到了人间。饥饿感适时袭来，他走进一家包子铺，要了一屉小笼包和一碗豆浆。

伸手接过小笼包时，老板提高音调“诶”了一声，嗓门洪亮：“今天也来上学吗？”

苏晓随口撒了个谎：“在附近补课的。”

“哎呦，真够拼的，昨晚也学到很晚吧，瞧你左手沾了墨水都没发现！”老板语气里带着对“好学生”的天然关照，尤其是这学校边上，见惯了孩子们起早贪黑的辛苦，不由分说地塞过来一个茶叶蛋，“拿着，补充蛋白质！”

少年面带微笑，接过老板的好心，没人注意到他的笑容与身体已然僵硬。

一路匆忙，只顾着躲避校内的人，他没心思仔细检查身体。

左手沾了墨水？

若是右手沾了墨水，苏晓知道那是因为自己右手手腕处有一个Ξ，可左手沾了墨水？

一个不详的念头已然浮现。答案呼之欲出，他却抗拒着，不愿去证实。

他将动作迟缓地包子和豆浆放在桌面上。深吸一口气，近乎自虐般地，慢慢翻转了自己的左手。

只见左手手心中赫然一个血红色的ф。

苏晓猛地将手盖了回去，仿佛那符号会灼伤他。

他心觉吃饭的力气都被抽干了，剩下这些食物瞬间失去了所有的吸引力。但他实在饿，胃中绞痛，只能含恨咬下一口面皮，感觉在咬不知道是谁的皮肉。

谁能想到，谁能想到？

不，他早该想到的！

这跟他右手腕上的殊途同归，都是一个类型的符号！

一个定时炸弹是催命符，两个定时炸弹，这不是在催着他的命归零吗。

昨夜的两只鬼也还没有消息。

唯二的好消息便是向既尧的一只手，与右手中那只能够为他所用的恶鬼。

食不知味地吃完，那点残存的睡意也消失殆尽。

他精神疲倦到极点，反而生出一种亢奋来。

不能死，他死了，做的这一切才是白费功夫。

苏晓左思右想：世上既有鬼，那必然有除鬼之道。只有团长的保护，没有防身的术法，自身也只能是一触即溃的纸老虎。

他猛地抓起书包甩上肩头，划开手机屏幕，调出了前往市图书馆的导航。

x市的市图书馆设计简洁方正，远看活脱脱一个巨型笔筒。据说其内藏书浩如烟海。

苏晓抵达时，正好图书馆开门。

他混在第一批涌入的自习人潮中，不动声色地脱离人流，径直摸到借阅区。这里人迹寥寥，只有一位管理员孤零零守着服务台。

他走上前去，很是想直接问捉鬼的道书在哪，但怕被人当做有蛇精病的中二少年，思索再三，还是谨慎询问道：“请问，中国古代和近代相关的书在哪里？”

管理员抬手指了个方向。

接下来的数小时，苏晓便彻底淹没在书山排架之间。他埋头翻找，指尖在蒙尘的书脊上快速掠过，目光扫过密密麻麻的书名。

都说网上检索是沙里淘金，此刻他才切身体会到，在书海里找到几本有用的书亦不过如此。

《鬼事秘辛》

《玄黄道法》

《祛灵术》

《落跑九十九次——霸道鬼王爱上我》？？？

日影西斜，他终于背着装满书籍的沉重书包离开了图书馆。

苏晓打开手机，哗的一下弹出来数条消息，伍德和罪亚斯都有，内容大同小异，问他怎么样了。

他回了三个字“还活着”。

有什么事明天再说吧，今天实在累了。

在小区楼下草草买了晚饭，拎着尚有余温的食盒穿过花园小径时，一声细弱的猫叫绊住了他的脚步。

苏晓停下，静静等了片刻。窸窣声后，一只皮毛油亮、带着野性条纹的小豹猫从杂乱的冬青丛里钻了出来，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着他······手中的饭盒。

少年试探性地伸出右手，递到小猫鼻尖前，示意无害。

小豹猫好奇地凑近，小巧的鼻翼翕动几下。突然，它浑身毛发“唰”地炸开，脊背弓成夸张的弧度，惊恐地瞪了苏晓一眼，闪电般缩回灌木深处，消失不见。

拎着散发着香气的饭愣在原地的苏晓：？

他下意识嗅了嗅自己的手。泥土气？汗味？似乎也没什么特别冲的味道能让一只野猫反应如此激烈。