令妃慌忙赶来，上下打量紫薇，见她神色泰然，才略微放了一点心，紫薇是她旧主夏雨荷的女儿，又是她从小看着大的，当亲女儿一样疼的，若是有个好歹，她怎么和跟着老佛爷出宫祈福的夏雨荷交代：“冬雪，去宣太医给两位格格瞧瞧。”

紫薇定一定心神，露出一个恬静得体的微笑：“令娘娘不用担心，我没事，倒是您看顾的这位格格，重伤初愈，又是上房爬树，又是拉着我下水摸鱼，回头倒是要真的宣太医好好瞧瞧了。”

她言语俏皮，让小燕子心里如沐春风，她这才敢上前，仔细打量起紫薇来，面前的少女明眸皓齿，粉妆玉琢，宛如娇花映水一般，举手投足自有一番端华气度，笑道：“我见过你，你是那天皇阿玛身边的小仙女儿！”

令妃哭笑不得：“小燕子，这是五公主。算年纪，你虚长她几岁，叫一声五妹妹就可以了。”

原来，她就是吟霜的亲妹妹啊，怪不得也生的这么好看，说话也温温柔柔的，小燕子便生了起了几分亲密之心，快人快语道：“刚才撞到你真是对不住，要不我们拜个把子，我当姐姐，你做妹妹，以后谁要是敢欺负你，我就把他打成猪头给你出气！”

紫薇还算淡定，永琪和福尔泰都笑得乐不可支，这个不讲章法的格格还真是叫他们大开眼界，几人随即被令妃带着到了附近的浮碧亭小憩，浮碧亭前出抱厦，下有水池，池上横跨单券洞石桥，通向岸边卵石曲径，水风拂面，一亭生凉，好不惬意。小燕子一抬头看到上面挂着的匾额，写着“竹苞”两个大字。

小燕子认识的字不多，看了半天，忽而笑地直不起腰来：“这个亭子怎么挂个招牌，叫“个个草包’？好奇怪的名字，哪有人骂自己草包的。”

永琪忍住笑意，过来解释：“小燕子，竹苞两字典出<诗经·小雅·斯干>篇，如竹苞矣,如松茂矣一句。意为繁盛兴旺，才不是个个草包呢。”

紫薇却没有笑，只是轻声问道：“你之前没念过书吗？”

小燕子满不在乎道：“是啊，家里苦，哪有闲钱念书，那些之乎者也，是能让我填饱肚子啊，还是能让我多活几年啊，而且我也根本记不住，还是卖艺比较好！”

进了浮碧亭，众人纷纷落座，宫女上了点心和茶，令妃永琪尔泰围着小燕子言笑晏晏，一片欢声笑语中，唯独紫薇的目光幽微，沉静似无风自落的花朵。

“我听皇阿玛说，你从前是在扬州住的。”她忽而抬起头，莞尔一笑，“从前我跟着皇阿玛出巡，到过扬州，那儿地好水好，就连人说话也是软糯清甜的，不像你爽朗干脆，听起来像是京城的本土人，反倒更有咱们满人的气象呢。”

小燕子一愣，在涉及身世的时候，她的反应总是很快：“我娘从小就给我请了一位老师，教我说北京话，我到现在才知道我娘为什么要这样做！原来，她早已知道，我可能有一天，要到北京来，要说北京话！”

“原来是这样吗？”紫薇凉凉得扫了她一眼，小燕子莫名觉得有些不安。

令妃、永琪尔泰多少也听过一些小燕子生母的事，都在感叹对方的用心良苦，而紫薇心中那点莫名其妙的异样感却在和小燕子的一次次接触中愈发萌动起来，就像是一粒渺小如尘埃的种子，在疑惑的催生下，固执得生出胚芽，展出子叶，直到被隐藏的真相在白昼里无所遁形。

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和亲王弘昼哆嗦索索得迈进了养心殿，一看，傅恒，纪晓岚、福伦等几个乾隆的心腹都在，他上前打个千儿，弯腰赔笑道：“臣弟给皇上请安，也顺便恭喜皇兄的沧海遗珠重归家园，侄女儿能失而复得，此事足以证明皇兄的真情感动了上天，阖家才得以团圆，可喜可贺！”

“行了，少拍马屁。”乾隆白了弘昼一眼，又道，“你的丧事办完了？”

“办完了。”

“他们孝敬了你几个菜啊，能喝成这样？醉卧棺椁，笑谈风流，外头都在传呢。”

弘昼还真的仔细想了想：“没数，但是应该有十几二十个吧。”

乾隆无奈摇头，弘昼见乾隆神色不豫，但并没有怪罪的意思，这才笑道：“那还不得是皇上疼我一场，不然臣弟也没的荒唐啊，皇上要是看得起臣弟，要不，回头臣弟帮皇兄把侄女的事给弄弄？”

乾隆刚接见完今年殿试里脱颖而出的几位进士，又收到了兆惠上奏的捷报，也不想和他计较了：“你虽爱犯浑，心里倒是有数，你只要把朕交代给你的差使办好，其他什么的，由得你荒唐去。”

“是是是。”弘昼眉飞色舞道。

乾隆对着下首的心腹们郑重其事道：“朕对这个女儿，还是有愧疚的，她今年十八了，也到了指婚的年纪，名不正则言不顺，朕有意想给她一个名分，朕今天叫你们过来，就是想问问这件事的处置方法。”

福伦最擅揣摩圣意：“皇上，依会典所载，皇后所生之女，册固伦公主；妃嫔所生之女，册和硕公主，格格生母是景贵人，理当册封为和硕公主。”

“福大人此言差矣，格格生母确是妃嫔不假，可贵人从怀孕到生子，都未曾记档，她的身世难以取信于民，亦不合皇室规范。”纪晓岚顿了顿，还是大着胆子说了，“二来，景贵人流落民间的缘由，对皇室而言也不太光彩。若要册封格格为和硕公主，恐怕引起议论和猜忌，也让其他公主不平。事关皇室体统，还望皇上三思而后行。”

傅恒排众而出：“纪大人的顾虑，确实有理，明年就到了皇室大修玉牒的时候，若册封为和硕公主，格格空缺的档案都要悉数补上，只怕不易，先斩后奏是大忌，此例不可开。依奴才来看，不如对外宣称，格格是皇上在民间所认的‘义女’，如此一来，可以册封一个‘和硕格格’的名位，也就名正言顺了！”

“算是‘义女’？只册封为‘和硕格格’，岂不太委屈她了！”乾隆有些犹豫，弘昼却在此刻接话了：“皇兄是一国之君，册封还是废黜皆非难事，眼下不过是顾虑天下人的悠悠众口罢了，臣弟倒有一计，可以让皇兄如愿以偿。”

不得不说弘昼确实会拿捏乾隆的心思。乾隆心里自然也清楚，到底是从小一起长大的兄弟，弘昼自然是有几分成算的。

听过弘昼的谋划后，乾隆不禁开怀大笑：“如此，便按照你说的办。日子，朕也选好了。下个月初，额尔登额和容端就带着霍集占的首级回京献俘了，正好赶在之前办了，双喜临门！”