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第二十一天的晚上，船顺利在居阳靠岸，元谆德和白露带一部分家人先行下船，浩浩荡荡去找住处。元念卿和听剑则等了约莫半个时辰才悄悄下船，混在其他船上下来的旅人中，顺着渡口寻找那家客栈。

客栈就在显眼的位置，门口点着灯笼很容易找到。看门面不是家寒酸的小店，上下两层还带院子。

他们一起走进店里，立刻有伙计迎上前来：“两位客官是打算住店？”

身侧有人经过，元念卿小心地护住自己的包裹：“店里还有空房吗？”

“有，上房和隔间都有，您二位打算住什么样的？”

“有没有安静些的上房。”

伙计连连点头：“您随我来。”

伙计带他们上到二楼，一路聊得热络：“两位一看就不像是本地人，可是远道而来？”

“你的眼光不错，我们是从巴州来。”

伙计笑道：“这不是见多了走南闯北的客人吗？巴州可是好地方，盛产好酒，我们这边的达官显贵也都好喝巴州的酒。”

元念卿顺势道：“实不相瞒，我们这次就是来丞州聊酒水生意。也不知居阳哪里有好的酒楼饭庄，适合宴请贵客？”

“这要看您请什么人。居阳当官的大多喜欢品香楼，那里的东家也曾当官，在官面很吃得开；要是有钱的就会选新开的合连庄，那边新鲜玩意儿多，离城里的花楼也近。”

元念卿显出好奇：“怎么个新鲜法？”

伙计不好意思道：“我一个伙计哪去的起那种地方，都是听客人们这么说。”

说话间来到西北角的一间客房，伙计进屋点上灯：“您看这间怎么样？”

元念卿环视屋内陈设，就是寻常客房，因为在最尽头，只有一面有邻房，其他两面都有开窗，确实不太能听到店内喧哗，于是满意地点点头：“不错，就要这一间。”

伙计又问：“店内亥时就不开灶了，不知道您二位还需不需要饭食？”

“饭食就不用了，麻烦你给送壶茶。”

伙计连连应承，带听剑下楼去交房钱，不多时送热茶上来，又给水盆打了水，忙前忙后很是殷勤。

元念卿等人走后到处翻看，没发现什么可疑的地方，不过头顶的房梁盖了层木板，看不见上面的具体情形。

店里的伙计确实热情，可目前还看不出应对上有问题。他有在回话里埋下诱饵，也不知道会不会有鱼上钩。

检查完屋里他为自己倒了杯茶，结果水烫到杯子都拿不住，只能放在一边晾着。每到这种时候他就格外想念白露倒的茶，知道他怕烫，总是先吹了凉再递到自己手里。

正想着听剑从外面回来。

“怎么那么久？”他还以为对方会和伙计一起上来。

“茅房。”听剑摘下佩剑，坐到桌边。

“离这远吗？”

“在后院。”听剑指向北边的窗户，“从这边能看到。”

担心隔墙有耳也不能随便说话，但和听剑聊闲话比在官场上应酬还难受。