明明大宋将士们刚刚才打了胜仗凯旋而归，可边北城内戒严，氛围比大战来临前还要紧绷窒息。

军帐里，跳跃的烛火将明月朗的侧脸映得晦涩不清。他浑身寒气重到仿佛入了冰窟般，身上也裹了厚重的纱布，衬得他脸色越发苍白难看。

“……将军。”

明月朗倏然回头，看向掀开了军帐进来的林霖。

林霖一身铠甲未卸，脸色有难掩的疲惫：“……没有找到。”

没有找到。

明月朗呼吸轻了几分。

“但是正如许大人所言，”林霖咬了咬牙道，“那个刺客亦正亦邪，又颇有本事。他若真想要陛下的命，何须多此一举。”

“所以将军，”林霖有些艰难地开口道，“按陛下之前的意思，乌延如今群龙无首，我们现在应该乘胜追击，直捣黄龙，彻底将乌延攻下……”

“只是京城此时也危机四伏，听闻监国的洛小世子已被南芜王控制。京城如今无护驾兵马，是否回京驰援，还需将军定夺。”

他说完之后，军帐内陷入一片寂静，只有烛芯燃烧的刺啦声，挑衅一般刺激着明月朗的神经。

他没由来的想到了很多。

甚至回想到了他们都还年少时，在宫中寥寥几次的相处。

他总是在受伤，在求生，在挣扎着往上爬。

……年少时尚且无力，连不经意间露出的关心都会成为他的负担。

但现在，还要这样吗。

还只能这样吗。

到底怎样，才能护住他。

林霖安静侧立一旁，没有说话。

明月朗深吸了一口气。

“你的人马继续排查寻找陛下，上山下海，一处都不许遗漏。”

“明家军暂且交由你和许副将指挥，趁此良机将贺原攻下，原地驻守，伺机而动。”

他的声音嘶哑阴沉，如不曾磨砺的沙砾。

林霖肃然道：“是。”

明月朗顿了顿，似是下了某种决定般，寒声道：“……我会带一千人马，回京。”

林霖脸上闪过一丝错愕，一是惊讶他竟要亲自回京，二是他只带一千将士：“将军，只一千……？”

明月朗眼眸里无一丝波澜：“此次回京只有一个目的。”

“我要用洛景诚的尸体，”他的声音轻到无端有些瘆人，“迎他回来。”

林霖瞳孔微震，凛声道：“……是！”

无论是乌延还是京城，都是洛景澈运筹帷幄下的心头血。

明月朗的额间神经狂跳着发出尖锐的痛感，他却恍若不觉，眼睛直勾勾地望着前方。

……他绝不会让洛景澈失去其中任何一个。

如果做完这一切，洛景澈还没能找回来。

明月朗的指尖深深掐入了掌心，用力到几乎渗出血珠。

他会用这些人以及自己的性命，给他陪葬。

“明日，动身。”

……

天成六年，初春。

大宋天子年后密诏亲征，潜行边北。天子临边，运筹帷幄：先令守城将士化整为零，隐于市井；后使明家军暗渡陈仓，若出九天。

更闻天子以身为饵，诱乌延可汗现身，终夺其性命于城外望云台上，血祭亡魂。

至此，乌延陷入大乱。明家军骁勇，渡乌河，驻贺原，北望大帐虎视眈眈。

在大宋百姓欢欣鼓舞之际，有极为小道的消息悄悄传出，称天子在边北被刺客以暗箭刺杀，早已驾鹤西去。

也正值此时，京城内暗自发生惊变。南芜王带兵入京，笑称辅佐监国世子，共理朝政。

一连串的消息接踵而来，直打的众臣措手不及。

南芜王不臣之心昭然若揭，可这一次，他再没能得到群臣的支持了。

——真正的天子亲征边北，勇夺乌延可汗性命一事，已在无声之中得到了天下的肯定。

只是南芜王来势汹汹，京城此刻防守薄弱，留下的多是文臣，口诛笔伐在真正的刀枪前什么都不是。

……这个时候，本应在贺原坐镇一方的明将军，却仅带着数千人马直入京城。

那晚宫墙内发生了什么，无人可知。

只知道意图谋反的南芜王在一夜之间失去了踪影，第二日依旧是监国已有月余的世子洛弘深，出现在了朝堂之上。

众臣一颗心终于落回了肚子里，却没想到还是不曾听闻天子的踪迹。

——这位满怀争议的天子登基已四载有余，数年来勤政不辍，宽厚仁善。现以身犯险立下不世之功，却至今生死未卜，实在令人扼腕愤慨。

民间的传言愈演愈烈，人人都在猜测，在伫望，翘首以盼着一个消息。

……

廊北城外，一处密林之中的竹屋。

有人正顺着竹屋的台阶而上，有力的脚步踩在连排竹子做成的地板上发出嘎吱嘎吱的声响。

竹屋里的简易床榻之上，半躺着一个人。

听到声音，他轻轻将手中阅读着的木简放下，漂亮的眼眸抬了抬，在斜斜洒进来的阳光下露出清透的琥珀色。

来人推开门，有些吊儿郎当地笑着说道：“……吃饭啦，皇帝陛下。”