将蕾丝莉托付给梅利，白知马不停蹄启程回圣临城，回城的次日就跟着埃德华去参加十一王子的五十寿辰。

十一王子显然更得国王宠信，与埃德华的公爵虚衔不同，十一王子早已被封为亲王。

此次宴会布置得比之前六王子那次隆重的多，国王甚至将一顶宝石冠冕赏赐给了王子妃，看得埃德华咬牙切齿，眼都红了。

明明埃德华是自己嫉妒，还假惺惺道，“要是我能得国王冕下看重，那顶冠冕就是你的！”

白知无语地看着埃德华那张快要扭曲的脸，看着他明明心中妒恨却还要挤出笑脸上前恭贺巴结的丑态。

趁着埃德华走开的间隙，白知靠到兰斯洛特身边，低声嘱咐道：“如果埃德华提婚约的事，你就推掉。”

比起自己这个无权无势的‘公主’，还是伯爵的话更有分量。

“你难道不想和我在一起吗？”兰斯洛特高大的身躯笼罩在白知身上，眸中带着不悦。

“伯爵这个身份本就是假的，你不是一直在我身边吗？”白知奇怪反问道。

“不如这样。”白知指尖抵着兰斯洛特的胸口，殷红的唇抿着笑，“你和我结婚之后就暴毙而亡，把伯爵的权柄全都移交给我，怎么样？”

听着白知的谋算，兰斯洛特却愉悦地笑了，“你想参与皇权争斗？”

“我对那个位置没兴趣，是他该下来了。”白知眼神冷静地看着簇拥在王座周围的一张张贪婪面孔，随即扫过国王身边的总管大臣。

“我记得在埃德华的回忆里，他明明是个女人，怎么现在又是这副模样？”

“恶魔本就没有性别，兴许男人的身份更加方便？”兰斯洛特伏在白知耳边，语气暧昧道，“如果你想，我也可以变幻成女的。”

“不必了！”白知果断拒绝。

不好意思，我性向男。

眼看几名贵族端着酒杯朝着这边走来，白知给了兰斯洛特一个自求多福的眼神转身就溜，悄悄混在一众贵族女子里听八卦。

从她们的只言片语中，白知探听到了不少皇室秘辛，例如皇后早在三十多年前就已经病逝，除了前头五位王子公主，之后的全是国王的情人们生下的。

又例如站在一众皇室中木着脸的女子，也是那晚白知在宫廷花园里看到的人——十九公主艾琳娜

据说她的母亲是一位男爵的妻子，被国王看中后强行带到宫里，却很快就遭受到厌弃，因此十九公主虽是国王最小的女儿却不得宠爱，一直处在皇室的边缘。

“克莱公爵有意求娶十九公主，国王冕下貌似并未拒绝...”

知道内情的贵女隐晦提醒道：“据传当年国王冕下能登基背后少不得有克莱家的支持...”

“天啊...克莱公爵都六十多了!”旁边的贵女掩唇轻呼道。

白知顺着贵女的目光看去，头发稀疏大腹便便的年老男人手臂间搂着一名年轻女伴，气质长相与艾琳娜竟有七八分相像。

油腻好色老头胆敢觊觎我看中的女王人选！

白知眸光一凛，起了杀心。

虽然是第二次见到艾琳娜，白知却能看出她美丽外表下的冰清玉洁，不同于其他皇室成员的蝇营狗苟，她有自己所坚持的底线。

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埃德华显然在寿辰宴会上气得不轻，一连几日都将白知叫到跟前训诫，但不知他是反悔了还是被刺激到了，没再提婚事的事。

这日，埃德华罕见面上带笑，看着颇为得意，“过几日就是神沐节，也多亏你在修道院长大，我与父亲一说他便同意交予你，这可是个肥差。”

埃德华还是那么天真，国王都与恶魔串通在一起了，又怎么会敬畏神明？

皇室其他人都能揣摩出国王的态度，就你这蠢货还巴巴地捧着个无关紧要的差事在这洋洋得意。

白知再次肯定蕾丝莉当年只是看上他的外貌，随即问道：“我听说克莱公爵想娶艾琳娜姑姑，那位克莱公爵很受国王重视吗？”

埃德华神情鄙夷，“克莱家早已没落，克莱公爵那个老不死的就喜欢玩年轻女孩，要不是他们家族曾经拥护国王登上王位，冕下也不会对他这么宽容。”

白知睨着埃德华，心里好笑，你也有脸说别人？

神沐节由教廷主持，白知只需要代表皇室出席，却没想到遇到一位意料之外的人。

“艾琳娜公主？”

艾琳娜认得眼前的人，是埃德华兄长流落在外的女儿，“日安，爱葛妮丝。”

“只有你一个人？”白知看着艾琳娜堪称低调的打扮，也没在她周围看到任何侍从。

艾琳娜神色有些紧张，“我是私下出来的，我母亲是虔诚的教徒。”

想来也是，就算国王对这个女儿再忽视也不会出门都没有侍卫跟随。

“我送你回皇宫。”白知拉着艾琳娜上了马车。

艾琳娜望着眼前比自己略小几岁的‘侄女’，神色没有艳羡，只是陈述自己的猜想，“埃德华兄长应该很宠爱你吧？”

也不怪艾琳娜这么想，埃德华一贯会做表面功夫，当年的艾琳娜也不过襁褓婴儿，当然不知道埃德华曾经做过的那些事，白知却不打算替他遮掩。