“能受你器重，他肯定想都不想就答应。”他盘算道，“不止他，吕行之也是可用之才，虽然一直收敛锋芒跟在吕兢身边，但绝非庸碌之人。还有在山上藏身的工匠们，虽然大多年迈，不过熟悉本地又经验丰富，日后有不少地方需要仰仗他们。”

元谆德失笑：“事情还没解决完，你就想那么远了？”

“咱们身边缺人，当然要随时物色，真到要用人的时候再找就难了。”

元谆德赞同地点头：“也是，想要恢复安洲清明道阻且长。不过铲除曲家寨就真的能让百姓幡然醒悟吗？”

“百姓不需要醒悟，他们只要改信你就行了。”他还是第一次在本人面前提这件事。

元谆德没听懂：“信我？怎么信？”

他故弄玄虚道：“这要看天象山上的情形如何，等听剑回来，我才能和你细说。”

整坛酒喝完，元谆德起身告辞。小侍女们手脚麻利地收拾好桌子，也告退离开。

白露等春铃帮忙卸去妆容，才发现元念卿仍坐在桌边出神。他示意春铃回去休息，独自来到对方身边。

元念卿随即回神：“怎么了？”

他点点对方心口，很想知道为何出神。

“就是觉得有点儿奇怪。”元念卿支起下巴，“曲家的人和邑王见了不少次，应该能摸出一些性子才对，初次邀请人过去就闹出人命，难道就没想过他会反感吗？”

这么一说，他也觉得奇怪，按道理初次邀请身份尊贵的客人总要谨慎一些，即便为了彰显自身势力，也不该做出难以收场的安排。

“而且是曲继瑞亲自过来请人，他又不傻，怎么如——”元念卿说到这里忽然愣住，旋即恍然大悟道，“对啊，他非但不傻而且很精明……”

他被这反应弄得一头雾水。

“原来如此。没准他还真是够聪明，把咱们都算计了。”

一听曲继瑞把他们都算计了，他立刻紧张起来。

元谆德揉揉他绷紧的脸：“算计归算计，对咱们来说也不是什么糟糕的结果。”

被算计了还不算糟？他越听越糊涂。

元念卿耐心解释道：“之前我就和你说过吧，林家打算鸠占鹊找逐渐彻底取代曲家。咱们都能看出林家的心思，替他们做事的曲继瑞会看不出来吗？”

他了然点点头，原来说曲继瑞不傻是这个意思，如此精明的一个人，怎么可能不知道林家早晚要除掉自己。所以才要让元谆德在祭典上大受刺激，进而出手整治！

“外面都知道我和幽州派系的官员势同水火，他去丞州肯定也没少听到我的传言。咱们入曲家寨那次，他大约也觉察到了我的态度。但是邑王不一样，鲜少有传言流出，外界对他也知之甚少。所以曲继瑞才会亲自过来请人，想要通过祭典来试探他的反应。”

也就是说祭典是故意安排成那样，为的就是刺激元谆德！即便想通这一点，他仍是难以接受，虺毕竟是曲继瑞的外甥，仅仅是为了试探别人就要用来献祭，实在有违人伦！

元念卿帮他顺了顺气：“这话说出来你可能不信，但曲继瑞或许为虺考虑过。”

他立刻瞪大眼睛，不可思议地看着对方。

“我不是替曲继瑞开脱，他的罪孽深重死不足惜。但虺对他的信任你也看到了，并不是外人能够轻易动摇的，这至少说明他比旁人对虺都要好。不管他对虺好是否出于真心，一旦林家察觉到他的意图，身为外甥的虺都不会有好下场。与其受人折磨痛苦死去，还不如在众人的追捧欢呼中送走。”