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炎炎夏日，安陵城还未从一夜安眠的慵懒中苏醒，就有快马追着西落新月冲进城门，一路烟尘直指安国侯府。

像是预感到什么，元念卿睁开眼睛，看了看身边酣睡之人，轻手轻脚下床来到屋外。无独有偶，听剑也来到院中，见他没有吩咐便摆开架势操练起来。

元念卿顿时来了兴致，选个舒坦的位置坐下欣赏。

听剑不仅脾气怪，练功的时机也怪，从来都是有感而动，平时难得一见。上次遇到还是两个多月前，他核对账目到半夜的时候，听到外面隐约有些动静，出来发现是听剑在练功。可惜深更半夜，就算点了院灯也照不清对方身影。

然而刚坐稳就听到院外传来脚步声，他不假思索起身过去查看。

“王爷！”门外的家仆还没来得及叫门，见他连忙行礼，“您这就起了？”

他点点头，循着喧哗声张望：“前庭好像挺热闹，怎么了？”

“是报信的人到了，说是大管家已经带车队离开京城，不过时间太早，小的正犹豫要不要通禀。”

这个消息令他大喜过望，立刻催促道：“快带路。”

之前离开京城时，元崇担心再生变故，连夜安排人轻装上路，先送他们回安陵，自己则带着剩下的家人善后。

不曾想这一别竟然拖了小半年，他身子都养好了也没见人回来。期间元崇派人送了两次信，一次提到太后的殡礼，一次提到皇子皇女的册封，虽然信中言辞隐晦，但他能看出归期一拖再拖是皇帝授意。

元念卿对此早有觉悟，自己活在这世上一日，那个人就不会放他安生，只是不知道接下来还要用什么手段刁难。不过元崇既然已经带队踏上归途，就说明那个人已经做好安排，因此这次送来的信也变得至关重要。

送信的家丁此时正在门口和其他人叙话，虽然风尘仆仆却掩不住喜色，见到他也是连连行礼。

他赶紧止住：“怎么样，剩下的人都在路上了？”

“都在路上。小人是和车队一同出京，到西郊驿站才骑快马先行。”家丁说着从怀中掏出信封双手奉上，“临行前大管家嘱咐，说是一定要尽快回来，告诉您为迎接邑王做准备。”

邑王正是三皇子元谆德的新封号！

纵使人前不露声色，他也被这个消息惊到：“邑王来安陵了？！”

家丁解释道：“正是。其实第二封信寄出不久，邑王就搬进了别苑，那时候大管家已经觉得蹊跷，但进出都有宫人，也没看出要同行的样子，所以就没再写信。”

时机倒是掐算得准！元念卿暗自咬牙：“邑王带了多少人？”

家丁顿了一下，小心地回答道：“没带。”

他不由得怔住：“没带是什么意思？就算没有禁军护送，内侍婢女这些总该有吧？”

家丁苦着脸摇头：“一个人都没带，只带了两车行李，车夫还是家里出的。”

他顿时觉得脑袋又涨又疼，忍了半天才没当众变脸：“路上谁照顾他？”

“是大管家亲自侍奉。”

王府近身伺候的家仆很少，还都跟他一起先回了安陵，留下的都是干粗重活的人。