寅时三刻，天色未明。

长安左门外，一片青衫皂缘静立，如同晨雾里一片寂静的海。

三百贡士无声静立，无人出声言语，偶有飞鸟掠过，传来几声嗥鸣，伴随着远方模糊的晨钟声。

礼部官员正拿着册子一个个地核对人数和身份，侍卫则对贡生们一个个搜查，免得他们身上带有危险或者不合规之物。

初入皇城的贡生们大多都显得很紧张，身体紧绷僵硬，连嘴角的笑也扯不出来一个，偶有一两个不合规之人被训斥后带走，寂静之中更添担忧焦虑。

可在一片不安之中显得镇定的是位列前排的几个人，其中之人或凭借的是才华，或凭借的是靠山，亦或是自身沉稳的心性，不过谁也说不清。

尹间霖端正站立，连听见身后的人被拉走也丝毫不回头张望。

他出身萍州，自幼长于乡野，寒窗苦读数载才站到京城这泛着冷冷微光的汉白玉砖上，从前种种的艰辛即将在今日结果，他的目光只向前看，从不回头张望。

倒是身侧的陆沛蕤微微侧身望了望，摇着头轻蔑地笑了笑，似乎是嘲笑后头的人愚蠢的紧张。

他又往旁侧瞧了瞧，站着位须发皆含银丝的人——欧阳失，他嘴里轻啧了声，这么大年纪还没考上？

正在他张望间，皇城大门次第打开，露出这偌大皇城的一角，仿佛一头巨兽缓缓苏醒，獠牙在光下闪亮，刺痛了观者的眼睛。

队伍缓缓前进，尹间霖抬头看向门匾，字体恢弘有力，民间称此门为“龙门”

，有鱼跃龙门之意。

清晨的寒气不加阻拦地侵入他的身体，巨大条石铺成的地砖缝里嵌着深绿色的苔藓，在深色里泛着湿意，灯笼的幽幽光亮打在地上和宫墙上，有种说不出的妖异。

尹间霖在此刻竟有些怔忡，究竟是鱼跃龙门还是羊入虎口？

他渐渐收回视线，却发觉身侧之人正盯着他笑。

那人虽说身上的衣服与他的款式一致，可只要细看便不难发现两者的料子相差甚远，那人的衣料一看便价值不菲。

付成风出自陵农付氏，算是名门望族，身上自有一股矜贵尔雅的气质。

尹间霖见他盯着自己，也只得淡淡回了个笑，便又接着走自己的路。

皇宫内的一切都井然有序，有着一种超乎秩序的寂静与压抑。

队伍过了一道道宫门，一路向北而去，及至丹陛现至眼前时，天光已然大亮，九十五级台阶一排而上，直直往上仿佛要冲上云霄。

台阶的尽头没入太和殿的阴影里，朝阳泼洒，照亮飞檐脊兽，麟甲灿然的脊兽活灵活现，仿若正观看着这一场盛大的科举殿试，将一众人的重大时刻尽收眼底。

“跪——”太监的声音尖锐又嘹亮地响起。

三百号人乌泱泱跪了一片，尹间霖的额头贴在地砖上，冰凉的触感从额头直达全身，那是一种无法言喻的感觉。

“宣——贡士入殿觐见！”

他们脚踏上九十五级台阶，即将敲响权力的大门。

入太和殿内，光是沉甸甸的，缓缓流动在森严肃穆的空间里。御座高高在上，九龙盘绕，珠帘低垂，只能隐约看见一抹明黄的轮廓。

那便是澄平帝了。

御座之下，坐着当今的宰相——梅谢雪。

殿下众人看见梅谢雪时皆是三愣，一是愣他的眼睛，二是愣他的年纪样貌，三便是愣他身侧姿容绝色的美人。

尹间霖只看了两眼便收回了视线，陆沛蕤则一直不加掩饰地打量着梅谢雪和息影，眼神在他们身上来回扫视，盯着梅谢雪时嘴角挂起一抹嘲讽的笑容，他低声说了句，“这年头瞎子也能当宰相了吗？”

视线又转到息影身上，“真是个美人啊！”

欧阳失闻言便蹙眉，原本就沟壑遍布的脸上更是起伏又生，他厌恶地看了眼陆沛蕤，胡子抖了抖，但毕竟在这庄严的场合下，什么都没说。

付成风倒是嘴角轻勾，伸手理了理衣袍。

殿试的试题已经发放到位，尹间霖扫了眼题目，墨色淋漓地写着“论守成与开创”。

他提笔，蘸墨，略加思索便下笔。

对于这题目的回答在他脑中流畅的如河水一般淌过，他实在有太多话想说。

青国建国三百年有余，前几任皇帝励精图治，与民休息，才有了青国的盛世，可时过境迁，安逸太久便忘了居安思危，青国已有疲态之相，尹间霖落笔成文。