祝淮序在牢中待的时间不长。

他没有急于要掬月给一个答复，只让她放空杂念，安心休息。

等人一走，掬月望着那人消失的转角，唉声道：“说了那么一大通话，现在要人不去胡思乱想，怎么可能！”

之后一连几日，虽不见祝淮序，但小红却是日日能到狱中探望。

时不时地也带来些外头的消息。

“祝大人这些天一直在外头奔波，听说将城中的药铺都翻了个底朝天，就为寻到那毒药是从哪里卖出去的。”

“姑娘，你都不知道，有多少咱们铺子的客人都说要为您请愿，绝不相信您是杀人凶手！”

“陈师傅这两天身体不好，我就让她在家歇着。不过您放心，我已经找大夫给她看了，说是没什么大碍。”

“还有池兰姐姐，她给你炖了鸡汤，你喝点不？”

小红絮絮叨叨，盛了一碗鸡汤，自己的肚子倒先叫了起来。

掬月看她小脸一红，笑着问：“要不一起喝点？”

小红赶紧摇头：“我不喝，姑娘你太瘦了，得补补。不过在这儿还是不方便，等你出去了，我一日三餐给你做好吃的。”

“你？好吃的？”掬月听她说着话，心情也不紧张，起了逗弄的心思。

“姑娘！”小红不服气，“我的手艺进步了，等您出去就知道了。”

听小红反复提起出去，掬月放下碗，重重地叹了一口气：“出去...也不知道什么时候能出去。”

她这句感叹的尾音还没落地，第二日，天方大亮，就有差役开了门锁，将掬月提了起来。

“衙差大哥，这是去哪？”

“还能去哪，自然是上堂了，走吧。”

公堂之上，衙役执杖分列两侧，那一声声低沉威吓的威武，反复碾轧人的神经。

此案是公开审理，因月裳集的名号响亮，这件案子在城中已经沸腾了半个多月，甚至赌档都有人开押这凶手究竟是谁。如今开庭审理，到场看热闹的闲人不在少数。

已入深秋，青石板地面透出渗入骨髓的寒意，透过单薄囚衣，直直刺进掬月的膝盖骨缝里。

掬月跪在堂下，头顶是明镜高悬的匾额，这地方不免叫她想起那一日用的刑，想起那一日的孤立无援。

直到，一个身影走到她的身侧，站定。

祝淮序没有穿官服，他今日的身份，并非朝廷命官，而是掬月一方的状师。

他只是站在那里，只是目光交汇，就如同一座坚固的山峦，骤然隔断了四面八方投射来的冰冷压力。

胡县丞端坐主位，脸色比往日更加阴沉。他没料到这个案子引来个翰林院的编修不算，还招惹了大理寺的人。

律法并未禁止官员在特定情况下为亲友辩护，何况祝淮序手续齐全，以暂卸公务、陈情辩冤为由，堂堂正正站在了这里。

他直觉不好，只是面上仍旧故作镇定。

“啪！”惊堂木响，胡县丞强打精神，沉声道：“升堂！带人证、物证。”

“嫌犯掬月，你谋害王赵氏一案，今日再审，你有何话说？”

掬月尚未开口，祝淮序已上前半步：“大人，祝某代掬月陈情。此案所谓人证物证，实乃漏洞百出，构陷诬告。现有新证呈上，可明真相。”

胡县丞眼皮一跳：“哦？有何新证？莫非你要推翻府衙仵作与药师的验断不成？”

“非是推翻，乃是纠偏。”祝淮序目光锐利如电，叫胡县丞不敢直视。

他早听说过这位大理正的凶名，该不会真叫他找到了破绽，要推翻此案吧？

他额间汗大如豆，才刚刚擦去，又听那祝阎罗继续道。

“大人，这是祝某请来的仵作姜老，行伍出身，验尸四十载，经验丰富。我想请他将复验所见，当堂禀明。”

他说着示意身后跟着的一名老仵作上前，那仵作头发花白，面容古板，正是祝淮序暗中请托复验之人。

“禀大人，姜某复验了王赵氏尸身。其面色青黑、口鼻确有中毒之相，与碧落之毒表症相似。”

他话锋一转：“然而，细查其双手十指，指甲根部呈乌紫色。眼睑下、耳后有多处针尖大小之溢血点，掰开口腔，舌根处亦有轻微水肿。此等症状，更符合急症心悸、血行骤乱、窒息而亡之征象。结合其年岁与邻里所言其素有气喘胸闷之疾，姜某认为，王赵氏死因，急病突发为主，即便身有微量毒素，亦非致命主因。”

堂下一片哗然。