沈汀自顾自思及此处，见身侧的方钰已迈了步往前走，山崖陡峭，方钰虽有些武学底子，但终归疏于煅炼，不敢趁着夜色贸然往上，只能绕开此处从山崖潭水背面另寻小路借些高度。

沈汀见火光远了，才从石上下来，想往里走走，近距离看看山崖壁面，只是脚下的石并不规整，适才站上去还刻意稳了力道，现下从石上下来，重心不稳，更觉摇晃，石面顺着沈汀的重心猛地往下倾斜，沈汀为防崴脚，略狼狈地往前迈了一大步。

等到她习惯性回头时，却见适才脚下的石因她的挣扎挪偏了许多，沈汀手中的灯火还在摇晃，泥泞的沙土里却有东西明灭辉映。

沈汀见状，立即蹲下身，用手一点点擦开黏附在上的泥沙，随后将东西从沙里抠了出来，竟是一枚金戒指，她心下生疑，回想萧颂安并没有戴金戒指的习惯，又见戒指上的花纹全都被细砂塞住，才挪了一步，握着戒指在沙中淘洗。

潭水冰凉，沈汀用拇指搓着戒面，一面打量起这潭水周边。此地近海，要说海水绕过山崖从地面生水，也不是没有可能，但是沈汀的手渐渐停下来，等到手腕边波浪渐歇时，却有另一波从山崖根缓缓递送过来，抵死在沈汀鞋底。

是活水？

沈汀抬头见方钰已拽着长藤悬在高处，未免他分心致伤，便也不再出声，而是将风灯靠进潭面，往崖面走。

越近崖面，沈汀便听见水声愈大，她左右环看，怪也不见瀑布飞流一类，前面的路被山崖挡住，沈汀高举风灯摸了摸坚冷的崖面，也不见机关所在。

潭水颜色在夜色下显得颇深，倒是更难以辨别深浅，沈汀是个旱鸭子，又畏黑，总不能抛了火投水去看。沈汀扶着墙站在此处，竟没意识到水面些微潮浪将鞋面打湿。

等到她回身再往上看时，见方钰已离棺木一尺距离。本是平稳地往上，可当方钰的手即将触碰到棺木时，沈汀见他又猛然缩了回去，似乎又在寻别的方法。

沈汀蹲下身，打算将戒面淘洗干净，风灯从她手上晃晃而下，与水面相平时，一股浅淡的铁锈味不知不觉席卷上来，沈汀觉着不对，她就势低头闻了闻，似乎也不是从她身上散出来的。

那是从哪儿传来的味道？

沈汀一面想着，一面搓了搓水中的戒指，风灯被她适才的动作碰锝离水面更近了些，沈汀的动作渐渐慢了下来，她将戒指收回，反用右手重新拿过灯柄，极缓地在水面上晃了一圈。

靠近崖壁的水，似乎比靠近岸边的颜色更深一些？

不对。

沈汀捧起水看，手中的水在手心与灯火的映照下，呈淡红色，与此同时，血腥气愈来愈浓烈。沈汀散了水，三两步靠近崖边，一手捞起裙摆，一手掌着灯，蹭着崖壁小心往深处走。

崖边青苔水草繁盛，又有不知从哪生长的浓密藤条覆盖，沈汀怕惊醒蛇虫一类，便用灯柄去敲崖面，木制的灯柄按在草木上并未发出声响，沈汀越走越深，水也渐渐从她的腰间渐渐攀到胸前。

她快撑不住浮力，便只能依着感觉站在水底的一块光滑的石上，一手握着崖面突起的石，一面小心转了风灯，几乎举着手去探路，血腥气直直冲到她脑仁，沈汀怕是萧颂安的血，因而只身长了手去探。

藤条被灯柄挑开，沈汀勉力戳了许久，才觉手下一空，她抬头见方钰刚靠近棺木不久，便只将自己的腿试探着再往前了一步，长灯柄在崖壁上敲出闷声，沈汀伸长了身子去探，竟然真的探到了某个空位。

“萧颂安——”沈汀快支撑不住，只能勉力去喊他名字，期盼有些回音：“萧颂安你在里面吗？还有力气吗？”

“随便出个声就可以！”

沈汀干着声喊完，才缩在崖边静静地听声，潮水一浪接过一浪，甚至有时漫上了她的锁骨，沈汀在冰水里冻得发颤，即将抓着崖壁返回时，终于听见了一点规律的回音。

“笃，笃，笃……”

沈汀抬头看方钰半个身子进了棺木，上一刻还觉得对死者有些不敬，下一刻便咬着牙齿，脚下借着石面狠一蹬，七手八脚地闷进水里。她朝着先前看好的方向抓着崖边走，气憋得不行了才悄悄攥着水草，瞪大眼睛朝岸上望。

崖里空空，竟无一丝人声，看样子倒像是天然形成的一条狭道，沈汀畏黑同第一次下水的后怕一并发作，只觉得整个人都被暗色压懵。她慌慌张张地爬上岸，回头一看荡在水面的风灯也熄了，沈汀想笑笑宽慰自己，结果嘴边的笑扯到一半又被不知名血腥气拽下去。

她捂着口在岸边小小地喘气，凝神听内里传来的声音，已进入崖里的她不敢乱喊，只能弓身往里走，可是她行了大半，周边全是完好无损的崖壁，要再往前走，便会从崖体内部穿过，沈汀从狭窄的空隙往外看，已看到了不远处疍民的船帆。

敲打声越来越小，到最后已听不见任何动静，万事万物在此星夜静默下来，贯穿于崖体的腥风与恐惧一并迎面扑来，沈汀靠在崖壁上有些喘不过气。

而就在此时，沈汀却发觉有些粉尘扑簌簌落在她身上，她的肩也随着身侧石壁往后移，一从曦光缓缓从洞开的石壁里透出来。她来不及想石壁为何忽然开启，便先被里面的景象震住心神。

小而逼仄的石屋里，无一处没沾染鲜红血迹，一条极细的流水从石屋内蜿蜒着经过玄色之人的手臂，染上血色后再缓缓流过沈汀脚底。

“萧……”沈汀看着躺倒在地的萧颂安不敢认，一双脚踩在云上似地软步往里迈：“萧颂安？”

破布似的人瑟缩了一下，没转过来。

沈汀往前走，走到萧颂安身侧时，更放轻了声，她想像往常一般握住他的肩膀，却见他肩上腰上腿上血肉模糊。

萧颂安侧头，不敢看沈汀的面，两人静了一阵后，沈汀垂眸，将萧颂安的手往自己肩上搭，一声不吭地想要背着人往外走。

萧颂安不肯动，沈汀也背不起来，她抬头惨白着一张脸装模做样要责怪他，没成想萧颂安的泪聚到眼眶，融了面上的血一并落在沈汀手背上。

沈汀的手冰块一般，被这泪烫得无所适从，她轻声道：“债也还完了……我们回家？”

萧颂安没有反应，沈汀只好将他的手再往肩上搭，她宽慰道：“当初事故一出，你自己去县衙领罚，又去灵堂祭拜，情理与律法都偿还干净。我们这就回家好不好。你还说要去寻亲呢，你还说要往江湖里快意恩仇呢，你别不说话呀……”

沈汀半背半拖着人往崖外疍民方向走，背上人重得一丝生气也无，沈汀咬着牙，缓声道：“这里太黑了，我害怕，你跟我说说话好不好。”

“我也，害怕。”萧颂安将头靠在沈汀身上，口里闷着血，他硬生生吞干净再开口：“这些年，我一直都很害怕……”

“我不敢睡，不敢回忆。当年我也有难处，隆冬里饿得要死，哪里都找不见吃的。我第一次去偷包子，结果跑得太快，害人跌倒，被绳结缠住窒息而亡。害得裴凌年幼失父半生飘零，我却因着机遇当上了官。”

萧颂安被风吹得发冷，迷迷糊糊感觉沈汀走得艰难，便勉力支撑了一点身体：“我一闭眼，全是裴父死时的那双眼。后来我以为一切都好起来了，结果我寻亲又寻出来个烫手山芋。”

“……”

“这些年梦似的，我是不是也该醒了？”

“瞎说什么。我都还没醒呢！”沈汀脚下发软。更要命的是，她已经听到除她而外的脚步声了，偏偏离出口还有好些距离，她只好加快速度往外走。

萧颂安伸出手帮忙拢过她的长发，他很沉地笑了一声：“若不是我去偷盗害人死亡，裴凌也不会走上邪路，没准德县、万孚村、暮塘村、还有海潮村，都不会死那么多人。”

“在林子里和裴凌对峙时候，我没还手，我在想，她勉力求了二十年报仇雪恨。我这条命，她要，我给她就是。”

“我拿不起剑了。沈汀。”萧颂安呼吸滞了一下，将涌到喉头的鲜血全咽下去后才有气无力道：

“这些年我好像还欠他一声哥，但我不敢喊。”

沈汀脚步一顿，恰恰此时一只长箭破空而来，簌地擦过沈汀脚踝，痛得沈汀整个人一晃，差点没给萧颂安甩下去，她往后一看，一身红衣的裴凌却将弓转了方向，对准了刚从崖边潜水上岸的方钰。

沈汀趁裴凌分神，拽着萧颂安就往外跑，方钰同裴凌缠斗许久，立即飞身上来，护着萧颂安和沈汀往外走。裴凌竟然也不追，反而站在原地。

萧颂安被颠得疼了，看见方钰一身白衣，下意识地去摸腰间被藏住的方巾。

他手上一空，萧颂安心里有些慌乱，立刻又探了两下，才觉方巾真的不在他身上。他扭头去看地面，地面也干干净净空无一物。

萧颂安的眼神朝裴凌看去，却见站在石屋外的裴凌手上拿着的正是那块方巾。

沈汀眼看着就要出了崖内，肩上却被猛击了一掌，她整个人往前栽去，方钰拽着沈汀的手将人扯回来。两人恰恰稳住身形，萧颂安却用尽力气将人往外一推。

星夜在沈汀眼前恍然露出全貌，方钰护着沈汀的头往外滚，一点唇连血色也无了。沈汀慌张起身，见崖内萧颂安正与裴凌打斗。而就在沈汀往前之时，萧颂安与裴凌所在的那间石屋猛然闪出火光，顷刻间浓烟滚滚。

方钰将沈汀拉得远了些，两人在山崖外，听见震天响的山崩之声。黑烟与碎石一并从内推泄出来，山崖口被巨石堵塞。一颗小小的石头带着炸药的辛辣味咕噜噜滚动到沈汀脚尖。

沈汀开始耳鸣，一颗泪毫无知觉地聚在下巴，沈汀想喊萧颂安的名字，却失了声，反应过来时，方钰已跑上前扒石块了。沈汀也不敢耽搁，她上前时哑声喊了好几次，出来的却全是气音，她看见不远处的疍民全都点着火把观望，一点点一颗颗，星星般地缀亮长夜。

“帮帮我们……快来人帮帮我们……萧颂安！”沈汀手尖被利石划破，嘴里终于出了些声。方钰常见的少言寡语，只将石头往外搬动。

不知过了多久，岸边的海潮村人听着声也陆续赶了来，两拨人在此刻出奇地平静，秦昼酩衡量利弊后，终归看不过，上前拉过沈汀单薄的肩：“人去了。这般大的事故，不可能有活下来的。沈娘子小心伤了身，先随我回罢？”

沈汀固执地把肩扭开：“不帮忙，就离远些。”

两人搬着石块不知多久，海潮村有几位女人试探着过来整理。部分疍民也下了船，众人闷声清理洞口。沈汀、方钰两人的心被自己悬在高处，不允许自己细想萧颂安的下落。

忽然有一位抱着桅杆的疍民小孩指着西边喊：“有外人进来了！”