他双手停在空中，半响才道：“所以你……？”

“经沈大人推荐，我入了朝堂，成了御林军首领。”

魏朝开口，“你在外面听到的那些，也大多都是真的。”

话音刚落，男子脸色发白，指尖忍不住颤抖起来。

“沈梵他——”

姜晏咬牙，抬头时泪水溢满眼眶，“你真的和他私定终身了？”

魏朝懒得解释，只是微微蹙眉。

不多时，一道嗓音平地响起，“姜兄？”

男子轻喘着气，一双大眼睛在两人身上打转，最后揽过姜晏肩膀，惊呼一声，“你怎么还哭了？”

只见他从兜里掏出手帕，正欲凑近却被姜晏打断。

“你叫裴垏是吧？”

魏朝率先开口，笑容得体，“我是关若，本次殿试的副考官之一。”

“原来是您！”

裴垏眨巴着双眼，又冲他深深鞠了一躬，“久闻大名，如雷贯耳！”

魏朝抿唇轻笑，眯眼将他仔细打量了番，便冲两人告别。

云朵散去，趋近黑夜，位于山谷的凉亭风景正好。

一阵微风吹来，凉了魏朝指尖，他快步上前，一下坐到对面。

穆七不知道从哪采了束花捧着，深吸一口慢悠悠道：“和老相好重逢，感觉如何啊？”

魏朝眼皮一掀，言简意赅，“麻烦。”

“翻山越岭只为找你，这种真爱都不知道珍惜。”

穆七乐了，拨弄着里面的杂草，轻啧几声摇头，“看来只有你的情哥哥才适合你。”

不就是嘲讽他和沈梵一样表里不一么？

魏朝没当回事，倒了杯酒一饮而尽，“裴垏看上去人畜无害，实际上绝对不是那样。”

穆七摆手，悠悠道：“早有准备，您老人家静候佳音。”

说着，他将其绑好，伸到魏朝面前，“闻闻，香不香？”

也不知道为什么，魏朝出生便和别人不太一样。

能看到别人看不到的东西、听到别人听不到的声音、闻到别人闻不到的气味、尝到不同寻常的滋味……

对拥有超常感知的他来说，很多东西都做不到刚刚好。

于是魏朝脱口而出，“太浓了。”

巧的是，穆七与之刚好相反，对周围环境感知甚弱，听了这话嘴角翘得老高，不住点头，“这就对了。”

魏朝扶额。

窗外月光逐渐消沉，他闭上眼。

再次睁眼已是早晨，远处飘着大片翠绿，枝桠不断晃动，鸟儿抖着翅膀叽叽喳喳。

魏朝揉揉眼皮，穿戴整齐出了房门。

屋内檀香环绕，他端正坐着，小口饮下茶水，并未言语。

过了半响，穆垚带着面纱，走到面前摇摇头。

魏朝指尖一顿。

皇帝方才仰着头，这下也坐直了些，冲魏朝抛去视线。

魏朝起身，思忖一会才回应。

皇帝一听不乐意了，眉头皱起，“需要这么久？”

“这仙草十分珍贵，开采运送都需要时间。”

魏朝垂着脑袋，一本正经胡扯了番，语气很是恭敬，“慕姑娘也是为娘娘着想。”

“行。”

皇帝轻敲龙椅，伸手指向穆垚，“事成之后，要求只管提。”

穆垚不语，喉间发出一声冷笑。

车内，她取下面纱，表情有些凝重，却沉默了很久。

魏朝也不急，静静等她开口。

“这家伙可不是什么小白花，”

穆垚动了几下嘴唇，小声提醒，“记得盯着点。”

隔着不远距离，他听的清清楚楚，微微皱眉。

宫里不比寻常地方，到处都有皇帝的眼线，魏朝不敢随便动作，只能将疑问咽下。

目送穆垚出了城关，他摸摸自己里兜，束紧后若无其事往回赶去。

正到宅院，便有小厮上前，双手递给他一封信笺。

魏朝眯眼。

一连串的字读完，他深吸口气，支起下巴望向窗外。

燕绥会找姜晏在他的意料之中，至于裴垏为什么也在，就令人找不到线索了。

只是，信中燕绥表现出的，是比他想象中更为牢固的对沈梵的情谊。

这一点，的确令他有些意外。

毕竟沈梵骨子里恶劣到和君子根本搭不上边，更不值得别人对他交付真心。

但魏朝懒得深究原因，只顾着思考怎样才能再添一把火，把这局面越搅越乱。

沈梵耳尖微微发麻，此刻端正立着，垂头紧盯手心。

周围黄沙漫天，物件边角锃亮。

比他当年见到的飞镖还要精细。

只是一瞬，他便有所察觉，没忍住皱眉。

正思忖，有人嗓音洪亮，“发什么呆？”

那人捏住一角，后撤一步眯眼，那物件飞出残影、令人捕捉不到轨迹。

只是一瞬，对面靶子便被捅穿，再往后望去，那飞镖直直嵌入树干、映出一圈圈裂纹。

男人冲他抬抬下巴，懒洋洋道：“学会了？”

沈梵不语，眼神晦暗不明，捏紧飞镖缓缓上前。

“你说什么？”

砰的一声，茶杯摔成碎片，沈熙嘴唇颤抖，满眼不可置信，“兄长他怎么可能？”

男人一身黑衣，将那件衣袍递了上去。

沈熙哆嗦着，只是碰到官帽泪水便夺眶而出，抽噎半天缩缩鼻头，侧过脑袋掩面。

黑衣男弓着身子，放下后轻叹口气，“节哀。”

男人前脚出门，后脚便传来脚步声。

脂粉香冲入鼻腔，沈熙却闭着眼，靠在椅背上一动不动。

“沈熙？”

沈栖叉腰凝眉，“你抱着衣服干嘛？”

沈熙沉默半天，伸手抚平衣物褶皱，嗓音发哑，断断续续开口，“这是，大哥的遗物。”

“什么——”

沈栖惊叫出声，又抢过那副衣物仔细打量。

官帽、朝服、皮靴，再翻开一瞧，两只玉佩拼在一起、金色丝线轻微摇晃。

半响，她指尖微微颤抖，深吸口气故作镇定，“不可能！”

眼见沈熙泪流成河，瘪着张嘴哇啦哇啦，沈栖心头更加烦躁，一掌拍上桌几，“哭哭哭，就知道哭！”

“你是没长脚吗？不会自己去看？”