风沙在身后渐渐平息。

一天一夜的疾驰，身后的钰国已成遥远的过去。当马蹄终于踏上一片相对坚实的土地，前方，楼兰城的轮廓在天际线下显现。

与中原城池的规整古朴不同，楼兰的城墙带着一种饱经风霜的粗粝感，土黄色的墙体与背后无垠的荒漠几乎融为一体。城门口人流杂乱，驼铃叮当，穿着各色服饰的人往来穿梭，空气中弥漫着香料、皮革和尘土混合的浓烈气味。

温招勒马，在入城的人流稍后方停下。

她脸上的银面具遮去了大半神情，只露出没什么血色的唇和线条紧绷的下颌。连续赶路让肋下的旧伤阵阵抽痛，握着缰绳的指节因用力而微微泛白。

目光扫过城门口那些高鼻深目的突厥武士，听着耳边叽里咕噜完全陌生的语言，她知道自己真正踏入了异域。

在这里，她是一个彻头彻尾的外来者。

随着人流缓缓入城，喧嚣声浪扑面而来。宽阔的土路两旁挤满了摊贩，售卖着中原罕见的瓜果、色彩艳丽的毛毯、造型奇特的银器，以及各种分辨不出用途的草药和干货。

赤脚的孩童在人群中追逐打闹，蒙着面纱的女子露着一双深邃的眼睛，好奇地打量着这个白衣覆面、气质迥异的“公子”。

温招沉默地控着马，穿行在这片异域的繁华里。

周围的喧闹仿佛隔着一层无形的屏障，她能听见，能看见，却感觉那些声音和色彩都无法真正触及她。

独行之人，早已习惯在喧嚣中开辟自己的寂静。

她需要信息，关于城北那片无人区的信息。这种地方，酒馆和茶馆往往是消息最灵通之处。

她在一家看起来客人三教九流、颇为嘈杂的酒馆前下马，将缰绳随意拴在门外的木桩上。

走进馆内，浓烈的羊膻味和酒气混杂着汗味扑面而来。喧哗声有片刻的停滞，各种意味不明的目光落在她身上，带着探究、好奇，或许还有一丝不易察觉的敌意。

温招无视这些目光，径直走到一个靠墙的空位坐下。她点了一壶最普通的茶，几样简单的吃食。

跑堂的伙计打量着她，用生硬的官话问：“客官，打中原来的？”

温招微微颔首。

“一个人来楼兰，可是稀罕事。”伙计放下茶壶，又多看了她一眼，“做生意？还是……探亲？”

温招抬起眼，面具后的目光平静无波，声音透过面具传出，带着些许沉闷：

“打听个地方。”

她将一小块碎银放在桌上，推到伙计面前。

“城北，那片没人去的林子，怎么走？”

那伙计盯着碎银，喉结滚动了一下，刚要开口，旁边却飘来一阵浓烈的花香。

两个女子不知何时已凑到桌边。她们穿着色彩斑斓的纱裙，露着纤细的腰肢，皮肤是常年被日光亲吻的小麦色，与温招面具下露出的那截冷白手腕形成鲜明对比。楼兰男子多是高大粗犷，肤色黝黑，似温招这般清瘦白皙的“公子”，着实扎眼。

“哟，这是哪里来的小郎君？”其中一个戴着银铃额饰的女子轻笑，指尖几乎要碰到温招的面具，眼神大胆直接，“生得这般俊，怎的一个人喝闷茶？多无趣。”

另一个女子也倚着桌沿，目光在温招束发的玉簪和素白衣衫上流转，语带诱惑：“就是，这楼兰城夜里才热闹呢。小郎君初来乍到，不如让我们姐妹带你逛逛？保证让你……乐不思蜀。”

周围几桌的客人发出心照不宣的低笑，有人吹了声口哨。

在这鱼龙混杂之地，这等事司空见惯。

温招握着茶杯的手没动，连睫毛都未曾颤动一下。

她微微抬眸，目光透过冰冷的银面具，落在两个女子带着媚笑的脸上。

那眼神里没有厌恶，没有惊慌，甚至没有任何情绪，只有一片深不见底的静。

仿佛她们的热情，她们的挑逗，都只是投入古井的石子，连一丝涟漪都惊不起。

温招幼时私塾曾教过一些突厥的语言，普通的交流对于温招来说还是没问题的。

“承蒙两位姑娘厚爱，只是在下有要事在身。”

那声音透过面具传来，清冷平稳，带着异乡人特有的口音，却字字清晰。

两个女子脸上的笑容微微一僵。银铃女子收回几乎要触到面具的手，撇了撇嘴：“要事？这楼兰城里，除了喝酒找乐子，还能有什么要事？”

另一个女子也收敛了些许媚态，好奇地打量她：“小郎君，看你这样子，不像是来做生意的。城北那地方……”她顿了顿，压低声音，“可不是什么好去处。”

温招的视线转向她，静待下文。

女子被她看得有些不自在，下意识地搓了搓手臂：“那林子邪门得很！进去的人，十个有九个出不来。剩下那个，不是疯了就是傻了，嘴里念叨着谁也听不懂的鬼话。”她凑近些，身上浓烈的花香几乎要将温招淹没，“听姐姐一句劝，别去。看你细皮嫩肉的，何苦去那种地方送死？”

旁边几桌的客人也安静下来，显然都听到了“城北林子”这几个字，看向温招的眼神里多了几分看傻子的意味，或是一丝不易察觉的怜悯。

温招的目光掠过她们，重新落回桌上那块碎银，然后推向旁边一直没敢作声的伙计。

“怎么走？”她问，依旧是那句话，语气没有任何起伏，仿佛刚才听到的警告只是无关紧要的风声。

伙计一把抓起银子，飞快塞进怀里，像是怕她反悔。他舔了舔发干的嘴唇，声音压得极低：“客官……您、您真要去找死啊？”

见温招沉默地看着他，伙计缩了缩脖子，只得硬着头皮道：“出北门，一直往北走，看到一片枯死的胡杨林就往里扎。再往里……就看您自己的造化了。”他顿了顿，补充道，“不过我可说好了，那地方我们楼兰人自己都不敢去，您要是回不来，可怪不了我。”

那两个女子见温招心意已决，互相对视一眼，撇撇嘴，觉得无趣，扭着腰肢离开了，临走前那银铃女子还回头嘟囔了一句：“不识好歹的中原小子。”

温招对这一切置若罔闻。

她端起茶杯，将微凉的茶水饮尽。指尖隔着粗陶杯壁，能感受到一丝残留的暖意。

放下茶杯，她起身，留下一枚铜钱压在杯底，算是茶资。

走出酒馆，午后的阳光有些刺眼。她翻身上马，扯动伤口让她额角渗出细密的冷汗，但她只是抿紧了唇，控着马缰，径直朝着北门的方向而去。

身后，酒馆的喧嚣再次响起，夹杂着几句对她不知死活的议论，很快便被风吹散。

每个人都有自己的路，旁人看得是热闹，自己走得是生死。

她握紧缰绳，白马迈开四蹄，踏起细微的尘土。

温招刚控马走出没两步，一阵尖锐的破空声猝然撕裂午后沉闷的空气。

一根乌黑的利箭擦着她的耳廓飞过，带起的劲风拂动她鬓边几缕碎发，最终“笃”的一声，深深钉入前方不远处的土墙，箭尾兀自震颤不休。

一切发生在电光火石之间。

白马受惊，前蹄扬起，发出一声嘶鸣。温招手腕瞬间绷紧，勒住缰绳，稳住坐骑。她甚至没有回头去看箭矢射来的方向，面具下的目光已如冰刃般扫向侧后方某处屋檐的阴影。

那里空无一人，只有一片晃动的暗影。

街面上霎时一静。原本喧闹的人声像是被掐断了脖子，摊贩停下了吆喝，行人的脚步僵在原地，所有人的目光都聚集在她身上，以及那根仍在微微颤动的箭矢上。

那不是误射。箭矢贴耳而过的精准，更像是一个警告，或者说，一个下马威。

温招握着缰绳的手指缓缓收紧，指节泛出青白色。肋下的旧伤因方才突如其来的紧绷而隐隐作痛，但她身姿依旧挺直，坐在马背上，像一尊突然被惊醒的玉雕，冷冽而警惕。

她没有动，也没有说话，只是静静地望着那处空荡荡的屋檐，仿佛在与藏匿其中的目光无声对峙。

短暂的死寂后，周围响起压抑的抽气声和窃窃私语。有人面露惊恐，有人眼神闪烁，更多人则是事不关己的麻木。

温招缓缓调转马头。

白马不安地踏着蹄子，鼻息粗重。

在她身后，街心立着一人一骑。

那女子一身赤衣，如火灼目，与周遭土黄的色调格格不入。她骑着一匹通体乌黑的烈马，那马肌肉贲张，蹄下刨着尘土，显得躁动不安。女子手中握着一张造型古朴的长弓，弓弦犹自微微震颤。

她面容英气，眉峰凌厉，一双眸子亮得惊人，正毫不避讳地直视着温招，目光锐利如她方才射出的那支箭。阳光洒在她小麦色的皮肤上，镀上一层金辉，整个人像一柄出了鞘的刀，锋芒毕露。

两人隔着短短的距离对视。

温招转头的瞬间，那女子不禁愣了愣，如此漂亮的脸蛋和贵气清冷的气质，属实在这楼兰城……不，在整个突厥都可以说是数一数二的。

赤衣女子率先打破了沉默。她嘴角勾起一个算不上友善的弧度，声音清亮，带着一丝毫不掩饰的挑衅，用流利的官话扬声道：

“一大早便听闻城里新来了个小美人，估计就是你吧。”

毕竟比起那些五大三粗的男人，温招在此处的的确确只算个小美人。

她的目光在温招脸上的银面具和素白衣衫上扫过，带着审视与探究。