甘筱被拽得踉跄了一步，差点没站稳。

“起来起来起来。”太后的声音洪亮，带着不容拒绝的热情，“跪什么跪，地上凉。”

“这可是我一路搜罗来的宝贝！”不等甘筱反应，太后已经兴致勃勃地翻起了那个粗麻布袋。老太太把手伸进去，像变戏法一样一件一件地往外掏，摊在掌心，举到甘筱面前，眼睛亮得像个孩子。

“你瞧瞧这个，沧州小摊上买的，那人说天上掉下来的。花纹像不像条龙？”

“青州山上捡的木头，当地人拿它做拐杖，说有灵性。给你削了一截。”

“东海边上捡的贝壳。潮水一退我就冲下去了，鞋都湿了，就碰上这一个。”

甘筱捧着那些“宝贝”，听着太后中气十足的讲述，手心里的东西还在发凉，而那些被体温慢慢焐热的，是别的东西。

她错愕抬首，喉间竟哽住了。

她原以为总要费些周折。

认错，赔罪，哄劝，承诺下次不再犯，再哄，再赔罪，再认错。

这是一个她非常熟悉的流程，熟悉到可以闭着眼睛走完。她在前世走过无数次。在母亲的房间门口，在导师的办公室门口，在所有她需要低头、需要认错、需要换来一句“算了”才能获得片刻安宁的场合。

可太后没有给她走这个流程的机会。

“对了，”太后忽然一拍大腿，转身又从布袋里翻找起来，“还有个东西，差点忘了，专门给你那个准皇子妃，叫什么来着，甘家的丫头？”

甘筱看着太后从布袋最底下摸出一个小小的锦盒。锦盒不算精致，是那种路边摊最常见的款式，红色的绸面已经有些褪色了，边角处磨出了白色的底布，盒盖上的铜扣也生了绿锈。可老太太捧它的样子，手指微微收拢，拇指轻轻摩挲着盒盖上的花纹，目光柔和而温暖。

“你帮我转交给她。”太后把锦盒推进甘筱手里，那只晒得黝黑的、布满茧子的手顺势在她手背上轻轻一拍。

温热的触感如春溪般渗入血脉。

拍得很轻，像是怕拍疼了她。

“孙儿替甘小姐谢太后恩典。”她的声音有一些抖。

太后摆摆手：“什么恩典不恩典的，一个镯子而已，在路边摊上看着还顺眼就买了。你告诉她，不值什么钱，别嫌弃。”

不值什么钱。

甘筱攥着锦盒，指尖在绸面上慢慢划过。

回到殿中，她打开锦盒，里面是一个嵌着铜锁扣的镯子。铜扣已经有些发绿了，镯身是银质的，上面刻着简单的兰花图案，线条不算精致，甚至有些歪歪扭扭的，但能够看出刻的人很用心。每一刀都下得很深，又怕刻坏了，收笔的时候总有些犹豫，留下了细细的、颤巍巍的痕迹。

她把镯子举到光下看了看，又放回盒子里。掌心里还残留着太后拍她手背时的那股温度，那温度已经不在了，可那种触感仿佛还在旁边。

她忽然想起倪白蹲在胡县的街边，手舞足蹈与摊主老妪攀谈的模样。

血脉这东西，当真奇妙。

甘筱垂眸，盖上了盒盖。

她命人将太后的心意原封不动送往甘府。皇子亲近的内侍捧着锦盒，一路上招摇过市，从宫门到甘府，沿途不知吸引了多少目光。到了甘府门口，内侍扯着嗓子宣了一声“太后赏赐甘氏千金”，那声音又尖又细，在甘府的门廊里回荡了好几圈。

甘府上下都赔笑迎接。主母带头，领着女眷跪在正厅里，头磕得一个比一个响，脸上的笑容一个比一个灿烂，嘴里说着“太后恩典”“甘家荣幸”之类的话，声音甜得像抹了蜜。

这一番做派，可谓是给这位娼妓所生的私生女赚足了面子。

倪白跪在人群的最后面，低着头，姿态恭顺而谦卑。他的膝下没有垫子，直接跪在冰凉的地面上，裙摆铺在脚边。内侍把锦盒递过来的时候，双手捧着，态度恭敬。

可那是给太后的恭敬，不是给甘小姐的。倪白伸出双手，稳稳地接过锦盒。

他没有开启。只是规规矩矩地叩首谢恩，额头触地，停留了三秒，然后直起身，将锦盒护在怀中，退到一旁。

内侍离开后，正厅里的空气瞬间变了。

主母脸上的笑容还挂在脸上没来得及收，但眼神已经变了。

她劈手便夺过倪白怀中的锦盒。

倪白没有反抗。他甚至没有露出任何不悦的表情，只是习惯性地收回空了的双手，重新交叠在身前，低着头，看着自己的脚尖。

盒盖被主母粗暴地掀开，露出里头那个镯子。

不值什么钱的镯子。

主母的表情先是愣了一瞬，然后皱起了眉头。她两根手指伸进锦盒，将镯子捏了出来，举到眼前，反复端详，指甲叩在镯上，发出清脆的声响。她把镯子转了转，又凑近闻了闻，研究了好一会儿，想要从这只质朴得过分的镯子上发现什么隐藏的玄机。

“太后是不是对你不满意？”主母的目光终于从镯子上移开，落在倪白脸上，语气里带着幸灾乐祸，“赏你如此寒酸的镯子。”