她最后还有一句，更把众人拿住。她道：“藩王们频繁入京，比之仁偲太子前倍增，叔叔们早已知晓这情况，怎么还不明白其中暗流涌动？”
这是大逆不道的话。赵夫人担心她，先替她圆了几句，笑道：“小孩子只是胡乱说话，不能当真。我们坐着的这几个都是家里人，这才容她放肆，可传扬出去就变味了。少不得长辈们多担待，这话就止在这儿了吧。”她说话，好在也没人说什么。
而老夫人看吕姝却不同，观她言语，十分欣赏，更生出要将吕家交给她的之意。只是怕她少不经事，要再看看，心想且先给她几件事做做，观察一番。
其他人皆不把最后的话放在心里，吕璋因和郡王府走动极近，不愿舍近求远，而几位夫人不管朝堂之事。吕犀、吕展只当吕姝在玩笑，在卖弄。唯有吕琛和吕屏二人，对吕姝高看一眼。
最后老太太敲板：“姝儿的办法，就按她的来。回去后，装病的装病，闭嘴的闭嘴，卖宅子的事儿就交给大媳妇了，再把族中人都请来，给姝儿姊妹们上族谱。老二手里的瓷器生意先交给姝儿去做，也不让你闲着，大媳妇忙宅子的事儿，手里的茶叶园子就交给你打理。至于分家的事儿，且等我百年罢。”
众人当下无话，一时散去。
不出吕姝所料，吕璋不过称病一两日，那头未城郡王就派了先锋来打头阵。未城郡王爷得了细作的消息，心中信了六分。听见吕璋因自首吓得病了，寻死了三四次，吕府里卖房舍的牙子一日三四趟的上门，心里信了八分，只等一个信得过的到吕家打探虚实，若果真吕家要跑了，他须得拿主意给太孙报上去。
他派的这人不是别人，正是郑知府家的大儿子，吕璋和陈夫人的外甥郑乾。郑乾的母亲小陈夫人本欲亲自走一趟，谁知头风病犯了不得行走，郑乾早听说吕姝被郡王府那对蛇蝎兄妹推下楼，心里只想去探望她，他母亲总不许，现正有个由头去吕府拜访他姨爹姨妈，又正好得以去见吕姝，所以揽了这差事。
一径走到吕府门口，就有管家吴成已等着了。吴管家看见郑乾的轿子迎了上去，郑乾接了他往秦家姑妈的万郁斋去，再到陈夫人院子。也来过这府里多次，知道怎么走，也不拘谨，只是笑着和吴管家说话。才进前门，就见府中几个小厮拿着皮尺丈量土地，他只当不知在干什么，问道：“府上这又是要动土修些工程了？”
吴管家摇着头，长叹着说：“眼下这光景，哪还有这个功夫。这些人，都是倒腾房舍的，说是府上的面积和图契上画得不一样，要量一量。这会子我送爷过去，过后还得回来监工呢。”
郑乾又故作惊讶问：“怎么这宅子竟要卖了？”
吴管家忽小声道：“不只是卖，急着出手呢！”又说：“昨儿人牙子贩了一拨婆子走，今儿洒扫的都不够，我硬叫了些内屋的丫鬟才顶上。也不知道出了什么事情，急得这个样子。哥儿看见了，可不好去外头说的。”郑乾点了点头，说不会往外嚼舌头。他只是仔细打量，果真这一路上看见的下人少了，往日一个院子少说有四个洒扫的，如今只看见一个。鹅卵石路上掉的那些叶子，到早上这个时辰了，竟还未清理干净，心下也信了吕家要倒了的事情。只是想到这里，不免为吕姝担忧。
郑乾本想先去看他姨妈，听吴管家说他大伯母早上因帮着府里忙碌池鱼事务，扭伤了脚，于是先去了万郁斋探望。秦家姑妈少见这个侄子，留他说了会话，半晌才出去。
转头到了满盈楼，见过他姨妈，又去看了吕璋。踏进前屋，发现这满盈楼里好些古董珍玩不翼而飞，那些个金碧辉煌的纹饰也没了，这屋子一下朴素起来，倒叫他怀疑自己是不是进错了房子。到门口看了匾额好几回，方才入内安坐。
喝了一会儿茶，陈夫人就领他去探病。只见吕璋脸色惨白，浑身无力躺卧在床，一时仿佛苍老了十岁。郑乾问他好，吕璋连话也说不出的，抬起的手颤颤巍巍，抖得厉害。郑乾忙握住，安抚着，将他塞进衾被里。看这景况，大有人不行了的意思在，郑乾抬头一看陈夫人，他姨妈眼睛早已红了一圈，拿帕子掩着面。他自己也十分感慨，颇为动容。
犹记得小时他常随母亲来府上，正值春分，他姨爹教吕展放风筝，自己只在一边看着。那是他父亲从来只处理公务，没有带他玩过。第一回放风筝正是他姨爹教的，那会儿觉得吕家真大，大得像是风筝断了线，也只会落在他自家的黛瓦青檐，亦或挂在那高大楠树上。时过境迁，这吕家看起来也没有这么大了。郑乾又说了些安抚的话，才走。
等他去了，陈夫人才舒了一口气。那吕璋咿咿呀呀说不清楚话，他身边的小厮黑子听不懂，唯有陈夫人听懂了，坐在床边跟吕璋说：“你放心，他定是信了。”吕璋听到，又咿咿呀呀几句，陈夫人道：“谁叫你混吃。”
原来起初为防郡王爷家的管家许多峰，吕姝怕吕璋瞒不过，从小女医那里找了一个方子来，叫他服下。那方子原本也只是叫人看起来气血亏空，有濒死状，就是有大夫来摸脉，怎么也能摸出来一个病来。谁知吕璋把这事看得紧要，怕许多峰带了御医来看，本来吃一剂药就作罢他愣是服了三回，一下子承受不住，就病成如此模样，连带旧病复发，腰椎劳损，腿疼得不行，只能躺着。饭也吃不进，连说话也难，差点就进了鬼门关。
看到姨爹病的没法，郑乾心头一酸。想到母亲吩咐的差事，便喊了自己的亲随到郡王府去回话，自己则独往小荷轩。郡王爷听后，当即修书一封，拿了兵部的勘合八百里加急送到东宫。
皇太孙丹苂收到这信时，脸色阴沉得如暴雨将至的子夜。