丹朱步履匆匆，绕过朱红宫墙的拐角，最终在略显偏僻的御马监院落外找到了韩铮，他正对着一匹通体乌黑比比划划，嘴里念念叨叨。

“......你这倔脾气，跟谁学的？让你往东偏往西，白瞎了这么好的草料！”韩铮叉着腰，对着那匹黑马“盼儿”数落。

盼儿只是不耐烦地打了个响鼻，扭过头去，尾巴甩得啪啪响。

丹朱忍不住莞尔，轻咳了一声。

韩铮闻声回头，脸上还带着恼意，待看清是丹朱，那恼意瞬间被惊讶取代，眼底立马涌起亮光：“丹朱？你怎的跑这儿来了？”

丹朱没理会他，目光落在盼儿身上，笑意更深：“盼儿？”她试探着伸出手。那匹刚才还对韩铮不屑一顾的骏马，此刻竟温顺地低下头，主动将脑袋凑近丹朱的掌心，轻轻蹭着，喉咙里发出舒适的呼噜声。

“嘿！”韩铮抱起胳膊，酸溜溜地哼了一声，“原来还是个看人下菜的势利眼。”看着丹朱轻柔抚摸盼儿的鬃毛，那亲昵的画面让他心头莫名有点堵。

丹朱不奇怪他在这儿，他这人嘛，脾气直，人又傻，得罪了人很正常，被贬来干喂马，一点也不出人意料。

丹朱安抚了盼儿一会儿，才想起正事。她收回手，转向韩铮，神色认真了几分：“韩铮，问你个事。昨日宫门下钥前后，可曾听说有人偷溜出宫被逮住罚了？”

韩铮闻言，皱着眉仔细回想了一下，摇摇头：“没有，我那消息灵通，有这等新鲜事，总有嚼舌根的，我没听说。”他打量着丹朱略显微凝的脸色，“怎么？玉棠宫有麻烦了？”

丹朱听他否认，长长吁了口气：“没有就好。”她脸上重绽笑容，竟是一句多余的寒暄也无，转身就迈步离开，“走了！”

“哎，你......”韩铮看着那道窈窕身影毫不留恋地消失在院门口，只来确认一个无关紧要的消息，半分没问他这御马监的日子如何，心头一片冰凉。他烦躁地抓了抓头发，对着盼儿嘀咕：“我这么可怜，你就别欺负我了。”

丹朱脚步轻快地回到玉棠宫，本想将消息沈兰珠，让她安心。

岂料刚踏入殿门，就瞧见沈兰珠正端坐在小圆桌前，捧着一碗热气腾腾的羹汤，小口啜饮着，眉梢眼角俱是笑意，显然心情甚佳。

丹朱见状，也放下心来。

目光扫过桌上精致的小菜点心，心思微动。她趁着收拾碗碟的空隙，悄悄将几样动筷不多、精致的点心和一只肥嫩的烧鸡腿，用干净的油纸细心包好，揣在了袖中。

给某个傻大个送去了。

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暮色更深，玉棠宫的主殿内熏香袅袅。

沈云岫刚服了药，脸色带着一丝病弱的苍白，精神却不错，她示意身边的大宫女青黛取来两个卷轴。

“姑姑，这是得了什么宝贝画作？瞧您高兴的。”沈兰珠刚净了手，正用软巾擦拭，见状好奇地凑近。

画卷被青黛小心翼翼地徐徐展开。

沈兰珠起初以为是山水或仕女图，待看清画上人物的衣冠和题字，才愕然发现，竟是两位年轻男子的官身画像。画工精细，人物栩栩如生，一位清俊儒雅，眉眼间带着书卷气；另一位则身姿挺拔，眉宇间透着武将特有的英武。

沈兰珠疑惑地看向斜倚在贵妃榻上的沈云岫。

沈云岫微微一笑，眼波流转：“珠儿，瞧瞧，这两位与你那个俊俏侍卫相比，如何呢？”

她语带调侃。

沈兰珠只瞥了画像一眼，毫不犹豫道：“不如何。”

声音清脆，透着理所当然。

沈云岫接过赵嬷嬷递上的温水漱了漱口，轻咳了一声，“姑姑自然不是要逼你。只是想着，这天底下的好男儿，就像林子里的大树，各有各的挺拔丰茂。多看看，眼界才开阔，心里也更有数。”

她放下水盏，指着两幅画像，“这位是当朝柳相家的嫡公子柳安，前年的探花郎，才情斐然。当日他打马游街，不知引得多少京中闺秀芳心暗许。旁边这位，是镇北侯的独子耿烨霖，年纪轻轻已初露锋芒，前程似锦。说起来，你幼时大抵还见过他呢。”

每年去镇国公府拜访的人不少，沈兰珠对镇北侯有点印象，至于他儿子......

“见过？”沈兰珠努力在记忆中搜寻，最终仍是茫然地摇头，“不记得。”

沈云岫被她逗乐了，宠溺地伸出指尖点了点她的额头：“你呀！可知这两位府上，门槛都快被媒婆的踏破了？”

沈兰珠不服气地微微扬起下巴，“我们沈家的门槛，还被踏破了呢！”