“他们母子的处境并不好，我希望帮他们一把。”

这意味着元姝儿的决定并不是出于情感上的改变：“一定要用这种方式帮吗？”

“这是我能想到的最好办法。”元姝儿轻叹，“照懿是除了二哥和如茵之外，最理解我的人，我不希望他和他们一样离我而去。”

元念卿无法认同这个决定：“柳姑娘还在，并未离你而去。”

“我知道。但比起我，她更需要一个像二哥一样，愿意为她挺身而出的可靠男子。”

“这是你的意思，还是柳姑娘的意思？”

“这是我们俩的意思。”元姝儿释然道，“我曾经也想过是不是一辈子陪着如茵，但上次在京城见面时我们久违地聊到了二哥，我才发现自己最希望的是二哥和她一起陪着我。那时候我忽然明白自己不是放不开如茵，而是放不开愿意懂我疼我的人。”

从这番话里，元念卿能感觉到对方在家过得并不顺心：“其他兄弟姐妹里没有理解你的人吗？”

元姝儿苦笑着摇头：“大姐二姐一向顺从父母之命，每每见面只会劝我要懂事。兄弟们更是对我满腹牢骚，尤其是大哥，开口就是教训。他们都觉得女子就该温顺恭谦，不该有自己的主意，更不该违背爹娘。我无法像他们一样任人摆布，我有喜欢的东西，也有想做的事情。哪怕会因为这些而受人诟病，也不想按照别人的意志活着。”

如果家里是这种状况，选择嫁给元昭懿，或许是对方能做的最后反抗：“照懿知道这些吗？”

元姝儿点头：“他本来严词拒绝，被我劝说好久才答应。我们已经讲好，日后谁要是寻得意中人一定大方说出来，无论是和离还是领进门都好商量。”

看来两人已经态度一致，只不过对于元震乃至整个侯府来说，这不是一件好事：“家里同意吗？”

“我爹只能说没有反对，算是态度最好的一个。我娘明确不会给这桩婚事出一分钱，所以我才带着那么多人出来，除了去安陵，也带了些货物看能不能给自己赚些嫁妆。”

难怪对方会选这条商道前往巴州，而且带的随从大多是壮年，马匹也驮着不少包裹。

元姝儿如此敢想敢做，无论怎么考虑都该帮一把，于是他直接问：“你带了什么货？”

元姝儿立刻拿出谈买卖的架势：“域外来的香料和宝石。莫非你有意买下？”

他点下头：“你打算要多少？”

元姝儿意外道：“不先看看货吗？”

“我信你，直接说个价钱。”

见他如此爽快，元姝儿也不再推辞：“我本来希望这些东西能卖够三百两，看在你这么爽快的份上，给你算二百八十两。”

他掏出银票和喜帖一道递过去：“这里是五百两，你好好收着。我和露儿这段时间一直在文州，一时半会儿回不去，所以东西和喜帖你一道送去安陵侯府，多出来的就算做运费。”

元姝儿没有接：“你不怕我拿了钱不送货？”

“都说了信你。”他又把银票往前递了递，“而且你把货送到的话，说不定还有额外的赚头。”

安国侯府得知自己即将成婚肯定会有所表示，元姝儿醒悟过来，拿过银票和喜帖：“那我就不客气了。”

“如果到时候情况允许，我和露儿会赶过去。”

元姝儿明白他在尽力出手相助：“谢谢，不过你和露儿千万别勉强。”

“我们都会量力而行。你出门在外，也要照顾好自己。”

回到客栈一夜无话，转天清早元姝儿过来辞别，带人继续赶往安陵。

白露知道元念卿这一宿没怎么睡，等人走后便问起：“姝儿的婚事该不会有什么问题吧？”

“有没有问题都是她自己的决定，作为外人不宜干涉。”

“可你看起来很烦心。”

“我烦心的不是这桩婚事，而是邑王。”元念卿转而问，“你认为他若是知道照懿他们的境况会怎样？”

以元谆德的性子，应该会很担心，说不定还想要去一探究竟。想到这里他忽然明白过来：“你让姝儿把喜帖带走，该不会是想要瞒着邑王？”

元念卿摇头：“这种事瞒不住的，而且瞒了于我不利。我只是借此推迟挑明的时机，让他暂且安心地留在安洲。反正婚期是在明年，还来得及做些处置。”

他不禁担心起来：“如果到时邑王也要去该怎么办？”

元念卿反而不甚在意：“那就让他去。”

“你不怕他再被自己的母亲伤到？”

“现在他已经不是当初那个对母亲惟命是从的三皇子，不会那么容易受伤，只是……”元念卿犹豫了一下还是继续道，“局面容易变得难以控制。”

他没太听懂：“什么局面？”

“我亲手布置的局面。”元念卿点点他的鼻尖，“如果我要为自己布一个死局，你会怎么做？”

他知道小泼皮还没有做好说出来的准备，于是戳戳对方的额头作为回敬：“当然是陪你一起置死地而后生。”

元念卿露出舒心的笑容，得意中带着些许羞涩。

他怜爱地捧住眼前的笑容，如同捧住稀世珍宝：“哪怕是刀山火海、黄泉碧落，只要是你决定去的地方，我都会陪你。”

默默无语抵不住浓情蜜意，深情依偎却胜似千言万语，前路艰险难不住同心断金。

若问何物醉人更醉心，莫过于欲语还休撩人笑。

（全文完）