吕璋听说顾不上仪态踩着鸭子步就要喊打，吕犀拦住说：“早被我和展弟赶跑了。”

吕璋忙不迭拍打着手背，满面愁容：“咳呀！怎么不抓起来，须严加审问，看管好起来，知道那小贼听了多少去，这下将府中秘辛都堪走漏了！”

闻言，这时人也不吵了，也不嚷了，都搜刮肠子一顿思索，绞尽脑汁回想方才自个儿都说了些什么，唯恐被抓住把柄，秋后算账，丢掉性命。

一时风定云住，桨波幽荡，霞涌色倾，晚山入暮。若是往日，似这般景致，几位当家夫人坐定这水亭，催动齐纨，大有赏乐游兴。可此一时，彼一时，一个个面色凝重，浓愁滥绪，染敛悲色，消说雅兴。

老夫人是主心骨，不动的泰山。见儿子媳妇灰头土脸，垂首丧气，只是摇头。待安宁片刻，她老人家才发话说：“行了。这都是姝儿的计谋。还将忧虑个什么，大不了便是一死，你们富贵也享了，也活了半大辈子，还有什么贪恋的不成？若不是想着我这些才十来岁的孙子孙女们，我就任凭这家散了，再不管你们做的孽。都坐下细听吧。”

众人都看向老太太，脸上的黑气散去不少，眼中燃起希冀，将老夫人看作救世主一般。

老夫人见他们又活了过来，也觉得奇了，先冷着脸骂了一通：“都是些顾前不顾尾没良心的蠢材蛋子。先前那丑态，你推我急挤，拳打脚踢，再叫我见着一次，不必请合族长老来，我先把你们这忤逆不孝的逐出去。族谱也不要待了，生意也不要管了，自觉麻溜地出了这门，省得碍我的眼！”

吕璋、吕琛，陈夫人和周夫人知道自己被点了名，脸上火辣辣的，想到方才是被吕姝耍了，脸也丢了，坐在位子上都咬牙瞪起吕姝来。

吕姝并不理论。

一盏茶功夫后，看四下都安静了，才把请她哥哥做戏的事情说了原委。吕犀也趁这空隙给陈夫人和吕展赔罪，给吕屏道谢，陈夫人得了面子，也就没有再生气。

移时易序，天色已上红妆。几番嬉闹，烦扰不堪，吕姝本强撑着的病体愈发不适，头上又受风吹，疼痛时时袭来。一时花容憔悴，姝色飘零。得亏此前小女医给她一个方子，足以止大半疼痛，才有气力撑到这时。

因兹事体大，干系非常，少不得忍耐，她道：“自首分家是假，分家是真。这水亭周围有郡王爷的眼线，故而做戏看。二叔若真要渡过难关，就请按我接下来的做。第一，卧床称病，病到不起，让郡王爷真以为二叔要自首。今儿那细作回去，郡王爷知道吕家不管这事儿了，必定另做打算。第二，我们要把这宅子卖了，丫鬟遣散，做出全府要逃跑的样子。那时若郑家来问，二婶可不要把实情告诉在郑家的姨妈，倘若功亏一篑，”她一顿，沉声道：“二叔和展二哥的前程就不好说了。”

陈夫人连连保证：“大姑娘放心，我口风紧得很，从不吐露一句的。”“最好如此。”赵夫人道。唯周夫人疑惑，问：“只是老太太还健朗，怎么就要分家？那宅子卖了以后，什么时候赎回来？”

这老三是家里积蓄最少的，周夫人顾虑分家后的开支，何况女儿还没出嫁，吕姝的已经由公中出了，如此算她岂不吃亏？

吕姝解释：“我们家的宅子要卖了换成小宅子，一概用度都要按照商贾之家的规定来，否则郡王府随意捏我们一个短处，抄家抄起来，僭越之罪是饶不了的。”吕姝的意思是不买回来了，她接着说：“除此之外，我们家和郡王府的往来也要渐次减少，越少越好。”

吕璋不解：“这是何故？郡王府搭的是太孙的线，太孙是未来的皇上，我们搭的就是未来皇上的线。不上赶着，哪还有对着干的道理？”

“二叔怎的忘了是因着谁才来找侄女的么？郡王爷今儿能见死不救，明日也是一样。此刻踩着这湖心亭，难道各位叔叔婶子还以为是游湖来了？只因除开这处，阖府皆布满郡王府的眼线。全家被逼到这儿来，人家是上梁山，我们是被困岛闱。”一个‘逼’字，把吕璋和吕琛都说醒了。

是啊，府中说事也要到这儿来说，不是‘逼’是什么？

此言说到人心坎上去了，众人都往岸上看去。那些随从，有的在堤上，有的在桥上，有在玩的，有在船上看的，也不知道哪些是奸细。一时亭中又阴霾密布，气压低沉起来。

吕姝思忖接下来的话该不该说，一怕众人不接受，二怕自己惹祸上身，可思及吕家前程，都说送佛送到西，救一次不如救到底，便试探着说：“其实宫闱里的事，我们不该去惹。只是吕家已全然搭在太孙身上，若有前程，那便好说，可此番孔雀绿釉的结果并不好，二叔三叔既管中窥豹，洞若观火，为何还不另寻出路？”

此话一出，满座皆惊。