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元锋点点头：“果然瞒不过你，我也是到这边来才知道文州的实情。不过我给家中去信时从未提过这些，也嘱咐红娇莫提，你又是怎么知道的？”

“这事说来话长。”元念卿将在凤南和居阳的经历详细说了一遍。

“原来如此，难怪你对文州状况如此了解。”元锋听完并未松心，“这个曲家不好对付，尤其是装神弄鬼愚弄乡里多年，当地百姓对所谓神龙在世深信不疑。就算你和邑王能治曲家的罪，百姓也未必会对你们信服。”

“这不打紧，百姓信的是神龙又不是曲家，我给他们一条神龙便是。”

元锋没听明白：“什么意思，你去哪里找什么神龙？”

“就是邑王。身为皇嗣便是龙子，没有人比他更适合这个位置。”

元锋怀疑道：“邑王能做得来这种事？”

“不是还有我呢？”他劝道，“您放心，我心里有数。”

“可曲家本身也不是说擒就能擒的，神龙湾的曲家寨单是打手就有千余人，更不用说他们与天象山的卧虎寨和文州其他山匪也有勾连，还有卢家帮留在文州的那些人，现在大部分也归其掌控。”

“卢家帮现在也是曲家的势力？”这他还是第一次听说。

“只能说留在文州的是。十几年前老帮主卢方聪带领一部分人沿洑江南下迁至青州，还有一部分陆续到了巴州，兴城这些年水面平静漕运通畅，就有他们的功劳。当然也有没走的，除了一些难离故土的年迈老者，基本都成了曲家或是山匪的爪牙。不客气地说，文州的卢家帮已经名存实亡。”

他想了想又问：“爹，天象山上有多少人，您摸清没有？”

“你是想问山民还是山匪？”

“都问。”

“山民已经不多，但也超过百人。这些人神出鬼没难觅踪迹，偶尔还会下山远行，很难清点明白。至于山匪则有九个寨子，其中卧虎寨最大，足有五千人。”

他意外道：“一个山寨有五千人？”

“这五千人并非全是匪徒，还有他们的家人亲眷。其他八个寨子则是几十人的小寨，用作警戒巡视之用。这九个寨子全都建在官道附近，以此牢牢把控住上下山的途径。”

“如此说来，卧虎寨不仅是个匪寨，还是个不小的村落？”

“没错，它的前身其实是官道中途的官驿，曾有驿卒与匪徒勾结，专做杀人越货的勾当。而后安洲参军潘啸因与之牵连被查，索性弃官上山，落草为寇。据说此人年轻时就曾闯荡江湖，结实了许多绿林中人，刚一占上驿馆就招来不少匪盗聚集，从此便成为文州一患。”

“这是什么时候的事？”

“很早，在先帝继位之前。他的孙子潘仁虎十二年前死了，死前没有将寨主之位留给儿子，而是交给了结拜兄弟钱义虎。”

潘仁虎就是潘煜之父，十二年前潘煜不到八岁，不可能继承寨主职位。不过闫四曾说潘煜的娘是续娶，潘仁虎之前还有一位亡故的夫人。

“您知不知道这个潘仁虎有几个儿子？”

“好像说是两个，而且早就不在寨子里。”元锋也不太肯定，“这是当地一位厩养和我下面的人聊起，不过他也是从亲戚那里听来，并不知道这二人的具体情形。”

潘煜看上去不像是有弟弟的人，如果还有幼弟，本人应该不会在他府上留得那么安心。所以另一子应该是潘煜的哥哥，而且是同父异母的哥哥。

“爹，其实潘仁虎其中一子，之前去了安陵，我把他收在府上，这次随我过来了。”

元锋闻言大喜：“如此甚好，你可曾询问过他寨中情形？”

他摇头：“此人戒心很重，现在还不是时候。他愿意留下，是想找闫四。”

元锋也知道闫四：“找他做什么？”