只是片刻便渗出丝丝血液，腥甜味道在空气中蔓延开，魏朝下意识皱眉。
啪的一声，刀尖收回又插进树干，沈梵冷声道：“演了这么久，也该跟我坦白了吧？”
手心捂住脖颈，魏朝紧抿双唇，头也不抬，嗓音有些发哑，“公子在说什么？”
“那晚我只和你见过。”
“为什么我一走，就被全城通缉了？”
沈梵眼神松动，语气依旧强硬，“你不需要给我一个合理的理由？”
“可是。”
沉默半分，魏朝松手，眼神有些悲凉，“明明燕大人那天也来见过你，为什么——”
月光下，男子扭头，脸庞眼睫都挂上水珠，肩头小幅度颤抖着，颈侧还沾着血迹，看上去实在可怜的紧。
沈梵心上一阵阻塞，喉咙也干涩的要命，整个人跟木头一样立在那里。
“见到公子的第一眼，我便认出了你，你能死里逃生，我打心底里为你感到开心。”
“你离开的这些天，我一直都很想见到你，想和你一起赏月、一同观花、甚至——”
袖口擦拭了番，眼角红的更为厉害。
魏朝话锋一转，“如今好不容易相见，公子却对阿若步步紧逼，实在令我有些伤心。”
来不及细究，沈梵上前一步，正欲开口又顿住，“我……”
不等他说完，魏朝一把将其抱住，嗓音黏糊，“我好想你。”
半响，那双手抚上他脖颈，轻轻按着。
“疼吗？”
魏朝摇头不语。
不过须臾，两人席地而坐，沈梵轻叹口气，“是我太冲动了。”
不料清冽嗓音响起，“亲一下就不疼了。”
说完点点自己脖颈，轻挑眉梢，扯起有些苍白的唇。
沈梵俯身，轻轻吻上便坐回，鎏金眼眸忽闪，嗓音拖长了些，“关首领，你的部下知道你私底下这么粘人吗？”
魏朝一时不知如何反应，便装害羞别过头。
耳旁传来轻笑。
“对了。”
魏朝扭头，眼角微红，嗓音还有些发抖，“公子这次回来，还打算走吗？”
沉默一瞬，沈梵伸出指节，轻轻揉着那皮肤，“很快就会回来。”
魏朝猛地睁大眼，“公子你……？”
“事情好不容易有了头绪，自然不能半途而废。”
沈梵盯了他好会，又将他搂紧轻拍后背，“乖，等我回来。”
跟哄小孩似的。
随意腹诽一句，魏朝紧抿双唇，迟疑着点头。
不出他所料，接下来几日，沈梵都以贴身奴才的身份，与李烨同进同出、如影随形。
不用想就知道他们在筹划什么。
魏朝一哂，跟着进了大殿。
随意一瞥，便见两人正侧头，似乎在交谈什么，见魏朝来了，才坐直了些。
李政方才睁眼，望向他旁边的穆七，“上次的事，可是考虑清楚了？”
穆七一下站起，恭敬行礼，“裴姑娘聪慧过人才貌无双，嫁与微臣实在委屈，还望陛下收回成令。”
“说的倒是轻巧。”
话音未落，一道雄厚嗓音响起，语气愤慨，“穆大人就没想过，这事传出去，裴姑娘还如何嫁人？”
说话之人正是新上任的郎中令，光和司主事之兄。
孙家与裴家素来交好，也难怪他要来当这个出头鸟。
魏朝轻瞥一眼，便悠悠喝起茶来。
穆七一恼，皱着眉反唇相讥，“我与裴姑娘什么也没发生，她为何嫁不得人？”
不料男子嘴一撇，“孤男寡女共处，谁知道你做了什么？”
那日围猎，两人身旁除了魏朝再无他人，便无人能为他作证。
穆七涨红脸，正欲开口又生生止住。
魏朝在桌底拉住人衣袖，眸色依旧暗淡。
沈梵立在李烨身侧，与他对视一眼快速移开。
“穆大人年少有为裴姑娘才貌俱佳，朕觉得甚是相配。”
皇帝微微点头，又将目光投在魏朝身上，“爱卿觉得呢？”
魏朝躬身行礼，语气淡漠至极，“此事重大，应交与陛下定夺，微臣不敢妄言。”
“哦？”
李政饶有兴致点点龙椅，冲角落投去视线又勾手，“那他呢？也无所谓吗？”
男子猛地睁大眼，犹豫半分还是上前。
朱红外衫素色绸缎，正是姜晏。
魏朝不语，眼皮都懒得抬。
皇帝撑着下巴，顿了好久才开金口，“姜晏？”
姜晏立马躬身，语气恭敬，“见过陛下。”
皇帝鼻子轻哼两声算是应了，又悠悠道：“连中三元、金榜题名，可有什么想要的赏赐？”
霎那间，姜晏红了脸，欲与魏朝对视，又被那道疏离目光清醒神志，于是将头埋得更低，“臣只愿能侍奉陛下左右。”
“漂亮话就免了。”
李政摆摆手，轻挑眉毛，“朕瞧你长得不错又有才华，倒是想让你做公主的驸马，你意下如何？”
一时间，全场哗然，众人神情各异。
穆七握紧双拳，勉强维持着礼仪，姜晏脸色也沉了下去，唇角好容易勾起，“这……”
李政啊了一声，言语略带惋惜，“莫非是觉得，朕的钦儿配不上你？”
姜晏闻言，扑通一声跪下，几乎匍匐在地，“安扬殿下金枝玉叶，绝非微臣所能染指！”
李政长长叹口气，又颇为仁慈让他免礼。
接连做了几个谢礼，姜晏依旧战战兢兢，立在一旁不敢动作。
再次聊及沈家，众人皆是沉默。
偶有几位官员开口，都顾左右而言他，极尽敷衍。
男子身着蟒袍，环视一圈终于起身，“陛下，儿臣以为此事有待考量。”
“眼下反贼之事未平，若是人借机挑拨，也并非没有可能，假使父皇就此处决，万一——”
话音未落被伸手截断，李烨只得压下。
李政垂眸，望向那群面面厮觑的臣子，再度开口，“朕还是想听听你们的意见。”
即便如此，还是鲜少有人言语。
又过些时候。
姜晏像是下定决心，出列低头，一字一句，“依臣之见，应杀一儆百，以儆效尤。”