只是泥人似的一身，倒分辨不出身份，萧颂安盯着他的脸仔细瞧，也没能将其与海潮村中的人对上号。

他小心翼翼抬了一步，对方立刻受惊了似地怪叫，无意识张手往后摸，触到湿润树皮后立刻躲在树后将身掩住。

有了树干的掩护，使得萧颂安能分出点精神好好打量这人，原本规整的下摆被撕裂成条状，灰黄的泥垢一层粘着一层，实在不像是只走失了几天的模样。

萧颂安将双手摊开，表明自己并没有恶意，试探问道：“你是何人？”

对方被这声吓了一跳，支支吾吾说不出话，眼看着他立刻又抱着臂往前跑，萧颂安当即便提步去追，就在他伸出的掌心即将触及对方肩时，一道利锋擦着萧颂安脸侧闪出来，接着立即横了剑面要直直朝萧颂安的脸劈过去。

萧颂安神色一凛，腰间长剑顺着他旋身的动作顷刻便出，只听得清脆一响，剑光交错之时的白光瞬间映亮了彼此的眼，萧颂安尚在错愣，裴凌却已用了十分力气，手腕翻转，反用自己的剑身压着对方的剑狠劈一道，逼得萧颂安不得不再次侧身躲闪。

他顾着乞儿异样，一时不查又有一道剑锋旋擦着左肩挑往脖颈，萧颂安反手再握了剑，咬牙从身前将那点寒光划开。

乞儿听见剑鸣，抱着臂转身要跑，萧颂安瞥眼看见，当即将剑身横过来，趁着适才挑开对方剑尖的空隙又快步逼近对方，用巧劲狠拍了对方手腕。

那人受痛，下意识张开手。萧颂安收了剑，立即转身去追乞儿，没想到还没跑出两步，却发现前方一处密密匝匝的荆棘里又晃悠悠出来一个人。

此人着粗布麻衣，身上虽有些泥垢，却也还算干净。明明此处气氛已剑拔弩张，但那人仿佛觉察不到似地，木偶似地咔哒咔哒转过头来。

对方每动一分，光斑照耀下的轮廓便更清晰一分，萧颂安只感觉自己身上的寒毛一寸寸炸开，在那人彻底转过身，望来一双空洞洞的眼时，一点寒光再一次悬在萧颂安后颈。

“裴凌。”萧颂安侧了半身，他站在树丛夹缝间，夹缝光正正好落在他身上，照得萧颂安从头到脚无一处不光亮，他眨了眨眼，有些不知晓该如何开口，直至他感到对方的剑尖冰凉地点在脖后，温热的鲜血汩汩流出，他才颤着眼睫道：“七年前，周庄西街。”

他话未尽，只觉身上刺痛更甚。

裴凌看他同几日前的交手一般反抗寥寥，便嗤笑一声道：“云翊牢中，光明磊落的萧大人言辞凿凿，今时今日为何一副死相？”

萧颂安垂下眼，裴凌这番话倒是点醒了他，除去他与裴凌的个人恩怨外，不远处的村落里还有人在等他的消息，他略退开一步，余光瞥见自己衣襟已染了大半红血，他偏头笑开来，将手中剑尖直指裴凌面前：“案子归案子，恩怨归恩怨，三答我今日奉上。但这两人，我必须得带走！”

话音一落，萧颂安便空手旋了剑柄，顺着猛力将裴凌稍偏了的长剑打偏，裴凌守株待兔多时，如今终看见萧颂安上了些心，更挑起了几分战意，裴凌顺着萧颂安力度往旁退了几步，快步蹬着粗壮的树桩，握着剑反向萧颂安冲去。

而在不远处的苏澈仍旧木呆着，乞儿被剑鸣吓得退了一步又一步，萧颂安偏头去看，免不得怕乞儿逃走自己反倒抽不出身寻，便只好稍卸了力，想引裴凌往乞儿身处去，没想到乞儿推着苏澈越跑越里。

萧颂安带着紧追不舍的裴凌进了林子深处，依稀水声从耳畔传来，他心中才隐隐觉得不对劲，萧颂安的虎口已被震得发麻，他终于止了脚，余光瞥见乞儿已钻入密林不知所踪了，苏澈还留有一角衣袍，似乎有些抗拒。

裴凌见时机已到，立刻趁着势头用剑身缠住萧颂安的剑，剑尖划开萧颂安手背，一阵刺痛使萧颂安不得不再次凝神，可惜如今太阳正好，落在树梢正直直地斜射进萧颂安稍仰起的眼睛里。

萧颂安想起方钰的叮嘱，手里的剑不知不觉滑下来，万籁俱静之时，他竟然听见了一丝沉闷的铃声。铃声混着山泉水越光而至，如蛊虫般深入血液，与心脏脉脉作响。

苏澈惊叫着从树丛后跑了出来，萧颂安迷迷着眼去看，见二尺之外，还有一条极不起眼的小道。裴凌的气息越来越近，萧颂安以剑撑身，在长而沉重的呼吸里静静计算苏澈与裴凌同他的距离。

“三。”