“就说你知道的。”

“因为要和水道相接，修了不少岔路，难说该算多少条，只能说北东西三个方向都有。”

元念卿听完沉一口气，让官兵帮老者解绑，先带下去休息。

元谆德见他和骆谨生都沉默不语，忍不住问道：“那位老者说了什么让你们为难的话？”

他解释道：“并非为难，是我和骆大人只专注于林家祖宅下面的水道，却忽略了静塘县里还有暗道，恐怕因此损失了不少证据。”

骆谨生自责道：“下官住进府衙将近一年，竟然毫无察觉，也没从嫌犯口中问出此事，实乃失察。”

他安慰道：“咱们往好处想，没有工匠开合机关，很难有人利用暗道。如今这位老者已经讲述了过往，我相信有他牵头，其他老者应该也愿意开口。”

两人重振精神，迅速安排下去。

果然见昔日兄弟出现，老人们纷纷恢复了神志，口齿也变得清晰起来。大家承认是在装傻，毕竟在牢里关久了，谁也不清楚外面的变化，更不懂官场更替是来查什么。

元念卿明白老人们的做法是为保命的无奈之举，免了大家的责罚，询问他们有什么打算。

大家心里都想着回家，可是文州路途遥远，而且一别四十余载，也不知道家里还有没有人。

他寻思过后决定将老人们先留在府衙，只带各自的家人姓名前往文州打听，若是还有人在，再安排来静塘接人。

大家全都赞同，只有那位曾经逃脱的老者没点头：“大人，要是去文州，能不能把我带过去？”

“即便你家里没人也没关系？”

“没关系。”老者犹豫道，“我想把几位兄弟的尸骨带回去葬了。您别嫌晦气，我自己能照料，不会给您添麻烦。”

他本就不在意这些：“没关系，尸骨在哪，需不需要帮忙？”

“被我埋在暗道里了，等带您过去看的时候顺道就能挖出来。”

他疑惑道：“为什么要埋在暗道里？”

老者无奈道：“恰好死在那就埋了，地方一直记着，也是想万一有能带回去的一天。其余的死在我看不见的地方，想找都找不回来。”

“你就是为了找回尸骨，才开闸灌水？”

老者点头：“我偷偷溜进林家看过，知道新来的官在查这件事，就想用这个法子试试态度。听哥几个说新官对他们挺好，管吃管喝还安排人照料。您也别跟我们这些老家伙计较，林家那么多大官，我们真是被坑怕了。”