“老板，你这野菜包能预定吗？我明天想买二十个带走！”

赵瘸子坐镇柜台收钱算账，但眼神却时不时飘向后院那专门处理野菜的角落。他看着宋嘉树弓着清瘦的背脊，就着盆里的清水，一丝不苟地择洗那些带着泥土芬芳的野苋菜、荠菜、马齿苋，侧脸在春日暖阳下显得格外认真专注。

“荠菜根别去太狠，那点甜味留着！”赵瘸子有时会哑着嗓子指挥两声，“水再烧滚点，烫下去就得捞起来，不然叶子黄了！”

宋嘉树便虚心低声应着：“欸，知道了老板。”

这一老一少，一个嘴硬心软，一个沉默肯干，竟在这蒸汽缭绕的包子铺里，生出一种无言的默契。

*

一天下午，沈砚骑着车风风火火地冲过来，车把上挂着书包，车筐里照旧是两瓶汽水。

“宋嘉树，嘉树！”他还没下车就喊，嗓门里带着惊喜，“你行啊！现在我们学校里都有人议论你们家的野菜包子了。说特别好吃！我跟我妈说她还不信呢。”

宋嘉树正在后院清洗明天要用的野菜，两手沾着泥水，闻言抬起头。他脸上汗津津的，却洋溢着红光和喜悦。

“真的？你们同学也知道了？”

“那可不！”沈砚跳下车凑过来，把汽水放在宋嘉树身边，“嚯，这么多野菜？怎么样，忙得过来吗？要不要我来给你搭把手？工钱好说，管饱就成！”

他嬉皮笑脸地用手肘撞了一下宋嘉树。

宋嘉树被他逗笑了：“你来捣乱还差不多。不过……确实有点忙不过来了。”

他看了看堆成小山的野菜，语气里带着一丝烦恼。

赵瘸子也背着手走过来，看着这景象，忽然开口道：“光靠你一个人挖，也不是长久之计。量大了，地方难找，也保证不了品相。”

不愧是做了几十年包子生意的老板，赵瘸子这话说到了宋嘉树心坎上。他最近正为此发愁，附近的野菜都快被他“扫荡”光了，要去更远的地方，费时费力。

沈砚闻言沉吟片刻，打了个响指：“这还不简单？发动群众啊！”

“发动群众？”宋嘉树和赵瘸子都看向他。

“对啊！”沈砚来了兴致，在宋嘉树身边蹲下，“你看啊，胡同里那么多大爷大妈，平时没事就爱遛弯晒太阳的。你跟他们说，收野菜！

定好价钱，只要指定的这几种，要嫩的、干净的！他们还不多乐意给你挖去？既活动了筋骨，还能挣点零花钱给家里孙子孙女买糖吃！”

宋嘉树眼睛顿时亮了——这主意太好了！

赵瘸子也摸着下巴，若有所思地点点头：“你倒是出了个靠谱的点子。”

“那就这么定了！”宋嘉树拍案决定。

说干就干。

第二天，胡同里的顾客们就在包子铺门口看见了张红纸，上面是宋嘉树工工整整写的字。

“本店长期收购新鲜野苋菜、荠菜、蒲公英（婆婆丁）、马齿苋，要求鲜嫩无虫，干净整齐，价格面议。”

消息一出，果然在胡同里引起了不小的轰动。

孙奶奶第一个挎着小篮子来了：“嘉树，你看我这把苋菜咋样？一大早去护城河沿儿掐的尖儿！”

接着是胡同口修鞋的王老头、闲着没事干的李婶、还有几个半大的孩子……纷纷拿着自己采摘的野菜来问价。

宋嘉树事先和赵瘸子商量好了价格，比市场普通蔬菜稍高一点，但又控制在成本允许范围内。

他仔细检查送来的野菜，合格的当场结账，不合格的就耐心解释哪里不行。

这样一来，不仅野菜的来源和品质得到了保障，宋嘉树也从繁重的采摘工作中解放出来，能更专注于馅料的研发和品质控制。他甚至开始教几位常送菜的大妈如何更好地保持野菜的鲜度和处理初加工。

小小的包子铺，初步成了一个野菜加工的小小枢纽，将胡同里的闲散劳力和市场需求巧妙地连接了起来。

赵瘸子看着宋嘉树有条不紊地验货、记账、发钱，眼里露出了难得的、毫不掩饰的赞赏。

野菜包子的生意越发红火，每天一百个都不够卖，很快增加到了一百五十个，两百个……几乎和传统肉包平分秋色。