江桦走进垂拱殿的时候，已近晚间。

谢紊听见脚步声，面色苍白地抬起头，额角还沁着细密的汗珠。他勉强扯出一丝笑意：“世子来了啊。”

江桦目光微凝。

他注意到案角翻倒的茶盏，注意到皇帝紧按在腹部的左手，更注意到殿内若有若无的药香。

“臣，江桦。得胜归京，特来拜见陛下。”

抬起头时，他看见谢紊的嘴角抽了抽。

谢紊强撑着直起身：“五年不见，江爱卿倒是……嘶……”话未说完突然弓腰，广袖扫落一叠奏章。

江桦单膝触地的姿势未变，目光却掠过帝王青筋暴起的手背，那分明是强忍绞痛的模样。

“陛下圣体违和？”声音平静，却带着几分不易察觉的探究。

“无妨。”谢紊从牙缝里挤出两个字，突然想起什么似的冷笑，苍白的脸上浮现一抹病态的红晕，“倒是世子，威风的很啊。偷偷潜入京城，是要造反不成？！”

“是。”

江桦答得坦荡。他缓缓抬头，左颊的疤痕在明暗交错中格外醒目。

“陛下要治臣的罪吗？”

谢紊低笑起来，笑声在空荡的大殿里显得格外阴冷：“治罪？朕怎么敢治江帅的罪……”

话音未落，殿外突然传来整齐的铁甲碰撞声。十二名禁军持戟而入，将江桦团团围住。

江桦依旧单膝跪地，连眉头都没皱一下。他缓缓抬手，解下腰间佩剑扔在地上。

“陛下若想取臣性命，何必如此大费周章？”

谢紊眯起眼睛，腹中绞痛更甚。他强撑着站起身，龙袍下摆微微发抖：“你以为朕不敢？”

“臣不敢妄自揣测圣意。”江桦抬头，“五年征战，臣深恩负尽。当年滁州血战，三万将士饿着肚子守城时，陛下在做什么？林宥克扣军饷中饱私囊时，陛下又在做什么？”

他每说一句，就向前膝行一步，禁军的戟尖随着他的动作微微后缩。

“这样的君主。”江桦终于停下，仰头直视龙颜，“臣不该反吗？”

谢紊踉跄后退半步，抬手指向江桦，指尖颤抖得厉害：“好一个……乱臣贼子！来人，给朕押入诏狱！”

禁军的戟尖却迟迟未动，为首的统领目光闪烁，竟不敢与江桦对视。

江桦缓缓起身，漫不经心地掸了掸衣袍下摆：“顺便告诉陛下一声，”他抬眸，唇角勾起一抹极淡的弧度，“北境二十五万大军已至京郊。陛下若还想坐稳这个龙椅……”

就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。一名小太监迈着碎步进来，跪地禀报：“陛下，殷大人求见。”

“让他进来。”帝王的声音嘶哑得不成调子。

殿门再次开启，殷宁踏着不紧不慢的步子走了进来。他先是看了眼被团团围住的江桦，又转向龙椅上的谢紊，嘴角勾起意味深长的笑。

“陛下。”殷宁拱手行礼，声音里带着几分戏谑，“靖王托臣来寻人。”

他从怀中取出一封烫金拜帖，慢条斯理地展开：“王爷说府上新得了几两雪顶含翠，想着世子得胜归来，便想请世子过府品茗。谁知臣没在郡王府找到世子，听说来了陛下这儿……”他故作惊讶地环顾四周，“这是……？”

谢紊疲惫地摆了摆手，刘海会意上前，将方才江桦的大逆不道之言又添油加醋地重复了一遍。

“嗬！”殷宁夸张地倒吸一口冷气，眼睛瞪得溜圆，“当真是乱臣贼子！”他义愤填膺地朝谢紊拱手，“陛下！臣请把世子带走，让王爷亲自审问！定要叫他知道知道什么叫做厉害！”

“……”

谢紊的嘴角不受控制地抽搐了一下。他看起来很像傻子吗？

谢紊强压着腹中绞痛，声音像是从牙缝里挤出来的：“朕竟不知，靖王府何时成了刑部大牢？”

“王爷说了，若是陛下不放心……”殷宁不慌不忙的从怀中取出一块玄铁令牌，“文龙卫的令牌，暂押在陛下这里。等审问完了，再原样奉还。”

殿内顿时一片死寂。

谢紊紧盯着那枚令牌。他当然知道这意味着什么，靖王这是在告诉他，若要硬碰硬，这皇位怕是坐不稳了。

江桦笑了笑，打破了凝滞的气氛：“陛下若是应允，臣这就去靖王府……领罪。”

谢紊的视线在江桦和殷宁之间来回扫视，最终猛地抓起案上的茶盏砸向地面：“滚！都给朕滚出去！”

殷宁从善如流地躬身行礼：“臣告退。”

江桦从容不迫地系好佩剑，临走时还不忘向谢紊行了个标准的武将礼。

殿门缓缓合上，谢紊终于支撑不住，整个人瘫软在龙椅上。他望着地上茶盏的碎片，恍惚间看到自己支离破碎的倒影。

而此时，宫墙外的夜色中，江桦驻足，转头看向殷宁：“喝茶？是要今天去吗？”

殷宁笑了笑：“王爷说今日天色已晚，还请世子得空了便去。”

江桦眼中的光芒倏然暗了下去，他嘴角扯了扯，勉强勾起一个称不上笑意的弧度：“改日定当拜访。”

殷宁环顾四周，宫道两侧空荡荡的：“世子怎么回府？马车呢？”