但此刻，他没那么多精力，也不急着探讨这份缘由。

眼下更为重要的，是打听好边境的情况。

于是一下了马车，沈梵便快步奔向大堂，沾墨提笔。

三七四六立在两侧，都不明白他用意。

“如今消息这么顺利传到京城，背后一定有人操控。”

他一边奋笔疾书，一边冲高马尾男子侧身，笃声道：“三七，你让人把这封信快马加鞭送到幽州刺史府，十万紧急务必看重，阅后即焚。”

三七连忙应下，“是。”

纸张塞进信封，他一边盖章，一边冲四六抛去视线，“那个女孩呢？还没消息？”

“回大人的话。”

四六穿着张扬，此刻却恭敬得很，冲他躬身满目歉意，“线索中断了。”

沈梵心上一跳，差点盖偏，声调徒然拔高，“什么？”

“自从孟大人接管，兖州局势风云变幻，斧头帮解散，无家可归的少年全被官府收养，贴近您描述的就有好些。”

一手摁住眉心，四六轻叹口气，“那新上任的知府恪守陈规只认皇命，我们私自出关自然没了办法。”

天色压下，明月高悬，微风袭来，添上丝丝凉气。

“解散？”

一下躺回木椅，沈梵仰头呼气，又蓦地勾唇，“以退为进罢了。”

说完，他拿扇骨轻打四六肩侧，悠悠开口，“不可掉以轻心。”

两人一齐躬身，“是。”

同一时刻。

魏朝回了府，倒了清茶漱口，却仍觉得喉间堵塞，一句话也不想说。

一闭上眼，那海兽便张开獠牙，冲他扑来。

海浪打湿粗布衣裳，寒意直冲脑门，他咬牙，上前一步又顿住。

耳畔嬉笑声渐起，魏朝回头，便见男人满目狡黠，露出一口镶金大牙。

“不是很会跑吗？再跑一个试试看啊？”

男人双手抱臂，虚虚指向那浮出水面的庞然大物，双腿轻晃得意极了，“这家伙吃的人，不说一千也有八百，再吞一个你根本不在话下。”

寒冬腊月，海浪一层一层涌上沙滩，魏朝全身湿透腹中无物，抖着嘴唇一时说不出话来，便听那男人恶狠狠道。

“拿了我的玉料就想跑？没门！”

“脸蛋倒是生的不错——”

他话锋一转，蹲下身子摸着下巴，臃肿脸庞尽显恶意，张嘴便是嘲讽，“也罢，要是你现在跪下来磕头认错，我也不是不可以拉你一把。”

说话间，那海兽扑腾着，冲魏朝再度张开獠牙，发出一声又一声低吼。

魏朝抱紧口袋，连忙退开，对上视线又冷哼，“你做梦！”

“还挺傲。”

扑哧一声，男人挥手，便有尸体翻滚下去，他连一个眼神都不施舍，转身搂过一人肩侧，忽地冷笑，“我们走，看他还能硬气几时？”

说时迟那时快，海浪再次冲来，海兽张开巨口，将那少年一瞬吞下，鲜血横流，发出一阵阵刺耳响声。

环顾四周一圈也不见半点钢铁，那十余人高的东西还在步步逼近，魏朝心上狂跳，下意识抓住身后野草，却听一道嗓音响起。

“接着！”

锋利长刀划破掌心，他转过把柄立马握紧，对着那怪物眼睛就是一下。

海兽仰头发出巨大声响，胡乱扑腾着，又张大嘴一下咬住他小腿，疯狂扭着身子。

痛感冲上大脑，鲜血登时流出，魏朝被晃得头晕目眩，却还是咬紧牙关费力睁眼，将那刀刃拔出又没入。

海水混着泥沙冲入他鼻腔，耳边传来震天声响胸腔涌起浓烈血水，魏朝眼角通红喉间难受极了，却只能屏住呼吸，拖着半死不活的身子与之搏斗。

扒皮、抽筋，再取珍贵□□收入囊中，这些事情做得不算容易。

等他越过长河来到对岸，鲜血还在汩汩往外流，好些处皮肉筋骨分离，只能半合眼皮艰难喘气。

如若那日碰见的是其他人，不是已经懂得医理会正骨知疗养的穆垚，他的后果将不堪设想。

一连几月，午夜梦回，他都瞧见自己站在浪尖，手举刀刃生死搏斗，稍有不慎便要掉落，被那怪物生吃入腹。

也是自那时起，他一见到海里的东西，都会直犯恶心，哪怕时至今日都未能克服。

渐渐的，他呼吸平复，缓缓睁眼。

算算时间，也快到了。

他勉强勾唇。

千里之外的幽州，此刻正狂风大作。

管事大院大门紧闭，一个守门的都没，远远望去清冷极了。

李昀端坐马背，只望着阁楼勾唇。

身侧男子一拉缰绳，再度高声开口，“王爷说了，三日内，要是官府给不了大家一个交代，就让他张潜卸职脱袍提头来见！”

这话一出，张潜登时一哆嗦，连不远处的恭房都不敢去，生怕因为一点动静招来杀生之祸，扭着身子抓住男人袖口，“快！”

“快找人来救我！”

“兖州，荆州，或者冀州？”

“让他们把这群闹事的赶出去！”

谁料男子一把抽出，踱到窗前冷声开口，“那李昀分派军队过去怂恿流民围堵官府，如今他们与你境地相同，都要千里送信求朝廷出面，哪还管得上你?”

一说朝廷张潜来了劲，片刻又支支吾吾，“可，可他所言不假，那四百万……”

“胡说什么？”

环顾四周，男人压低嗓音，一把勒住他后颈，“这可是掉脑袋的大罪，你得咬死不认！”

男人阴沉着脸，手上动作越发用力，张潜吓破了胆忙胡乱点头，大气都不敢出。