夜半，玉京皇宫，昭运门。

急促的马蹄声划破夜的寂静，数匹快马从宫门疾驰而出，消失在夜色中。

随即，一个足以震惊朝野的消息传来——百越联合疑似云诏国的残余势力，向昭华国发起进攻。

皇帝紧急传召文武百官进宫，待一众大臣匆匆穿戴洗漱、从家中赶来，却在宫门口被团团围住。

“陛下病危，太子和二皇子殿下一同前往侍疾。诸位大臣请回吧！”皇帝身边的太监扬声道。

“可是发生了什么变故？”

“云诏国不是早已被我昭华灭国了吗？怎么还有余孽？”

“陛下方才才传召我等，怎的现下就忽然病危？”

“百越叛乱，陛下病危，我等身为朝廷命官，岂能在此地干等？我要见陛下！”

……

朝臣们你一言我一语，宫门口人心惶惶。

皇帝寝殿，烛火通明。

晏筠靠在榻上，脸色灰败，双唇泛紫，口中时不时发出含糊的声响。

刀白凰坐在榻边，亲手替他掖了掖被角，动作温柔得像任何一位慈母。

“皇祖母，您给父皇喝了什么？”晏映南被压在一旁，脸色苍白，眼中满是不解。

“只是一碗安神汤罢了。”刀白凰嘴角微微上扬，“和当年你母后喝的一样。”

晏筠的手猛地攥紧被褥。

“刀白凰，连自己的亲生儿子都下得去手，你还是人吗？”晏晦明被反绑双手，跪在榻前，浑身是伤。

刀白凰扫一眼晏晦明，语气平淡：“哀家给过他机会，是他自己，选择和哀家作对。”缓了缓，她继续道：“北境烈匈人昨日应已兵临雁门关，卫征鸿自顾不暇，回不了京。百越刀氏旧部攻下三城，此刻战报应该已经送达宫门了。”

“你竟勾结外敌！”晏晦明咬牙切齿。

刀白凰笑了：“勾结？他们是哀家的臣民，百越刀氏本就是云诏旧部。”转头望向窗外隐约的火光，她自言自语：“很快，这晏氏江山便是我云诏国的了。”

晏筠看着刀白凰，眼睛里只有深深的疲惫。他千防万防，以为能够阻断刀白凰与外界的联系，却是低估了这些年刀白凰攒下的实力，更没有料到，自己的母亲竟会对自己下手。最可笑的是，让自己中招的，仍是一碗安神汤。

自己身边的大太监都是刀白凰的人，晏筠不敢再想其他，只觉得愧对晏璋——尽管他并非他的生父，可那些年的悉心教导不是作假。而今，晏氏江山恐怕真的要交代在他的手里。

暗卫匆匆进殿，跪地禀报：“太后娘娘，属下无能，未能寻得端妃和安王踪迹。”

刀白凰走过去扶起暗卫，转身一甩衣袖，“无妨，宫中禁军如今都在哀家手中，量他晏邃安再有天大本事，也不能即刻破局。”

端慧公主坐在榻尾，从始至终没有看刀白凰一眼。她的目光落在晏筠灰败的脸上，眼眶微红，但没有掉泪。

刀白凰走到她面前，弯下腰，声音难得地柔和：“端慧，接下来你只需乖乖配合，母后不会像对你皇兄那样对你的。”

“先前你对我不理不睬，如今皇兄不听你的话了，反倒想起我来？”

“先前是哀家之过，从今以后，你登上帝位，哀家把这过往的许多年亏欠，通通补回来！”

“我不稀罕！”端慧回答得很是干脆，若是换做先前的她，或许还会奢求母亲的关爱。如今，看透了刀白凰的野心和欲望，端慧只为她和晏筠感到可悲——拥有把自己当作工具的母亲，无论什么样的儿女恐怕都很难释怀。

另一边，杨洛云带着晏邃安和周岚找到了密道的入口。

前夜那封送往安王府的信，杨洛云确信是段清昙所写。信上虽只有八个字，却在信封内侧做了标记。

杨洛云想起，幼时段清昙也是如此与她玩寻宝游戏：段清昙在白纸上点画几处，由她自己拿着这甚至称不上简易地图的纸，在云骧府搜寻。每每找到一处藏起来的宝藏，就能多与段清昙学一个时辰打算盘。

彼时，段清昙告诉她：“商路行走不易，会遇到各种各样的意外，若是有一日迷失了方向，可以看地图找到出口。姑姑教你的是最简单却也最难辨认的一种，若学会识别此图，其余地图便不是问题。”

按照地图标记，转过永兴巷口，果然在一处不起眼处瞧见了一扇石门。

杨洛云走过去，手指极快地上下抚摸着墙壁，很快便找到了极浅极浅的“小云”二字——白夷文写成，是段清昙留下的不错。

说不出心中是何滋味，杨洛云移开石门，率先走了进去。

自收到段清昙的提示信，晏邃安便派人监视着刀白凰的一举一动。然而他们很快发现，刀白凰有一队实力超凡的暗卫，无论再如何打探，都无法确认慈宁宫内的具体情形。

周岚也察觉出宫中禁卫的异常，始终放心不下，她便悄悄带了一队精锐出宫。

顺着石门密道前行，晏邃安忽然出声：“这是去往慈宁宫后院的密道！”

杨洛云点头，“看来，刀白凰是要狗急跳墙了。”

又行了一段路，前面隐约现出两条岔路。

三人默契地贴墙停下。

脚步声从右边岔道传来，越来越近。

两个暗卫一前一后走出来，低声交谈：“那边都安排好了？”

“嗯。太后吩咐了，天亮之前，任何人不得进出。”